Υπάρχουν ιστορίες στο ποδόσφαιρο που μοιάζουν γραμμένες από σεναριογράφο. Η σχέση του Λιονέλ Μέσι με τον Λαμίν Γιαμάλ είναι μία από αυτές. Δεκαεννέα χρόνια μετά τη φωτογραφία που έκανε τον γύρο του κόσμου, οι δυο τους ετοιμάζονται να βρεθούν αντίπαλοι στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, σε ένα σενάριο που δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί κανείς.
Το 2007, στο πλαίσιο μιας φιλανθρωπικής δράσης της UNICEF, ο νεαρός τότε αστέρας της Μπαρτσελόνα φωτογραφιζόταν κρατώντας στην αγκαλιά του ένα βρέφος μόλις πέντε μηνών. Εκείνο το παιδί δεν ήταν άλλο από τον σημερινό ηγέτη της Ισπανίας, Λαμίν Γιαμάλ.
Τα χρόνια πέρασαν και ο μικρός που μεγάλωσε βλέποντας βίντεο του Αργεντινού έγινε μέλος της Μασία, ακολουθώντας σχεδόν βήμα προς βήμα την πορεία του ειδώλου του. Όταν ανέβηκε στην πρώτη ομάδα της Μπαρτσελόνα, φόρεσε το «19», τον αριθμό που είχε επιλέξει και ο Μέσι στα πρώτα του χρόνια στους «μπλαουγκράνα», πριν αμφότεροι καταλήξουν στο εμβληματικό «10».
Η σύμπτωση γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακή αν αναλογιστεί κανείς ότι, σύμφωνα με μαθηματικό υπολογισμό που έγινε μέσω τεχνητής νοημοσύνης, η πιθανότητα να βρεθούν αντίπαλοι σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου ο άνθρωπος της φωτογραφίας και το μωρό που κρατούσε είναι μία στα 625 τρισεκατομμύρια.
Με απλά λόγια, υπάρχουν δύο εκατoμμύρια περισσότερες πιθανότητες να κερδίσει κάποιος το τζάκποτ παρά να ζήσει μια ιστορία σαν κι αυτή. Κι όμως, το βράδυ της Κυριακής, ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής της γενιάς μας και εκείνος που πολλοί βλέπουν ως τον διάδοχό του θα σταθούν ο ένας απέναντι στον άλλο, γράφοντας ακόμη ένα μοναδικό κεφάλαιο στην ιστορία του αθλήματος.
