Ο Κίμι Αντονέλι έκλεισε τη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών στο Σπα με τον κορυφαίο χρόνο της ημέρας, επιβεβαιώνοντας ότι η Mercedes έχει βρει σταθερό σημείο ισορροπίας στο ξεκίνημα του τριημέρου. Ο Ιταλός ήταν ο πιο ολοκληρωμένος οδηγός στο FP2, τόσο στις πρώτες διερευνητικές προσπάθειες όσο και στις προσομοιώσεις κατατακτήριων, αφήνοντας πίσω του τον Λάντο Νόρις και τον Μαξ Φερστάπεν.
Η διαδικασία δεν εξελίχθηκε ομαλά, καθώς η Alpine του Πιερ Γκασλί προκάλεσε δεκάλεπτη διακοπή όταν ο Γάλλος έχασε τον έλεγχο στην έξοδο της Fagnes και χτύπησε στις μπαριέρες. Το μονοθέσιο υπέστη σημαντικές ζημιές στην πίσω πτέρυγα και την ανάρτηση, ενώ τα συντρίμμια που έμειναν στην πίστα ανάγκασαν τους αγωνοδίκες να σταματήσουν τη δράση. Η διακοπή περιόρισε τον χρόνο των ομάδων για προσομοιώσεις αγώνα, αφήνοντας το FP2 με λιγότερα δεδομένα από το αναμενόμενο.
Πριν από το ατύχημα, ο Αντονέλι είχε ήδη δείξει ότι η W17 λειτουργεί σωστά στο Σπα. Με τη μέση γόμα ήταν σταθερά ανταγωνιστικός απέναντι στις Red Bull, ενώ όταν οι ομάδες πέρασαν στη μαλακή γόμα, ο Ιταλός άνοιξε τη διαφορά σχεδόν στο μισό δευτερόλεπτο. Η McLaren του Νόρις ήταν η μόνη που κατάφερε να τον πλησιάσει, χάρη σε έναν εξαιρετικό δεύτερο τομέα, όμως ο Βρετανός έμεινε δύο δέκατα πίσω από τον χρόνο της Mercedes.
Ο Φερστάπεν ολοκλήρωσε τρίτος, χωρίς να μπορέσει να απαντήσει στο ρυθμό του Αντονέλι στη μαλακή γόμα. Πίσω του βρέθηκαν οι Χάμιλτον και Χατζάρ, με τον δεύτερο να γνωρίζει ότι την Κυριακή θα εκκινήσει τελευταίος λόγω υπέρβασης του επιτρεπτού αριθμού μονάδων ισχύος. Οι διαφορές μεταξύ ομόσταβλων ήταν εντυπωσιακά μεγάλες: Ο Ράσελ δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό του teammate του, ενώ το ίδιο συνέβη και στα ζευγάρια Νόρις-Πιάστρι και Χάμιλτον-Λεκλέρ.
Στην Alpine, ο Φράνκο Κολαπίντο ξεχώρισε με τον 7ο χρόνο, την ώρα που ο Γκασλί έβλεπε τη δική του προσπάθεια να καταλήγει στον τοίχο. Η δεκάλεπτη διακοπή που προκάλεσε ο Γάλλος στέρησε από τις ομάδες πολύτιμο χρόνο για long runs, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα για το πώς θα διαμορφωθεί ο ρυθμός αγώνα το Σάββατο.
Παρά το περιορισμένο δείγμα, η Mercedes φαίνεται να έχει φέρει την W17 σε ανταγωνιστικό επίπεδο -τουλάχιστον στα χέρια του Αντονέλι. Η συνέχεια του τριημέρου αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η διαφορά μεταξύ των κορυφαίων ομάδων παραμένει μικρή και η πίστα του Σπα συχνά αποκαλύπτει αλήθειες που δεν φαίνονται στις πρώτες δοκιμές.
Το πρόγραμμα στο GP του Βελγίου
Σάββατο 18 Ιουλίου
13:30-14:30: Τρίτη περίοδος ελεύθερων δοκιμών
17:00-18:00: Κατατακτήριες δοκιμές
Κυριακή 19 Ιουλίου
16:00: Live Αγώνας
