Ο Παναθηναϊκός κοντά στο να ολοκληρώσει μια από τις μεγαλύτερες μεταγραφές στην ιστορία του, με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας να είναι προ των πυλών. Η συμφωνία με τον Λιθουανό γίγαντα είναι δεδομένη, αλλά απομένει η όχι και τόσο μικρή εκκρεμότητα της αποδέσμευσής του από το συμβόλαιό του στο ΝΒΑ. Το sport-fm.gr αναλύει το αγωνιστικό προφίλ του 33χρονου σέντερ, που θα απογειώσει τον Παναθηναϊκό αν αξιοποιηθεί και … προστατευτεί καταλλήλως.
Η μεταμόρφωση α λα… Αντετοκούνμπο
Το όνομα του Γιόνας Βαλαντσιούνας κυκλοφορούσε στα μπλοκάκια των σκάουτ του ΝΒΑ από τα… παιδικά του χρόνια. Το 2007 πήρε την πρώτη του γεύση από Ελλάδα στο Ευρωπαϊκό Παίδων της Κρήτης, όπου πήρε το χάλκινο με την Λιθουανία, αλλά ο ίδιος είχε περιορισμένο ρόλο. Έναν χρόνο μετά όμως, ήταν ο MVP της διοργάνωσης με την χρυσή «Λιέτουβα» στην Ιταλία, με 14,3 πόντους, 11,1 ριμπάουντ και 2,3 τάπες ανά αγώνα. Ομοίως και το 2010 στο Ευρωπαϊκό Εφήβων της Λιθουανίας και Παγκόσμιο U19 της Λετονίας το 2011. Την ίδια χρονιά οι Ράπτορς τον επέλεξαν στο νούμερο 5 του ντραφτ και αφού τον άφησαν για μια σεζόν στην Ρίτας, το 2012 τον κάλεσαν κοντά τους.
Εκεί ο ευλύγιστος Γιόνας είδε γρήγορα το κορμί του να… μεταλλάσσεται. Πρόσθεσε πολλά μυϊκά κιλά και έγινε σταδιακά ένας από τους πιο δυνατούς σέντερ του ΝΒΑ. Μια σωματική μεταμόρφωση που θυμίζει αρκετά την ακόμη πιο εντυπωσιακή που έκανε λίγα χρόνια μετά ο δικός μας, Γιάννης Αντετοκούνμπο.
Καλύτερος χρόνο με το χρόνο αλλά… κακό τάιμινγκ
Χρόνο με το χρόνο στο ΝΒΑ οι αριθμοί του Βαλαντσιούνας προόδευαν και για έξι σεζόν ήταν αναμφισβήτητα ο βασικός σέντερ των Ράπτορς. Η περίοδος 2018/19 είχε αρχίσει για τον ίδιο εντυπωσιακά έχοντας στους πρώτους δυόμισι μήνες της σεζόν career high με 19,9 πόντους ανά αγώνα, μαζί με 10,7 ριμπάουντ, 2,2 ασίστ και 1,6 τάπες. Όμως ένας τραυματισμός στον αντίχειρα που οδήγησε σε χειρουργείο, ώθησε το Τορόντο να τον ανταλλάξει τον Φεβρουάριο του 2019 για να πάρει τον Μαρκ Γκασόλ από τους Γκρίζλις, σε μια ιστορική σεζόν για τους Ράπτορς, που καθοδηγούμενη από τον Κογουάι Λέοναρντ πήραν το πρώτο τους πρωτάθλημα. Ο Λιθουανός συνέχισε τις εξαιρετικές σεζόν στο Μέμφις και αργότερα στη Νέα Ορλεάνη παίζοντας βασικός ψηλός για 12 συναπτές περιόδους στο ΝΒΑ, μέχρι το περασμένο καλοκαίρι να πάει στο «νεκροταφείο» των Γουίζαρντς. Οι Κινγκς τον… έσωσαν από την πρωτεύουσα τον Φεβρουάριο, αλλά δεν μπορούσαν να του προσφέρουν ρόλο βασικού παρόντος του συμπατριώτη του, Ντομάντας Σαμπόνις.
Ανίκητος στο post, elite ριμπάουντερ
Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είναι ένα πραγματικό τέρας της φύσης. Μπορεί με ύψος 2,11μ. να μην είναι και… θεόρατος για τα σύγχρονα δεδομένα του μπάσκετ, ωστόσο το μέγεθός του συνδυάζεται με τρομερή σωματική δύναμη. Ο Λιθουανός είναι σπουδαίος σκόρερ στο post, καθώς εκμεταλλευόμενος τον όγκο και την τεχνική του μπορεί να τελειώνει τις φάσεις παίζοντας με πλάτη και… σπρώχνοντας τον αντίπαλό του μέχρι να σκοράρει. Ακόμη όμως κι αν δεν τον βρει… μπόσικο, έχει τις κινήσεις για να τελειώνει φάσεις και στα 2-3 μέτρα, με κάποια χουκ που αποτυπώνουν την ποιότητά του. Το εκπληκτικό 1,03 πόντοι ανά κατοχή σε post up τα λέει όλα.
Ο 33χρονος άσος δεν είναι τόσο πικ εν ρολ ψηλός ή lob catcher όπως ήταν στα νιάτα του, ωστόσο γνωρίζει άριστα την τέχνη του «κλειδώματος» των αντιπάλων στην πλάτη του για να τελειώνει τις φάσεις από κοντά. Στο ρεπερτόριο αυτό μπορεί να προστεθεί και το πολύ καλό του σουτ από μέση ή και μακρινή απόσταση. Μετά τα τέσσερα πρώτα χρόνια που δεν τολμούσε να εκτελέσει από μακριά, στις έξι από τις οκτώ τελευταίες του σεζόν στο ΝΒΑ εκτελεί με 35%+ στο τρίποντο δείχνοντας και μια απειλή με πρόσωπο που δεν μπορεί να αγνοήσει ο αντίπαλος. Μάλιστα, στην τελευταία του παρουσία με την εθνική του ομάδα, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023, σούταρε με 50% πίσω από τα 6,75μ.!
Η μεγαλύτερη όμως αρετή του Βαλαντσιούνας είναι η ικανότητά του στο ριμπάουντ. Χάρη στο μέγεθος, τις εξαιρετικές του τοποθετήσεις και την άριστη αντίληψη του παιχνιδιού που έχει, παίρνει το 33,1% των διαθέσιμων αμυντικών ριμπάουντ όσο αγωνίζεται (!), αριθμός που είναι εξωπραγματικός για κάθε λίγκα, πόσω μάλλον το ΝΒΑ. Παράλληλα είναι καταπληκτικός και στο επιθετικό ριμπάουντ μαζεύοντας το 14,5% των διαθέσιμων «σκουπιδιών» όσο αγωνίζεται και συχνά τελειώνει μόνος του τις φάσεις. Ενδεικτικά προσφέρει 1,4 πόντους ανά κατοχή σε putback έχοντας… καθιερώσει και μια κίνηση-σήμα κατατεθέν-όπου δεν χρειάζεται να κατεβάσει τα χέρια μετά από το ριμπάουντ και εκτελεί στον ίδιο χρόνο που μαζεύει την μπάλα.
Ένα επιπλέον ατού του Βαλαντσιούνας είναι πως πρόκειται για εξαιρετικό (για σέντερ) εκτελεστή βολών, με 79,4% ποσοστό καριέρας στο ΝΒΑ και μεγάλη ικανότητα να κερδίζει τις επαφές και να πηγαίνει στη γραμμή.
Χρειάζεται… προστασία στην άμυνα
Φυσικά ο Γιόνας Βαλαντσιούνας δεν είναι… τέλειος παίκτης. Οι μεγαλύτερες ατέλειές του εντοπίζονται στην άμυνα και ο Παναθηναϊκός-εφόσον τον αποκτήσει-θα πρέπει να κάνει κάποιες τροποποιήσεις στο παιχνίδι του για να μην τον εκθέσει. Ο Λιθουανός στα 33 του και με τέτοιο όγκο είναι λογικό να μην είναι πολύ ευέλικτος. Δεν μπορεί να υπηρετήσει το αγαπημένο του Εργκίν Αταμάν hedge out (ο Λεσόρ το έκανε ιδανικά), αφού είναι αργός στο recover, ούτε μπορεί να είναι λειτουργικός στην άμυνα με αλλαγές ή σε πολλές περιστροφές. Αρκετές ομάδες στο ΝΒΑ τον σημάδευαν στα πόδια και στην αδυναμία του αυτή, που έγινε εμφανής και στις τελευταίες διοργανώσεις της FIBA με τη Λιθουανία, ειδικά σε σχήματα μαζί με τον Ντομάντας Σαμπόνις που ήταν αρκετά δυσκίνητα.
Όσο θα βρίσκεται ο Βαλαντσιούνας στην πεντάδα του Παναθηναϊκού, οι «πράσινοι» είναι υποχρεωμένοι να παίζουν… drop, δηλαδή να έχουν τον σέντερ τους αγκυροβολημένο στη ρακέτα, αλλά και να πλαισιώνεται από παίκτες όπως οι Γκραντ και Χουάντσο που θα μπορούν με τη σωστή αμυντική τους συμπεριφορά να τον κάνουν λιγότερο ευάλωτο. Μόνο έτσι ο βετεράνος του ΝΒΑ θα μπορεί να βρίσκεται για πολλή ώρα στο παρκέ και η ομάδα του να αξιοποιεί αυτό το υπερόπλο που ετοιμάζεται να προσθέσει στη μηχανή της.
Υψηλό κίνητρο και όχι… σύνταξη
Εφόσον έρθει ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είναι δεδομένο πως δεν πρόκειται να το κάνει για να πάρει ένα τελευταίο καλό εφάπαξ πριν αποσυρθεί. Έχει, όπως φαίνεται, ισχυρό κίνητρο να κάνει για πρώτη φορά στην καριέρα του πρωταθλητισμό. Θα μπορούσε να το κάνει μένοντας στο Ντένβερ, που ενισχύθηκε σημαντικά στην free agency, αλλά ο σπουδαίος Νίκολα Γιόκιτς δεν αφήνει πολλά περιθώρια για τον ρόλο και τον χρόνο του. Ο Λιθουανός είναι σαφές πως θέλει να πάρει τίτλους και να είναι πρωταγωνιστής, έστω και στα 33 του. Χρήματα έχει βγάλει με τη σέσουλα (145 εκατ. δολάρια), οι μεγάλες κούπες και η ατμόσφαιρα του ευρωπαϊκού μπάσκετ είναι αυτά που του λείπουν…
Πηγή: sport-fm.gr
