Έπειτα από έξι χρόνια παρουσίας στην κορυφαία κατηγορία των Ράλι με την Toyota, ο Κάλε Ροβάνπερα ανακοίνωσε, αιφνιδιαστικά, ότι αποχωρεί από το WRC, στο φινάλε της φετινής σεζόν, για να συνεχίσει την καριέρα του στο πρωτάθλημα Super Formula της Ιαπωνίας.
Ο 25χρονος Φινλανδός, δυο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής ράλι, έχει εμπειρία από αγώνες πίστας. Πέρυσι είχε μεμονωμένες συμμετοχές στους θεσμούς Porsche Carrera Cup Benelux και Porsche Carrera Cup Italy, έχοντας επιλέξει να αγωνιστεί σε μερικούς μόνο αγώνες του WRC. Κατέκτησε τρεις νίκες στο πρώτο πρώτο θεσμό και ταυτόχρονα τέσσερις στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.
Εξηγώντας την απόφασή του, ο Φινλανδός είπε πως “δεν ήταν εύκολη, αλλά κάτι που σκεφτόμουν εδώ και καιρό. Έχοντας πετύχει τόσα πολλά στο ράλι σε αυτή την ηλικία, άρχισα να σκέφτομαι ποιες άλλες δυνατότητες θα μπορούσα να έχω και ποιες νέες προκλήσεις θα ήθελα να αναλάβω.
Ήταν μια δύσκολη επιλογή, αλλά αισθάνομαι πως είναι η σωστή, για να κυνηγήσω τα επόμενα μου όνειρα και τις επόμενες προκλήσεις. Είναι ξεχωριστό που έχω την υποστήριξη της Toyota Gazoo Racing από την αρχή αυτής της νέας διαδρομής και που θα μπορέσω να αγωνιστώ στη Super Formula.
Ξέρω ότι είναι σαν να βουτάς κατευθείαν στα βαθιά, ερχόμενος από το ράλι, αλλά το περιμένω με ανυπομονησία. Μαζί με την TGR έχουμε ένα καλό σχέδιο προετοιμασίας, ώστε να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία στο έπακρο.
Από τότε που άρχισα να οδηγώ μικρός, το όνειρό μου ήταν να γίνω οδηγός WRC, να κερδίσω έναν αγώνα και να κατακτήσω το πρωτάθλημα.
Το να τα έχω πετύχει όλα αυτά σε τόσο νεαρή ηλικία είναι ένα απίστευτο συναίσθημα, και οφείλω ένα μεγάλο ευχαριστώ στην TGR-WRT· κάναμε σπουδαία πράγματα μαζί και ήταν χαρά να δουλέψω με μια τόσο καταπληκτική ομάδα.
Δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά και τον Γιόννε για τη βοήθειά του όλα αυτά τα χρόνια. Ένα τεράστιο ευχαριστώ και στους φιλάθλους που μας στήριξαν σε όλες τις καλές και κακές στιγμές. Απομένουν ακόμη τρία ράλι και θα τα δώσουμε όλα μέχρι το τέλος".
Μέχρι να αποχωρήσει, ο Κάλε Ροβάνπερα παραμένει στη μάχη για το τρίτο του πρωτάθλημα στο WRC, μόλις 21 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο και ομόλογό του στη Toyota, Σεμπαστιάν Οζιέ, με τρεις αγώνες να απομένουν.
Η Toyota δεν έχει ακόμη ανακοινώσει ποιος θα αντικαταστήσει τον Ροβανπέρα στο WRC το 2026. Το σίγουρο είναι ότι η συνεργασία, ανάμεσα στις δυο πλευρές, θα συνεχιστεί, αφού η ιαπωνική εταιρεία θα τον στηρίξει στο νέο του εγχείρημα στη Super Formula.
aek365.org
