Θεόδωρος Τσιολάκης
Αποκαλυπτικά –και ταυτόχρονα ανησυχητικά– είναι τα δεδομένα που προκύπτουν από πρόσφατη μελέτη του CIES Football Observatory σχετικά με τη συμμετοχή ποδοσφαιριστών κάτω των 21 ετών, με το κυπριακό ποδόσφαιρο να παρουσιάζει σημαντική υστέρηση σε σύγκριση με την υπόλοιπη Ευρώπη.
Η έρευνα, η οποία καλύπτει την τελευταία πενταετία, καταδεικνύει πως οι ομάδες στην Κύπρο εξακολουθούν να δίνουν ελάχιστο χρόνο συμμετοχής σε νεαρούς παίκτες, χωρίς κάποια να πλησιάζει τα ποσοστά που παρατηρούνται σε συλλόγους με ξεκάθαρη αναπτυξιακή φιλοσοφία στο εξωτερικό.
Σε εγχώριο επίπεδο, η Ομόνοια καταγράφει το υψηλότερο ποσοστό αξιοποίησης παικτών U21, φτάνοντας το 9.2% των συνολικών αγωνιστικών λεπτών. Αν και η επίδοση αυτή την τοποθετεί στην κορυφή εντός Κύπρου, την ίδια στιγμή υπογραμμίζει και το χάσμα που τη χωρίζει από τα ευρωπαϊκά δεδομένα. Παρ’ όλα αυτά, οι «πράσινοι» αποτελούν διαχρονικά την ομάδα που επενδύει περισσότερο σε νεαρούς ποδοσφαιριστές, δίνοντας ευκαιρίες και αναδεικνύοντας ταλέντα από τις ακαδημίες, με οφέλη τόσο αγωνιστικά όσο και οικονομικά.
Πιο πίσω ακολουθούν ο Άρης με 4.4% και το ΑΠΟΕΛ με 4.3%, ενώ ακόμη χαμηλότερα βρίσκονται η ΑΕΛ (3.7%) και ο Εθνικός Άχνας (2.6%). Στις τελευταίες θέσεις της σχετικής λίστας συναντώνται Απόλλων, Πάφος FC, Ανόρθωση και ΑΕΚ, με ποσοστά που μετά βίας ξεπερνούν το 1%, στοιχείο που αποτυπώνει τη γενικότερη απροθυμία για ουσιαστική ένταξη νεαρών ποδοσφαιριστών στα πλάνα των ομάδων.
Η εικόνα αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με όσα ισχύουν σε άλλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, όπου η επένδυση στη νεολαία αποτελεί βασικό πυλώνα ανάπτυξης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Νόρτζελαντ, η οποία φτάνει να δίνει σχεδόν το 45% των αγωνιστικών λεπτών σε ποδοσφαιριστές κάτω των 21 ετών, χτίζοντας το μέλλον της μέσα από τις ακαδημίες και την ανάδειξη ταλέντων.
Συνολικά, τα στοιχεία αναδεικνύουν μια ξεκάθαρη τάση στο κυπριακό ποδόσφαιρο: την προτίμηση σε έμπειρες λύσεις έναντι της ανάπτυξης νεαρών παικτών. Μια προσέγγιση που, αν δεν διαφοροποιηθεί, ενδέχεται να επηρεάσει αρνητικά τόσο την παραγωγή ποιοτικού εγχώριου ταλέντου όσο και τη μακροπρόθεσμη εξέλιξη του αθλήματος στη χώρα.
Μάλιστα στη λίστα με τα 50 καλύτερα πρωταθλήματα ανάπτυξης για νέους εγχώριους παίκτες η πρώτη κατηγορία του κυπριακού πρωταθλήματος βρίσκεται στην 42η θέση, ενώ το ελληνικό πρωτάθλημα στην 47η θέση.
