Θύμα βιασμού και σεξουαλικής κακοποίησης από τρεις διαφορετικούς άνδρες, που εργάζονταν στο ολλανδικό ποδόσφαιρο, κατήγγειλε πως είχε πέσει η Βέρα Πάου στη διάρκεια της καριέρας της ως παίκτρια. Η 59χρονη που πλέον είναι ομοσπονδιακή τεχνικός της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου γυναικών της Ιρλανδίας αποφάσισε να σπάσει τη σιωπή της και εκφράζοντας τη θλίψη για τη στάση της ομοσπονδίας στο ζήτημά της.
«Επί 35 χρόνια το κρατούσα μυστικό από τον υπόλοιπο κόσμο, από την οικογένειά μου, από τις συμπαίκτριες και τις παίκτριες μου. Ακόμη και οι πιο κοντινοί μου άνθρωποι δεν γνωρίζουν για αυτόν τον βιασμό, που διέπραξε ένας σημαντικός αξιωματούχος του ποδοσφαίρου όταν ήμουν νεαρή παίκτρια. Αργότερα, έγινα στόχος ακόμη δύο επιθέσεων από άλλους άνδρες. Και οι τρεις, εργάζονταν στο ολλανδικό ποδόσφαιρο. Μόνο όσοι εμπιστεύομαι γνώριζαν, την συστηματική σεξουαλική κακοποίηση, την κατάχρηση εξουσίας, τον εκφοβισμό και την απομόνωση που αντιμετώπισα ως παίκτρια και προπονήτρια στο ολλανδικό ποδόσφαιρο. Τα τελευταία χρόνια, προσπάθησα να διασφαλίσω ότι αυτή η υπόθεση θα διερευνηθεί με δίκαιο τρόπο από τις ολλανδικές ποδοσφαιρικές αρχές, αλλά χωρίς επιτυχία. Μερικοί άνθρωποι προτίμησαν να μην δημοσιοποιήσουν αυτόν τον βιασμό και την σεξουαλική επίθεση, αντί να με υποστηρίξουν. Έπρεπε να μιλήσω για αυτήν την ιστορία. Δεν μπορώ πλέον να σιωπήσω», έγραψε στο Twitter.
Οι αποκαλύψεις της Πάου προκάλεσαν μια «συγγνώμη» από την ολλανδική ομοσπονδία ποδοσφαίρου (KNVB), που χαρακτήρισε «απαράδεκτο το γεγονός, ότι δεν μπορούσε να απολαύσει ένα ασφαλές εργασιακό περιβάλλον».
Παράλληλα, η Πάου γνωστοποίησε ότι κατέθεσε καταγγελία στην ολλανδική αστυνομία, για το ζήτημα, ενώ οι διοικούντυες την KNVB, ανέφεραν σε σχετική ανακοίνωση, ότι είναι «συγκλονισμένοι από τα γεγονότα που μας περιέγραψε η Βέρα, κατά την διάρκεια μιας συζήτησης πέρυσι» και ότι στην συνέχεια, ανέθεσε έρευνα σε ανεξάρτητο όργανο.
Αυτή η έρευνα, έφερε στο φως μια σειρά από λάθη στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίσθηκαν οι επιθέσεις που υπέστη η Πάου και το γεγονός ότι η ομοσπονδία «δεν αντέδρασε αρκετά γρήγορα στις πρώτες ειδοποιήσεις που έδωσε η Πάου για ακατάλληλη σεξουαλική συμπεριφορά το 2011», όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά στην σχετική ανακοίνωση.
