Η υπεράσπιση του τίτλου του κυπελλούχου περνά από την πρωτεύουσα και το ΓΣΠ, εκεί όπου η ΑΕΚ θα κληθεί να αντιμετωπίσει τον περσινό πρωταθλητή, με στόχο να βάλει βάσεις πρόκρισης στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του θεσμού. Ως γνωστόν οι δύο ομάδες συναντήθηκαν πέρσι στην ημιτελική φάση, σε διαφορετική όμως χρονική στιγμή και με εντελώς διαφορετικές προτεραιότητες, γεγονός το οποίο φάνηκε και στις επιλογές τόσο του Ιμανόλ Ιδιακέθ, όσο και του Μπρούνο Μπαλταζάρ.
Οι κιτρινοπράσινοι έδειξαν τα τελευταία χρόνια ότι βρήκαν τη συνταγή ώστε να παίρνουν αποτελέσματα μακριά από την έδρα τους και ιδιαίτερα στο ΓΣΠ, πέρσι πανηγύρισαν τόσο την πρόκριση στον τελικό του κυπέλλου κόντρα στον ΑΠΟΕΛ, όσο και την κατάκτηση του τροπαίου με αντίπαλο τον Απόλλωνα. Φέτος τα δεδομένα είναι διαφορετικά καθώς η ΑΕΚ έχει αγωνιστεί ήδη πέντε φορές στο γήπεδο της πρωτεύουσας, έχοντας να επιδείξει δύο ισοπαλίες και τρεις ήττες, μιας και εκεί έδωσε την τριάδα ομίλων σε επίπεδο ομίλων του Γιουρόπα Λιγκ.
Διαβάστε επίσης: Το πλήγμα με Κάσες και τα δύο σενάρια
Από τότε βέβαια άλλαξαν πολλά και ιδιαίτερα στον πάγκο της ομάδας, εκεί όπου βρίσκεται ξανά ο Ιμανόλ Ιδιάκεθ, έχοντας ήδη προλάβει να εμφυσήσει εκ νέου τη φιλοσοφία του στο κιτρινοπράσινο ρόστερ. Πρώτος στόχος στην πρώτη μάχη για την προημιτελική φάση του κυπέλλου, είναι βεβαίως η διατήρηση του αήττητου κατά την μετά Άντονι Ιραόλα εποχή, γεγονός το οποίο θα συνοδευτεί με προβάδισμα πρόκρισης.
Ο Βάσκος τεχνικός μπορεί να υπολογίζει τον Αποστόλη Γιάννου, όχι όμως και τον Νάτσο Κάσες ο οποίος θα μείνει εκτός για ένα μήνα και η αντικατάστασή του είναι ένα θέμα το οποίο επιζητεί λύση. Η μετακίνηση του Έκτορ Χέφελ από το αριστερό άκρο στον άξονα, αποτελεί μια δοκιμασμένη λύση, την ίδια στιγμή κατά την οποίαν ο Λουίς Σάστρε επέστρεψε στο γήπεδο κόντρα στην ΕΝΠ, επιζητώντας πρωταγωνιστικό ρόλο στο νέο σταθμό της καριέρας του.
