Η Κόκο Γκοφ αποχαιρέτησε το China Open στη φάση των «16», γνωρίζοντας την ήττα με 6-3, 6-3 από την Ελίζ Μέρτενς, σε έναν αγώνα όπου η Αμερικανίδα έδειξε να μην έχει την απαιτούμενη ενέργεια.
Η 22χρονη τενίστρια παραδέχθηκε μετά το τέλος της αναμέτρησης πως οι τελευταίες ημέρες ήταν ιδιαίτερα δύσκολες, καθώς είχε δεχθεί κύμα ρατσιστικών σχολίων και μηνυμάτων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το περιστατικό προέκυψε μετά τη νίκη της Γκοφ επί της 16χρονης Κινέζας Σουν Σινράν. Σε κρίσιμο σημείο του αγώνα η Αμερικανίδα διέκοψε έναν πόντο, καθώς ενοχλήθηκε από φώτα που αναβόσβηναν στις διαφημιστικές πινακίδες. Ο διαιτητής αποφάσισε την επανάληψη του πόντου, με τη Γκοφ να κερδίζει τελικά το παιχνίδι με 7-5, 6-1.
Η απόφαση προκάλεσε αντιδράσεις στα social media, με τη Γκοφ να γίνεται αποδέκτης ρατσιστικής επίθεσης. «Μπορείτε να μη με συμπαθείτε ή να διαφωνείτε μαζί μου χωρίς να είστε ρατσιστές», έγραψε χαρακτηριστικά.
@HHuotui hey everyone, you can dislike me or disagree about what happened without being racist. the amount of racist comments/dms I’ve received in the last few hours is insane. Lastly, I ‘m not a cheater or a thief.
— Coco Gauff (@CocoGauff) October 5, 2026
Η Γκοφ δεν κατάφερε να βρει απαντήσεις απέναντι στη Μέρτενς, κάνοντας αρκετά λάθη και παρουσιάζοντας εμφανή σημάδια κόπωσης. Η ίδια μάλιστα παραδέχθηκε μετά το τέλος της αναμέτρησης πως η φυσική της κατάσταση που δεν ήτανε και στην καλύτερη της μέρα και σε συνδυασμό με τη ρατσιστική επίθεση που δέχθηκε διαδικτυακά, την είχε επηρεάσει και την είχε αφήσει ψυχικά εξαντλημένη.
