Ανδρέας Κονναρής
Η σεζόν 2002-2003 στο Champions League έκρυβε μια από τις πιο σουρεαλιστικές ποδοσφαιρικές ιστορίες, με σκηνικό… το ΓΣΠ. Εκείνη την περίοδο, η UEFA, επικαλούμενη λόγους ασφαλείας λόγω της τεταμένης κατάστασης στη Μέση Ανατολή, είχε απαγορεύσει στη Μακάμπι Χάιφα να αγωνίζεται στο Ισραήλ. Η λύση που βρέθηκε ήταν να δηλώσει ως προσωρινή της «έδρα» το στάδιο της Λευκωσίας.
Έτσι, στις 29 Οκτωβρίου 2002, το κυπριακό κοινό είχε την ανέλπιστη ευκαιρία να δει από κοντά τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, σε έναν αγώνα που έμελλε να μνημονεύεται μέχρι σήμερα.
Η Γιουνάιτεντ είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στην επόμενη φάση, αλλά το ρόστερ που ταξίδεψε στο νησί παρέμενε γεμάτο αστέρια. Παίκτες όπως ο Πολ Σκόουλς, ο Ρίο Φέρντιναντ, ο Γκάρι Νέβιλ, ο Ντιέγκο Φορλάν και ο Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ πάτησαν το χορτάρι του ΓΣΠ, περιμένοντας ίσως ένα διαδικαστικό 90λεπτο.
Η Μακάμπι, ωστόσο, είχε άλλη άποψη. Μπροστά σε ένα κοινό που απαρτιζόταν από πολλούς Κύπριους φιλάθλους, οι τυπικά γηπεδούχοι έκαναν το παιχνίδι της ζωής τους. Με τον νεαρό τότε Γιακούμπου Αγιεκμπένι στην επίθεση (ο οποίος λίγο αργότερα έκανε τεράστια καριέρα στην Αγγλία) και τον Γιανίβ Κατάν να ανοίγει τον χορό των γκολ με ένα απίστευτο σουτ εκτός περιοχής, το ΓΣΠ μετατράπηκε γρήγορα σε αγγλικό εφιάλτη.
Ο Ραϊμόντας Ζουτάουτας, με έναν νέο κεραυνό, σημείωσε το 2-0 πριν κλείσει το ημίχρονο, και στο δεύτερο μέρος ο Γιακούμπου έβαλε το κερασάκι στην τούρτα διαμορφώνοντας το εκκωφαντικό 3-0.
Στο τελικό σφύριγμα, ο Φέργκιουσον αποχώρησε συνοφρυωμένος, έχοντας μόλις υποστεί μια από τις πιο βαριές ήττες του σε φάση ομίλων. Η Μακάμπι πανηγύρισε την πιο λαμπρή της νίκη, ενώ η Κύπρος φιλοξένησε ανέλπιστα μια ιστορική συντριβή ενός ευρωπαϊκού μεγαθηρίου, σε μια νύχτα απόλυτης ποδοσφαιρικής τρέλας.
