Η πρώτη γνωστή σειρά αποτυπωμάτων από ενήλικο Τυραννόσαυρο Ρεξ (T-Rex) εντοπίστηκε στη Βόρεια Ντακότα από ομάδα επιστημόνων.
Η διαδρομή αποτυπωμάτων μήκους περίπου 7 μέτρων -η οποία αποτελείται από τέσσερα ίχνη, δύο από το αριστερό και δύο από το δεξί πόδι- εντοπίστηκε πέρυσι στη νοτιοδυτική Βόρεια Ντακότα, στην περιοχή απολιθωμάτων δεινοσαύρων του σχηματισμού Hell Creek, από ερευνητές του Denver Museum of Nature and Science στο Κολοράντο και του Liverpool John Moores University στη Βρετανία.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν πλέον σε επιστημονικό περιοδικό, χρονολογούνται πριν από περίπου 66,5 εκατομμύρια χρόνια και είναι τα πρώτα του είδους τους που εντοπίζονται και ταυτοποιούνται. Αν και στο παρελθόν έχουν βρεθεί μεμονωμένα αποτυπώματα, καθώς και ίχνη νεαρών T rex ή συγγενικών ειδών, αυτή είναι η πρώτη γνωστή συνεχόμενη σειρά αποτυπωμάτων ενός T-Rex που κινούνταν.
«Τα οστά μάς αποκαλύπτουν πάρα πολλά για αυτά τα ζώα, όμως τα αποτυπώματα καταγράφουν μια στιγμή της συμπεριφοράς τους», δήλωσε ο Τάιλερ Λάισον, επιμελητής παλαιοντολογίας σπονδυλωτών στο μουσείο του Ντένβερ, επισημαίνοντας ότι μία σειρά αποτυπωμάτων επιτρέπει στους επιστήμονες να παρακολουθήσουν την κίνηση του ζώου.
Κάθε αποτύπωμα έχει μήκος περίπου 91 εκατοστά, ενώ η απόσταση μεταξύ των βημάτων φτάνει τα 3,96 μέτρα. Με τη χρήση τρισδιάστατης σάρωσης υψηλής ανάλυσης, οι ερευνητές εκτίμησαν ότι ο T-Rex κινούνταν με ταχύτητα περίπου 5,6-7,2 χιλιομέτρων την ώρα, δηλαδή περίπου με τον ρυθμό ενός ανθρώπου που περπατά γρήγορα.
Ο Τυραννόσαυρος Ρεξ, ο διασημότερος όλων των δεινοσαύρων, έζησε πριν από περίπου 66-68 εκατομμύρια χρόνια, κατά την Κρητιδική περίοδο. Τα πλάσματα αυτά, που είχαν ύψος περίπου 3,6-4 μέτρων, συγκαταλέγονταν στους τελευταίους δεινοσαύρους (πλην των πτηνών) που βάδισαν στη Γη, προτού εξαλειφθούν από ένα γεγονός μαζικής εξαφάνισης.
Τρία από τα αποτυπώματα αναμένεται να μεταφερθούν με ελικόπτερο, αργότερα μέσα στη χρονιά, στο μουσείο του Ντένβερ. Σημειώνεται ότι την ανακάλυψη έκανε τυχαία ο δάσκαλος Κεντ Χαπς, ο οποίος είναι εθελοντής του μουσείου και συνυπογράφει τη σχετική μελέτη.
Πηγή: iefimerida
