Κωνσταντίνος Νικολάου
Στις Η.Π.Α. βρίσκεται μια από τις μεγαλύτερες μειονότητες Κυπρίων ανά το παγκόσμιο. Ως γνωστόν, πολλοί συμπατριώτες μας έφυγαν τον προηγούμενο αιώνα απ’ το νησί μας με προορισμό κυρίως αγγλόφωνες χώρες για ένα καλύτερο αύριο. Με την πάροδο των χρόνων, τα παιδιά τους μεγάλωσαν, έκαναν τις δικές τους οικογένειες και συχνά πυκνά ακούμε για Κύπριους που διαπρέπουν στο εξωτερικό.
Σε αυτή την κατηγορία λοιπόν ανήκει και ο Τζακ Παναγιώτου, που στα 19 του χρόνια αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της Νιού Ίνγκλαντ του MLS! Πρόκειται για ποδοσφαιριστή που αναδείχθηκε απ’ τις ακαδημίες της εν λόγω ομάδας, με την οποία υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο έως το 2026 τον περασμένο Ιανουάριο. Η φετινή σεζόν είναι η πρώτη του στα μεγάλα σαλόνια του αμερικανικού πρωταθλήματος, έχοντας ήδη μετρήσει εφτά συμμετοχές, με τις τρεις εξ αυτών να τον βρίσκουν στο αρχικό σχήμα!
Μάλιστα, δεν πρέπει να αποκλείεται το ενδεχόμενο όπως η παρθενική του χρονιά στο MLS να συνδυαστεί ακόμη και με την κατάκτηση του τίτλου, αφού η ομάδα του είναι στη δεύτερη θέση του ομίλου της και εκτός απροόπτου θα προκριθεί στην τελική φάση.
Βίντεο από προπόνηση του 13χρονου Παναγιώτου:
New England Revolution academy player Jack Panayotou showing SAVAGE tekkers ...
— COPA90 US (@Copa90US) September 12, 2018
[ IG: @DG3_Soccer] pic.twitter.com/rEAW5E2TkM
New England Revolution academy player Jack Panayotou with an insane training session with DG3 Soccer ... pic.twitter.com/KiqDCRWdlf
— COPA90 (@Copa90) September 12, 2018
Ο Παναγιώτου έχει ελληνικές (από Κάρπαθο) και κυπριακές ρίζες λόγω του ότι οι γονείς της γιαγιάς του κατάγονταν απ’ το νησί μας. Όπως ο ίδιος ανέφερε σε παλαιότερη του συνέντευξη, πήγαν στις Η.Π.Α. ως έφηβοι γύρω στο 1915. Ήταν επιχειρηματίες και άνοιξαν ένα επιτυχημένο κατάστημα εμπορευμάτων και συσκευών στη Νέα Υόρκη. Μάλιστα, ο προπάππους του ήταν γνωστή ραδιοφωνική προσωπικότητα, ως παραγωγός της εκπομπής «Parade of Greek Radio».
Πάντως, ο ίδιος φαίνεται πως ήδη επέλεξε ποια Εθνική ομάδα θα εκπροσωπήσει, καθότι είναι διεθνής με τις Εθνικές κάτω των 17 και 19 ετών των Η.Π.Α. Σημειώνεται επίσης πως ως box to box που είναι, έχει ως είδωλα τους Ινιέστα και Μόντριτς κι ενώ ενδεικτικό του ταλέντου που διαθέτει… σε ηλικία 14 ετών είχε επιλεχθεί ανάμεσα από 85.000 παιδιά μεταξύ ηλικιών 9-19 ετών από την Μπάγερν Μονάχου για να ταξιδέψει στη Γερμανία και να προπονηθεί στις ακαδημίες της. Εκεί είχε την ευκαιρία να γνωρίσει ορισμένους αστέρες του παγκόσμιου ποδοσφαίρου όπως είναι βεβαίως ο Φρανκ Ριμπερί!
Για αυτούς που έχουν την απορία κατά πόσο αντιμετώπισε τον έτερο Κύπριο που αγωνίζεται στο MLS, Μαρίνο Τζιωνή, η απάντηση είναι πως οι δυο τους διασταύρωσαν τα ξίφη τους σε αγώνα που έγινε τον περασμένο Απρίλιο. Οι δυο ποδοσφαιριστές είχαν ολιγόλεπτη συμμετοχή, με τη Σπόρτινγκ Κάνσας να κερδίζει στην έδρα της με 2-1.
Κλείνοντας, στα 19 του χρόνια ο κυπριακής καταγωγής, Τζακ Παναγιώτου, έχει ήδη κάνει το πρώτο μεγάλο βήμα στην καριέρα του, φτάνοντας μέχρι την πρώτη ομάδα της Νιού Ίνγκλαντ. Βέβαια, έχει πολλά πράγματα να καταφέρει ακόμη, με το μέλλον να είναι όλο μπροστά του και να εναπόκειται στον ίδιο κατά πόσο μπορέσει να εκπληρώσει τους στόχους του.
