Η Σάλτσμπουργκ αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα ομάδων με απόλυτα συγκεκριμένη και πιστή φιλοσοφία εδώ και χρόνια. Το πλάνο των Αυστριακών είναι ξεκάθαρο. Εντοπίζουν νεαρά ταλέντα, επενδύουν στην εξέλιξή τους και στη συνέχεια τα παραχωρούν με τεράστιο κέρδος. Το πιο τρανταχτό παράδειγμα αυτής της τακτικής δεν είναι άλλο από τον Έρλινγκ Χάαλαντ, τον οποίο απέκτησαν από τη Μόλντε έναντι 8 εκατομμυρίων ευρώ και τον πούλησαν στη Ντόρτμουντ για 20 εκατομμύρια.
Στον πάγκο της ομάδας βρίσκεται ο 37χρονος Γερμανός τεχνικός Ντάνι Ρολ, ο οποίος ανέλαβε την 1η Ιουλίου. Αποστολή του είναι να επαναφέρει τη Σάλτσμπουργκ στην κορυφή των εγχώριων τίτλων, εξελίσσοντας παράλληλα τη νέα «φουρνιά» ποδοσφαιριστών. Η αφοσίωση στο νεανικό στοιχείο αποτυπώνεται πλήρως στους αριθμούς. Στο ρόστερ υπάρχουν μόλις δύο παίκτες άνω των 30 ετών (Λάινερ, Ταμπάκοβιτς), ενώ στην πρώτη ομάδα προπονούνται 30 ποδοσφαιριστές κάτω των 23 ετών!
Την περασμένη αγωνιστική περίοδο, η Σάλτσμπουργκ τερμάτισε στην 3η θέση του αυστριακού πρωταθλήματος και έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου. Είχε την κορυφαία επίθεση της κατηγορίας με 56 τέρματα, αλλά και την 3η καλύτερη άμυνα, έχοντας δεχθεί 41 γκολ.
Το φετινό καλοκαίρι κινείται στους ίδιους γνώριμους ρυθμούς. Η Σάλτσμπουργκ παραχώρησε πέντε ποδοσφαιριστές (Γκαντού, Σούστερ, Μπίντστραπ, Αλαζμπέγκοβιτς, Κλαρκ), βάζοντας στα ταμεία της το ποσό των 64 εκατομμυρίων ευρώ. Παράλληλα, επένδυσε 33,5 εκατομμύρια ευρώ για την απόκτηση οκτώ νέων παικτών (Μπομά, Μάζουρεκ, Ταμπάκοβιτς, Ματιγιάσεβιτς, Βερατσνίγκ, Σμιντ, Μπάρι, Σουλμπαράν).
Μεγάλος πρωταγωνιστής και «βαρύ πυροβολικό» της ομάδας είναι ο 22χρονος Καρίμ Κονατέ, ο οποίος μετρά 72 γκολ σε 123 επίσημες εμφανίσεις, με το επόμενο μεγάλο βήμα της καριέρας του να θεωρείται θέμα χρόνου. Μετά ακολουθούν ο 21χρονος αμυντικός μέσος Ντιαμπατέ, καθώς και ο 20χρονος Δανός εξτρέμ Άνταμ Νταγκχίμ.
Συνολικά, πρόκειται για μια εξαιρετικά ποιοτική ομάδα. Ωστόσο, η έλλειψη εμπειρίας λόγω του χαμηλού μέσου όρου ηλικίας, σε συνδυασμό με τις αμυντικές παθογένειες που παρουσίασε πέρσι, αποτελούν τα σημεία που μπορεί να εκμεταλλευτεί η Πάφος.
Οι Αυστριακοί μπορεί να είναι το φαβορί της αναμέτρησης, ωστόσο η ομάδα του Σα Πίντο απέδειξε πως μπορεί να κοιτάξει στα μάτια κάθε αντίπαλο και διαθέτει όλα τα φόντα για να πάρει την πρόκριση απέναντί τους.
