Ο Όλιβερ Ζελένικα είναι ένας τερματοφύλακας με σημαντική διαδρομή στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, έχοντας αγωνιστεί σε Κροατία, Πολωνία και Ολλανδία, ενώ πλέον ετοιμάζεται για το νέο κεφάλαιο της καριέρας του στην Κύπρο για λογαριασμό του ΑΠΟΕΛ. Η πορεία του ξεκίνησε από τις ακαδημίες της Ντιναμό Ζάγκρεμπ, όπου από μικρή ηλικία θεωρήθηκε ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της γενιάς του στη χώρα του. Εντάχθηκε στα τμήματα υποδομής της Ντιναμό το 2008, ανέβηκε στην Κ19 το 2010 και η εξέλιξή του υπήρξε ιδιαίτερα ταχεία, επιτρέποντάς του να αποκτήσει πολύτιμες παραστάσεις σε επαγγελματικό επίπεδο από νωρίς.
Ένα πολύ σημαντικό βήμα στην καριέρα του ήταν ο δανεισμός του στη Ρούντες, ο οποίος του έδωσε τη δυνατότητα να πάρει τα πρώτα του βασικά παιχνίδια στα πόδια του. Τον Ιανουάριο του 2014 επέστρεψε στην Ντιναμό Ζάγκρεμπ και ακολούθως παραχωρήθηκε εκ νέου δανεικός στη Λοκομοτίβα Ζάγκρεμπ, όπου κατάφερε να καθιερωθεί στο κροατικό πρωτάθλημα και να συνεχίσει την αγωνιστική του εξέλιξη.
Η ευρωπαϊκή περιπλάνηση και η επιστροφή στη Βάραζντιν
Το καλοκαίρι του 2016 άνοιξε το πρώτο κεφάλαιο της καριέρας του εκτός συνόρων με τη μετακίνησή του στη Λέχια Γκντανσκ. Μετά από μια σύντομη επιστροφή στην Ντιναμό, ακολούθησε νέα θητεία στη Λέχια το 2018, ενώ τον ίδιο χρόνο μετακόμισε στην Ολλανδία για λογαριασμό της ΝΕΚ Ναϊμέχεν. Στην Ολλανδία παρέμεινε μέχρι το καλοκαίρι του 2019, πριν επιστρέψει στην πατρίδα του τον Φεβρουάριο του 2020 για να ενταχθεί στη Βάραζντιν, όπου επανέκτησε σταθερότητα και πρωταγωνιστικό ρόλο.
Το αποκορύφωμα με την Εθνική Κροατίας
Η κορυφαία στιγμή της αναγνώρισης του ταλέντου του σε εθνικό επίπεδο ήρθε όταν συμπεριλήφθηκε στην τελική αποστολή της Εθνικής Κροατίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία, γεγονός που αποτυπώνει το πόσο ψηλά βρισκόταν η μετοχή του εκείνη την περίοδο.
Τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά κάτω από τα δοκάρια
Αγωνιστικά, ο 33χρονος πλέον πορτιέρο ξεχωρίζει για τα εξαιρετικά του αντανακλαστικά και την ικανότητά του να αντιδρά ακαριαία στις φάσεις. Διαθέτει πολύ καλές τοποθετήσεις πάνω στη γραμμή του τέρματος, στοιχείο που του επιτρέπει να εξουδετερώνει τα αντίπαλα σουτ, ενώ θεωρείται ιδιαίτερα αξιόπιστος στις καταστάσεις "ένας εναντίον ενός". Παράλληλα, είναι ικανοποιητικός στις εξόδους του και διαθέτει καλή τεχνική με την μπάλα στα πόδια, συμμετέχοντας ενεργά στην ομαλή ανάπτυξη από την πίσω ζώνη.
Τι προσφέρει στον ΑΠΟΕΛ
Η περίπτωση του Κροάτη τερματοφύλακα παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον ΑΠΟΕΛ. Πρόκειται για έναν αθλητή που συνδυάζει την εμπειρία των ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων με τα ποιοτικά χαρακτηριστικά που τον ξεχώρισαν από τα πρώτα του βήματα, αποτελώντας μια προσθήκη που μπορεί να προσφέρει ασφάλεια και σταθερότητα κάτω από τα δοκάρια των «γαλαζοκιτρινων».
