Ο πύραυλος Long March 2F απογειώθηκε από το κέντρο εκτόξευσης Τζιουτσουάν στη βορειοδυτική Κίνα, μεταφέροντας τρεις «ταϊκοναύτες» -όπως ονομάζει η Κίνα τους αστροναύτες της-, σε μια αποστολή που θεωρείται κομβικής σημασίας για τις μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες του Πεκίνου στο Διάστημα.
Πρώτη αστροναύτης από το Χονγκ Κονγκ
Ιδιαίτερο συμβολισμό έχει η συμμετοχή της 43χρονης Λάι Κα-γινγκ, η οποία γίνεται η πρώτη γυναίκα αστροναύτης από το Χονγκ Κονγκ που συμμετέχει σε κινεζική διαστημική αποστολή.
Η Λάι, πρώην αστυνομικός με διδακτορικό στην ψηφιακή εγκληματολογία, ταξιδεύει μαζί με τον μηχανικό Ζου Γιανγκζού και τον πρώην πιλότο της πολεμικής αεροπορίας της Κίνας, Ζανγκ Ζιγιουάν.
Το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει δεκάδες επιστημονικά πειράματα στους τομείς της βιολογίας, της μηχανικής των ρευστών, της επιστήμης υλικών και της Ιατρικής.
Αποστολή-κλειδί της Κίνας για μελλοντικά ταξίδια στη Σελήνη και στον Άρη
Το σημαντικότερο σκέλος της κινεζικής αποστολής αφορά στην παραμονή ενός εκ των τριών αστροναυτών στο Διάστημα για έναν ολόκληρο χρόνο - ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο συνεχή διαστήματα παραμονής ανθρώπου σε τροχιά.
Στόχος είναι να μελετηθούν οι επιπτώσεις της μακροχρόνιας έκθεσης σε συνθήκες μικροβαρύτητας, καθώς και τα όρια προσαρμοστικότητας του ανθρώπινου οργανισμού.
Ο αστροφυσικός και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Μακουάρι της Αυστραλίας, Ρίτσαρντ ντε Γκρέις, επισήμανε ότι οι μεγαλύτερες προκλήσεις αφορούν την απώλεια οστικής πυκνότητας, τη μυϊκή ατροφία, την έκθεση σε ακτινοβολία, αλλά και την ψυχολογική κόπωση.
Όπως σημείωσε, «ένας χρόνος σε τροχιά μεταφέρει τόσο τον ανθρώπινο οργανισμό όσο και τα τεχνικά συστήματα σε ένα εντελώς διαφορετικό επιχειρησιακό επίπεδο σε σχέση με τις μικρότερες αποστολές των προηγούμενων ετών».
Η κούρσα του Διαστήματος με τις ΗΠΑ
Η αποστολή Shenzhou-23 εντάσσεται στη στρατηγική της Κίνας να πραγματοποιήσει επανδρωμένη προσσελήνωση πριν από το τέλος της δεκαετίας, ανταγωνιζόμενη άμεσα το αμερικανικό πρόγραμμα «Artemis» της NASA.
Το Πεκίνο σχεδιάζει, επίσης, την ανάπτυξη της πρώτης φάσης της Διεθνούς Σεληνιακής Ερευνητικής Βάσης έως το 2035, ενώ μέχρι το τέλος της χρονιάς αναμένεται να υποδεχθεί και τον πρώτο ξένο αστροναύτη στον σταθμό Tiangong, προερχόμενο από το Πακιστάν.
Η Κίνα έχει επενδύσει τεράστια κεφάλαια στο διαστημικό της πρόγραμμα τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, ειδικά μετά τον αποκλεισμό της από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2011, όταν οι ΗΠΑ απαγόρευσαν στη NASA τη συνεργασία με το Πεκίνο για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Πηγή: iefimerida
