«Μετά τον Μαραντόνα ειπώθηκε ότι δεν θα υπήρχε άλλος σαν αυτόν και μετά εμφανίστηκε ο Μέσι και πιστεύω ότι μετά τον Μέσι θα εμφανιστεί ένας άλλος που γεννήθηκε στην Ασούλ και λέγεται Φράνκο Μασταντουόνο»…
Τα παραπάνω λόγια ανήκουν στον Ματίας Αλμέιδα. Ο τεχνικός της ΑΕΚ, προ ημερών σε συνέντευξή του στην Αργεντινή, αποθέωσε τον συμπατριώτη του, τον… εκκολαπτόμενο «μάγο», που φορά τη φανέλα της Ρίβερ Πλέιτ και διαπρέπει στα γήπεδα της Λατινικής Αμερικής.
Δεν είναι ο πρώτος που μιλά για τον 17χρονο μεσοεπιθετικό, ο οποίος δείχνει να έχει όλα τα φόντα για να πρωταγωνιστήσει στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό στερέωμα. Ως γνωστόν, οι συγκρίσεις, ίσως και οι υπερβολές, δεν λείπουν. «Νέος Μέσι» έχει χαρακτηριστεί από αρκετούς, αλλά μένει να φανεί μέσα από την πορεία του αν θα δικαιώσει τις προσδοκίες ή αν θα μιλάμε για… έναν ακόμη!
Γεννημένος στο Ασούλ, μια επαρχία που βρίσκεται 300 χιλιόμετρα από το Μπουένος Άιρες, ο Μασταντουόνο δεν αγάπησε μόνο το ποδόσφαιρο, αλλά και το τένις. Από μικρό παιδί συνδύαζε τα δύο αθλήματα και ήταν εξαιρετικός σε αμφότερα. Όταν η Ρίβερ Πλέιτ, μάλιστα, τον εντόπισε και του πρόσφερε την ευκαιρία να ενταχθεί στις ακαδημίες της, ο μικρός Φράνκο δεν παράτησε το τένις. Αντιθέτως! Μετακόμισε στην πρωτεύουσα της Αργεντινής παρέα με τους γονείς του και συνέχιζε να κάνει και τα δύο αθλήματα. Μεταξύ του 2016 και του 2020 τοποθετήθηκε στους καλύτερους κάτω των 12 ετών παίκτες τένις στην Αργεντινή, ενώ ο άλλοτε σπουδαίος τενίστας και συμπατριώτης του, Γκιγέρμο Κόρια, τον είχε αποθεώσει… «Ήταν ένας σπουδαίος τενίστας. Ήταν ένας από τους καλύτερους στη χώρα».
Προτεραιότητα της οικογένειάς του ήταν να ακολουθήσει επαγγελματικά το τένις, σε σημείο που είχε απορρίψει τη Ρίβερ Πλέιτ την πρώτη φορά που είχε ζητήσει να τον δοκιμάσει. Παρ' όλα αυτά, ο μικρός αποφάσισε πως ίσως είναι καλύτερα για τον ίδιο να επιλέξει το ποδόσφαιρο. Ο πατέρας του ήταν πάντοτε δίπλα του, σε κάθε απόφαση. Ήταν προπονητής στην τοπική ομάδα που αγωνιζόταν, έβλεπε κάτι το ξεχωριστό στον γιο του και προσπαθούσε να βελτιώσει τις αρετές του μέσα από τις προπονήσεις, αλλά και να τον προσαρμόσει τακτικά από νεαρή ηλικία.
Τι τον κάνει να ξεχωρίζει και να του αφιερώνουμε μερικές αράδες εδώ πέρα; Πολλά, τα οποία λίγοι έχουν στην ηλικία του. Το ποδοσφαιρικό του θράσος και το γεγονός πως είναι ένας 17χρονος αρτίστας ο οποίος φροντίζει να ομορφύνει έναν… κοινότυπο καμβά στο ποδόσφαιρο. Σε ένα άθλημα που ολοένα και γίνεται πιο «κλασικό», με την τακτική προσέγγιση και την αθλητικότητα να παίζουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του ποδοσφαιρικού στιλ πλέον, ο Μασταντουόνο φρόντιζε να… σπάει τους κανόνες. Με τις ντρίμπλες του, τις κινήσεις του που θύμιζαν λίγο από «αλάνα», ξεσηκώνοντας το πλήθος συνολικά. Λίγο Λατινική Αμερική, ρε παιδάκι μου, όπως την είχαμε συνηθίσει…
Στην ακαδημία της Ρίβερ οι δυνατότητές του ήταν εμφανείς. Οι εμφανίσεις του τράβηξαν την προσοχή των ομάδων νέων της Αργεντινής. Στα 14 του, ο Μασταντουόνο κλήθηκε στην εθνική ομάδα U17 της Αργεντινής από τον Ντιέγκο Πλασέντε. Οι περισσότεροι από τους συναθλητές του ήταν 15 και 16 ετών. Αργότερα, το 2024, ο προπονητής της ομάδας U20, Χαβιέ Μασεράνο, τον κάλεσε στην εθνική ομάδα, παρά το γεγονός ότι ήταν μόνο 16 ετών. Πολλοί προπονητές θεωρούν το ταλέντο του Μασταντουόνο πολύ μεγαλύτερο από αυτό των συνομηλίκων του.
Το ντεμπούτο στην πρώτη ομάδα της Ρίβερ ήρθε στα 16 του σε ένα φιλικό παιχνίδι. Ο κόσμος εντυπωσιάστηκε από την ωριμότητά του και το πόσο άνετα ένιωθε στο χορτάρι. Ατάραχος από την πίεση που έχει ένας σύλλογος όπως οι «μιγιονάριος» και τις απαιτήσεις τίτλων. Στις 29 Ιανουαρίου του 2024 έπαιξε για πρώτη φορά σε επίσημο ματς, με τον Ντεμικέλις να τον ρίχνει στο 65ο λεπτό απέναντι στην Αρχεντίνος Τζούνιορς. Ήταν μόνο η αρχή για τον αρτίστα, ο οποίος έγινε και ο τρίτος νεότερος ποδοσφαιριστής που αγωνίζεται με τη Ρίβερ…
Λίγο αργότερα, ο Μασταντουόνο έγινε ο νεότερος σκόρερ της Ρίβερ Πλέιτ εναντίον της CA Excursionistas. Η υπέρβαση του ρεκόρ που κατείχε προηγουμένως ο πρώην αστέρας της Μπαρτσελόνα, της Ρεάλ Μαδρίτης, της Μπενφίκα και του Ολυμπιακού, Χαβιέ Σαβιόλα, δεν ήταν μικρό επίτευγμα. Ένας αριστερόποδος μεσοεπιθετικός που έκανε το ντεμπούτο του με το 30 στην πλάτη του. Θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί αμέσως τον Λιονέλ Μέσι. Το όνομά του ακούστηκε ξανά προ ημερών, όταν στο Superclasico με την Μπόκα, φρόντισε να ξεσηκώσει περισσότερους από 85 χιλ. οπαδούς στο πόδι με το απίθανο φάουλ που σκόραρε και θύμισε ξανά τον… pulga!
Οι δύο τους έχουν σημαντικές διαφορές, αλλά και ομοιότητες. Σίγουρα, όμως, ο Μασταντουόνο θέλησε να αποτίσει φόρο τιμής στον ήρωα των παιδικών του χρόνων, τον ενδεχομένως κορυφαίο ποδοσφαιριστή όλων των εποχών. Παρότι βέβαια ο αγαπημένος του Μέσι έπαιξε για… μια ζωή σχεδόν στην Μπαρτσελόνα, ο ίδιος έχει δώσει πλέον προτεραιότητα στη Ρεάλ Μαδρίτης για την αγορά του.
Η διορατικότητά του στο γήπεδο, το πώς ξέρει να «κόβει» την αντίπαλη άμυνα στα δύο, οι κοφτές αλλά και εντυπωσιακές του ντρίμπλες. Σε όποια θέση κι αν έχει παίξει ο Φράνκο, έχει επιδείξει υψηλό ποδοσφαιρικό IQ. Απλώς φαίνεται να καταλαβαίνει τι χρειάζεται το παιχνίδι - πότε να επιβραδύνει το παιχνίδι, πότε να το επιταχύνει.
Ο Φράνκο Μασταντουόνο είναι ένα γνήσιο ταλέντο, το οποίο δείχνει πως έχει όλα τα φόντα για να πραγματοποιήσει μια σπουδαία διαδρομή στον χώρο του ποδοσφαίρου. Στα πόδια του είναι και στη διαχείριση-μεταχείριση που θα τύχει στην ομάδα που θα επιλέξει να συνεχίσει την καριέρα του. Μένει να φανεί τα επόμενα χρόνια αν θα αποδειχτεί ένας ακόμη ταλαντούχος που… απλώς θα περάσει ή μπορεί να πλησιάσει έστω και λίγο στο να επιβεβαιώσει το παρατσούκλι του «νέου Μέσι»…
Πηγή: sport-fm.gr
