Όπως ήταν διαμορφωμένο το καλεντάρι τη φετινή χρονιά, ήταν υποχρεωμένοι να τραβολογιούνται από το Γερεβάν ως το Ρέικιαβικ κι από τη Γιαουντέ ως τη Μιντέλο κάθε τρεις και λίγο.
Άμα συνεχίσουν όπως πήγαιναν ως τώρα και στην τελική ευθεία, ωστόσο, χαλάλι τα χιλιόμετρα. Μόνο δυο-τρία αποτελέσματα υπάρχουν πλέον ανάμεσα στο Κατάρ και τους Ριστέφσκι και Βοζίνια, που μαζί με τους συμπαίκτες τους έχουν φτάσει πια τόσο κοντά, αλλά συνάμα και τόσο μακριά από το όνειρο της συμμετοχής στην τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Λίγο πριν το νήμα της φάσης των ομίλων, εκμεταλλευόμενη πλήρως το σκόνταμμα της Ρουμανίας με την Ισλανδία σε συνδυασμό με το δικό της δύο στα δύο με Αρμένιους (παιχνίδι στο οποίο ο στόπερ της ΑΕΛ μπήκε ως αλλαγή στο 77’) και Σκανδιναβούς, η Βόρεια Μακεδονία «έκλεψε» τη δεύτερη θέση και εξασφάλισε τη συμμετοχή της στα μπαράζ. Από τις 24 μέχρι και τις 29 Μαρτίου λοιπόν θα της δοθεί η δυνατότητα μέσα από δύο αγώνες, αρχικά με αντίπαλο μια εκ των Πορτογαλίας, Σκωτίας, Ιταλίας, Ρωσίας, Σουηδίας ή Πολωνίας και στη συνέχεια με την ομάδα που θα περάσει από τα ζευγάρια που θα προκύψουν ανάμεσα στις προαναφερθείσες και τις Ουαλία, Τουρκία, Φινλανδία και δυο ομάδες που θα έρθουν από το Nations League, να διεκδικήσει ένα από τα τρία εισιτήρια για το Μουντιάλ.
Το Πράσινο Ακρωτήρι από πλευράς του χρειάζεται ένα αποτέλεσμα παραπάνω και θα το διεκδικήσει απόψε (16/11) στις 18:00 στο Λάγος της Νιγηρίας, όπου θα παίξει για τη νίκη και μόνο (με τον κίπερ της ΑΕΛ κατά πάσα πιθανότητα να επιστρέφει στην εντεκάδα). Αν έρθει, θα της επιτρέψει να ξεπεράσει στο photo finish κατά ένα βαθμό τους «Σούπερ Αετούς» και θα τη στείλει στα μπαράζ, όπου μέσα από διπλές αναμετρήσεις με έναν εκ των Μάλι, Αιγύπτου, Γκάνας, Σενεγάλης, Μαρόκου, Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και τριών ακόμα ομάδων που θα γίνουν γνωστές τις επόμενες ώρες θα παίξει ρέστα για το εισιτήριο για το Κατάρ.
Τόσο η Βόρεια Μακεδονία όσο και το Πράσινο Ακρωτήρι βρίσκονται πιο κοντά από ποτέ στο όνειρο του Μουντιάλ με δυο παίκτες της ΑΕΛ να έχουν ενεργό ρόλο στην όλη τους πορεία. Κι αν καταφέρουν να το ζήσουν η ομάδα τους θα το εξαργυρώσει όχι απλώς σε γόητρο, αλλά και με τα (διόλου ευκαταφρόνητα) λεφτά που μοιράζει η FIFA σε κάθε σύλλογο που έχει παίκτες να την εκπροσωπούν στην τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
