Ιδιαίτερα ικανοποιημένος από την εικόνα και τη νοοτροπία του Παναθηναϊκού στο ματς με τη Μάλμε εμφανίστηκε ο Ράφα Μπενίτεθ, μετά τη σημαντική εκτός έδρας νίκη με 1-0 για την 4η αγωνιστική της League Phase του Europa League.
Ο Ισπανός τεχνικός στάθηκε στην αντίδραση της ομάδας μετά το προηγούμενο αρνητικό αποτέλεσμα, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο οι «πράσινοι» διαχειρίστηκαν τις δύσκολες στιγμές του αγώνα, δείχνοντας χαρακτήρα και αμυντική συνοχή.
«Ήταν ένα απαιτητικό παιχνίδι, το γνωρίζαμε. Οι ποδοσφαιριστές μου έκαναν τεράστια προσπάθεια και αξίζουν μόνο συγχαρητήρια», τόνισε ο Μπενίτεθ, επισημαίνοντας πως η νίκη αυτή θα λειτουργήσει ως ψυχολογική ώθηση για τη συνέχεια της ευρωπαϊκής πορείας.
Ο Παναθηναϊκός είχε ευκαιρίες, με αποκορύφωμα το χαμένο πέναλτι και το δοκάρι, αλλά τελικά βρήκε το γκολ της λύτρωσης στο 85' με τον Τζούριτσιτς, φεύγοντας από το «Ελέντα Στάντιον» με ένα πολύτιμο τρίποντο.
Ο Μπενίτεθ δεν έκρυψε τη χαρά του για την επιστροφή του σε ευρωπαϊκό επίπεδο, αλλά και τη συγκίνησή του για την παρουσία των οπαδών του Παναθηναϊκού στη Σουηδία: «Είναι υπέροχο να επιστρέφεις σε τέτοιο επίπεδο. Είμαι χαρούμενος για τον σύλλογο και ακόμη περισσότερο για τους φιλάθλους μας που ταξίδεψαν για να μας στηρίξουν. Τους δώσαμε χαρά και αυτό με γεμίζει ικανοποίηση».
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Ράφα Μπενίτεθ:
«Ξέραμε ότι θα ήταν ένα αρκετά δύσκολο παιχνίδι, για αυτό και μόνο συγχαρητήρια μπορώ να δώσω στους ποδοσφαιριστές μου για την πολύ μεγάλη προσπάθεια που έκαναν. Είχαμε πει και χθες ότι αυτό που θέλουμε είναι προσπάθεια. Ήταν μία πολύ σημαντική νίκη για εμάς. Είδαμε ότι, ακόμη και στο τέλος, όταν μας πίεσαν για να βρουν το γκολ της ισοφάρισης, η ομάδα αντέδρασε πολύ καλά και είχε εξαιρετική αμυντική λειτουργία. Οπότε, συγχαρητήρια στους ποδοσφαιριστές -είναι μία νίκη που θα μας δώσει αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια».
Για το τι τον ικανοποίησε από την επίδοση της ομάδας: «Η αντίδραση που δείξαμε σε σχέση με το τελευταίο, ανεπιτυχές αποτέλεσμα που είχαμε, όπως και ο χαρακτήρας που επιδείξαμε σε όλες τις στιγμές του παιχνιδιού απέναντι σε έναν δύσκολο αντίπαλο, ο οποίος είχε και αυτός τις στιγμές του. Είχαμε κι εμείς τις δικές μας, κυρίως με το πέναλτι και το δοκάρι. Προσπαθήσαμε να βρούμε χώρους για να επιτεθούμε, είχαμε κάποιους διαδρόμους και δημιουργήσαμε ευκαιρίες. Σε γενικές γραμμές τα πήγαμε πολύ καλά, για αυτό και είμαι πάρα πολύ ικανοποιημένος».
Για το πώς αισθάνεται που επέστρεψε στην Ευρώπη: «Είναι πολύ ωραίο να επιστρέφεις σε αυτό το υψηλό επίπεδο των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Είμαι χαρούμενος για εμένα, αλλά περισσότερο για τον σύλλογο, γιατί ήταν κάτι που ήθελε πάρα πολύ. Ακόμα πιο ευχαριστημένος είμαι για τους φιλάθλους μας. Ξέρουμε ότι δεν είναι καθόλου εύκολο να κάνουν ένα τόσο μακρινό ταξίδι για να έρθουν εδώ και να μας υποστηρίξουν μέχρι τέλους. Οπότε είμαι πολύ χαρούμενος και πιστεύω πως τους δώσαμε μία μεγάλη χαρά».
