Εφραίμ Γεωργίου
Όταν η UEFA ανακοίνωνε την δημιουργία μιας τρίτης διασυλλογικής διοργάνωσης αρκετοί θεώρησαν πως παίρνει λάθος μονοπάτια. Κάποιοι μίλησαν για τελευταία τρύπα, άλλοι για μια διοργάνωση χωρίς νόημα, άλλοι σημείωναν πως το προϊόν του ποδοσφαίρου θα χάσει σε βάθος χρόνοι, και άλλοι στόλιζαν με διάφορα «γαλλικά» την UEFA. Κι όμως σαν Κύπρος είμαστε μια απ’ τις χώρες που κέρδισε τα περισσότερα απ’ το Conference League.
Το επίπεδο της διοργάνωσης δεν συγκρίνεται με το Champions League, ενώ ούτε καν με το Europa League. Ακριβώς γι’ αυτό η διοργάνωση είναι κομμένη και ραμμένη στα μέτρα μας.
Στην προ Conference εποχή οι ομάδες μας πάλευαν για την είσοδο στο Europa League, κι ήταν το όνειρο του Champions League. Το Conference όμως δημιούργησε άλλη μια ευκαιρία καθώς ακόμη κι αν αποκλειστείς απ’ τα προκριματικά του Europa συνεχίζεις την Ευρωπαϊκή σου πορεία.
Παράλληλα με την είσοδο αρκετών νέων ομάδων από διάφορες χώρες, οι αντίπαλοι στα προκριματικά του Conference είναι βατοί. Δεν μιλάμε για μπυραρίες, αλλά ούτε και για μεγαθήρια. Με λίγη τύχη στην κλήρωση οι δικές μας ομάδες έχουν το πάνω χέρι για την πρόκριση.
Στη League Phase με 24 απ’ τις 36 ομάδες να εξασφαλίζουν πρόκριση, και με τους 7-8 βαθμούς να είναι αρκετοί, οι Κυπριακές ομάδες έχουν καλές πιθανότητες να προκριθούν. Επί τούτου στα δυο χρόνια διεξαγωγής του συγκεκριμένου συστήματος μετράμε το απόλυτο. Πέντε ομάδες βρέθηκαν στην τελική φάση, και οι πέντε προκρίθηκαν.
Τους λογιστές δεν θα τους κάνουμε, μα τα 7-8 εκατομμύρια που πιάνεις απ’ το Conference, δεν τα λες λίγα. Αντιθέτως είναι το ιδανικό κομπόδεμα που χρειάζονται οι ομάδες μας για μπορέσουν να εξελιχθούν σταδιακά και να ανέβουν επίπεδο.
Κι αφού στην πράξη σαν διοργάνωση μας πηγαίνει γάντι, έρχεται να δέσει το γλυκό με τη βαθμολογία της χώρας μας στην Ευρώπη.
Με τα τελευταία αποτελέσματα η Κύπρος προσπέρασε την Ελβετία και ανέβηκε στη 15η θέση (βαθμολογία πενταετίας), μια θέση η οποία δίνει 5ο ευρωπαϊκό εισιτήριο (2ο για το Champions League), για τις διοργανώσεις της UEFA της σεζόν 2027-28.
Με τη βοήθεια του Conference (και φυσικά του Champions League και την Πάφο) οι 5 ομάδες στην Ευρώπη δεν είναι κάτι μακρινό. Αντιθέτως αν δεν τα καταφέρουμε φέτος, τότε κατά 90% θα το πετύχουμε του χρόνου. Κι αν οι πορείες είναι ανάλογες αυτό μπορεί να συνεχιστεί για σειρά ετών.
Για να το κάνουμε πιο λιανό. Πέρσι η Κύπρος είχε την 13η υψηλότερη βαθμολογία στην Ευρώπη και φέτος μέχρι στιγμής είμαστε στην 4η θέση. Ασφαλώς με το τέλος της χρονιάς δεν θα είμαστε στην 4η θέση, μα την ίδια ώρα οι προϋποθέσεις για μια θέση είναι εκεί.
Αν παρουσιάσουμε αντίστοιχη συνέπεια για τα επόμενα 3 χρόνια, τότε η συζήτηση θα φύγει απ’ την 15αδα και τις 5 ομάδες στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και θα πάει στην 10αδα που βάζει με μιας ομάδα στο League Phase του Champions League.
Κι όλη η πιο πάνω συζήτηση οφείλεται καθαρά στην ύπαρξη του Conference League. Της τελευταίας τρύπας που λεν κάποιοι…
