Το παλζ των προκριματικών γύρων του Γιουρόπα Λιγκ έχει σχεδόν διαμορφωθεί, όχι όμως και το σημείο εκκίνησης για την ΑΕΚ. Ο τελικός κυπέλλου της 16ης Μαΐου δεν θα καθορίσει μόνο το εάν οι Λαρνακείς επιστρέψουν στα τρόπαια μετά από δεκατέσσερα χρόνια, αλλά το εάν θα αποφύγουν την έναρξη των αγωνιστικών τους υποχρεώσεων στις 12 Ιουλίου.
Σε περίπτωση που οι κιτρινοπράσινοι ξεκινήσουν από τον πρώτο προκριματικό γύρο της διοργάνωσης, τότε θα βρουν απέναντί τους υποψήφιους αντίπαλους από 24 χώρες αλλά και δύο παλιές γνώριμες. Συγκεκριμένα η ΑΕΚ δύναται να βρει στο μονοπάτι της δύο ομάδες των οποίων το εμπόδιο υπερπήδησε το καλοκαίρι του 2016 με ταξίδια σε Άγιο Μαρίνο και Βόρειο Ιρλανδία.
Στις 30 Ιουνίου 2016 οι Λαρνακείς είχαν αντιμετωπίσει εντός έδρας την Φολγκόρε της οποίας επικράτησαν με 3-0, ενώ σφράγισαν την πρόκριση μια εβδομάδα αργότερα με δεύτερη νίκη με σκορ 1-3. Το αμέσως επόμενο ήταν αυτό της Κλίφτονβιλ η οποία έβαλε δύσκολα στην ΑΕΚ στις 14 Ιουλίου 2016 παίρνοντας προβάδισμα με σκορ 2-0 μέσα στη Βόρειο Ιρλανδία, ωστόσο η αντεπίθεση διαρκείας έφερε το διπλό. Στον επαναληπτικό του «Αντώνης Παπαδόπουλος» οι κιτρινοπράσινοι επικράτησαν με 2-0 και συνέχισαν την ευρωπαϊκή τους περιπέτεια με αντίπαλο την μετέπειτα πρωταθλήτρια Ρωσίας, Σπαρτάκ Μόσχας.
Παρά το γεγονός ότι η ΑΕΚ έδειξε τα τελευταία χρόνια ότι έχει και τον τρόπο και τη σοβαρότητα να επιβεβαιώνει τον τίτλο του φαβορί όταν τον κατέχει, η κατάκτηση του κυπέλλου που θα φέρει περισσότερες ημέρες διακοπών, αποτελεί το στόχο με το διπλό όφελος.
