Εφραίμ Γεωργίου
Στην τελική ευθεία έχει μπει η προετοιμασία της Πάφου και του Απόλλωνα για τη μεγάλη μάχη της Παρασκευής, με φόντο το τρόπαιο του κυπελλούχου αλλά και ένα εισιτήριο για τον δεύτερο προκριματικό γύρο του Europa League. Καθώς διανύουμε τα τέλη Μαΐου, το μονοπάτι για κάθε ομάδα έχει ήδη χαραχθεί, με αποτέλεσμα να είναι γνωστοί οι πλείστοι εκ των υποψήφιων αντιπάλων.
Ξεκινώντας από την ομάδα της Λεμεσού, σε περίπτωση κατάκτησης του κυπέλλου, ο Απόλλωνας θα τοποθετηθεί στο γκρουπ των ανίσχυρων στον Β’ προκριματικό γύρο της διοργάνωσης. Ήδη έχουν «κλειδώσει» οι 5+3 από τους 9 πιθανούς αντιπάλους, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα υψηλού επιπέδου.
Πρόκειται για τις Μπενφίκα, Μίντιλαντ, Άντερλεχτ, ΠΑΟΚ και Βικτόρια Πλζεν. Επιπλέον, στη λίστα προστίθενται οι Φερεντσβάρος, Καραμπάχ και Σέριφ Τιράσπολ, αν και οι εν λόγω ομάδες ξεκινούν από τον πρώτο προκριματικό γύρο (πρακτικά, υποψήφιος θα είναι ο νικητής του εκάστοτε ζευγαριού). Τέλος, ο τελευταίος πιθανός αντίπαλος θα εξαρτηθεί από τον τελικό του Κυπέλλου Ισραήλ. Αν το τρόπαιο κατακτηθεί από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ, τότε αυτή θα βρεθεί στον δρόμο του Απόλλωνα, σε αντίθετη περίπτωση, στους υποψήφιους θα προστεθεί η Δυναμό Κιέβου (μαζί με το ζευγάρι της από τον Α' προκριματικό).
Από την άλλη πλευρά, σε περίπτωση που η Πάφος στεφθεί κυπελλούχος, θα τοποθετηθεί στο γκρουπ των ισχυρών στον Β’ προκριματικό του Europa League. Όπως και στην περίπτωση των «γαλάζιων», έτσι και για τους Παφίτες έχουν κλειδώσει οι 5+3 ομάδες από τις 9. Οι υποψήφιοι αντίπαλοι παραμένουν υψηλού επιπέδου, αν και θεωρητικά βρίσκονται ένα σκαλί πιο κάτω από αυτούς του Απόλλωνα.
Στο δια ταύτα, οι πιθανοί αντίπαλοι της Πάφου είναι οι Μπεσίκτας, Τβέντε, Τρόμσο, Σεντ Γκάλεν και Χάμαρμπι. Στο γκρουπ αυτό προστίθενται και τα ζευγάρια που θα προκύψουν από τον πρώτο προκριματικό για τις Χάιντουκ Σπλιτ, ΤΣΣΚΑ Σόφιας και Δυναμό Κιέβου. Η τελευταία θέση θα εξαρτηθεί εκ νέου από τον κυπελλούχο Ισραήλ. Αν η Μακάμπι Τελ Αβίβ πάρει το τρόπαιο, τότε υποψήφια θα είναι η Σέριφ (και το ζευγάρι της από τον Α’ προκριματικό), ενώ σε αντίθετη περίπτωση, ο κλήρος πέφτει στην Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ
