Η Ελλάδα έφτασε μια ανάσα από την πρόκριση, όμως τελικά η Σλοβακία ήταν εκείνη που χαμογέλασε στο Κόσιτσε. Ο Νόρμπερτ Γκόμπος επικράτησε 6-4, 7-6(4) του Στέφανου Σακελλαρίδη στο καθοριστικό πέμπτο ματς και έστειλε τη χώρα του στους Qualifiers του Davis Cup.
Ο 21χρονος Έλληνας, Νο136 στην παγκόσμια κατάταξη, βρέθηκε απέναντι στον 36χρονο Σλοβάκο, ο οποίος χρειάστηκε δύο ώρες και έξι λεπτά για να ολοκληρώσει την αποστολή του και να χαρίσει στη Σλοβακία το τελικό 3-2 στη σειρά.
Ο Γκόμπος μπήκε καλύτερα στην αναμέτρηση και με ένα γρήγορο break πήρε από νωρίς το προβάδισμα. Παρότι ο Σακελλαρίδης προσπάθησε να μείνει κοντά στο σκορ, ο πολύπειρος Σλοβάκος διατήρησε το σερβίς του μέχρι το τέλος και έκανε το 1-0 με 6-4.
Το δεύτερο σετ εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Ο Σακελλαρίδης έφτασε στο 12ο game να έχει συνολικά πέντε set points, όμως ο Γκόμπος άντεξε στην πίεση, τα έσβησε όλα και οδήγησε την αναμέτρηση στο tie-break.
Εκεί ο Σλοβάκος πήρε ξανά το προβάδισμα με mini-break και, παρά την άμεση απάντηση του Σακελλαρίδη, ξέφυγε στο 5-3. Ο Έλληνας μείωσε σε 5-4, αλλά ο Γκόμπος κράτησε την ψυχραιμία του στους δύο τελευταίους πόντους και έκλεισε το tie-break με 7-4.
Έτσι, παρά τη μεγάλη προσπάθεια της ελληνικής ομάδας, η Σλοβακία πήρε τη νίκη με 3-2 και μαζί το εισιτήριο για τους Qualifiers. Η Ελλάδα θα συνεχίσει στο World Group I, με τη φετινή πορεία της να ολοκληρώνεται στο Κόσιτσε.
Πηγή: sport-fm.gr
