Ένα απρόσμενο εύρημα μετέτρεψε σε θρίλερ την προετοιμασία πτήσης στην Ιαπωνία, όταν ένα φίδι εντοπίστηκε μέσα σε επιβατικό αεροσκάφος, με αποτέλεσμα να ακυρωθεί το δρομολόγιο και να ξεκινήσει πολύωρη επιχείρηση αναζήτησης.
Το περιστατικό σημειώθηκε στις 19 Οκτωβρίου, στο αεροδρόμιο της Φουκουόκα, λίγο πριν από την αναχώρηση αεροσκάφους της Japan Air Commuter με προορισμό την Καγκοσίμα. Ο πιλότος αντιλήφθηκε ένα μικρό ζώο στον χώρο του πιλοτηρίου, όμως μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα το έχασε από τα μάτια του.
Η πτήση ακυρώθηκε για λόγους ασφαλείας, καθώς έπρεπε να διαπιστωθεί εάν το ζώο είχε πρόσβαση σε σημεία όπου βρίσκονται καλωδιώσεις και άλλα συστήματα του αεροσκάφους. Οι έρευνες συνεχίστηκαν, χωρίς αρχικά να εντοπιστεί το ερπετό.
Η απάντηση ήρθε την επόμενη ημέρα. Μηχανικός που έλεγχε το αεροσκάφος ανασήκωσε το χαλί στο πίσω μέρος της καμπίνας και βρέθηκε μπροστά σε ένα φίδι μήκους περίπου 40 εκατοστών. Ειδικός επιβεβαίωσε ότι επρόκειτο για νεαρό φίδι του είδους Japanese striped snake, το οποίο δεν είναι δηλητηριώδες. Το ερπετό τελικά αιχμαλωτίστηκε.
Το πώς κατάφερε να βρεθεί μέσα στο αεροπλάνο παραμένει άγνωστο. Η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο να εισήλθε από το φυσικό περιβάλλον, ενώ ξεκαθάρισε ότι δεν έχει καταγράψει αντίστοιχο περιστατικό στο παρελθόν.
Το συμβάν προκάλεσε αναστάτωση, καθώς ένα τόσο μικρό ζώο ήταν αρκετό για να καθηλώσει το αεροσκάφος μέχρι να ολοκληρωθούν οι απαραίτητοι έλεγχοι. Η εταιρεία ζήτησε συγγνώμη από τους επιβάτες για την ταλαιπωρία που προκλήθηκε.
