Ελπίδες υπάρχουν. Όπως και τα περιθώρια για λάθη, ωστόσο, οι πιθανότητες της ΑΕΛ να προλάβει την εξάδα ώστε να διεκδικήσει μέσω πρωταθλήματος έξοδο στην Ευρώπη δεν είναι παρά ελάχιστες.
Όσο υπάρχουν προφανώς και θα τις κυνηγήσει, όμως η καλύτερη διέξοδος για να σωθεί η χρονιά προσφέρεται μέσω του κυπέλλου, μιας και η διάκριση (και στην προκειμένη περίπτωση όπου διάκριση βλέπε κατάκτηση) στον θεσμό εξαργυρώνεται με το «καλό» εισιτήριο για το Europa League (εκτός απροόπτου) και, πρωτίστως, με ένα τρόπαιο.
Αφοσιωμένη λοιπόν με την ψυχή, το σώμα και όλο της το είναι στον σκοπό, ετοιμάζεται για την πρώτη «μάχη» με τον Απόλλωνα που της έλαχε να είναι ο αντίπαλος απέναντι στον οποίο ξεκινά την πορεία της στο κύπελλο. Σήμερα (26/1, 18:00) θα παίξει ως φιλοξενούμενη κι αυτό έχει τη σημασία που είχε πάντοτε, αφού σε αντίθεση με την τροποποίηση που εισήγαγε από φέτος η UEFA στις δικές της διοργανώσεις, εγχώρια τα εκτός έδρας γκολ έχουν τη σημασία που συνηθίσαμε να έχουν.
Η ΑΕΛ θα κατέβει να παίξει προερχόμενη από τη νίκη σε βάρος του Εθνικού με ό,τι (θετικό) αυτή συνεπάγεται. Κουβέντα περί της ψυχολογίας που θα άλλαζε μέσω ενός επιτυχημένου αποτελέσματος και θα έσπρωχνε την ομάδα προς την ανάκαμψη έγινε τόσες και τόσες φορές τους τελευταίους μήνες. Μένει να δούμε πια και στην πράξη την επίδρασή του. Το σίγουρο είναι πως για να κοντράρει τον αντίπαλό της θα πρέπει να δουλέψει πολύ καλύτερα σε σχέση με το παιχνίδι κόντρα στους ουραγούς και στις δύο πλευρές του γηπέδου.
Ο Μιλιντσεάνου δεν έχει δικαίωμα να παίξει σήμερα έτσι, θέλοντας και μη, η εντεκάδα του Παντελίδη θα έχει τουλάχιστον μία αλλαγή σε σχέση με το προηγούμενο παιχνίδι. Δεν αποκλείεται, δε, να πάρει φανέλα βασικού για πρώτη φορά ο Ρομάριο, που είναι και πάλι διαθέσιμος.
Ο Μέγερι στο τέρμα και οι Σάντος, Τεϊσέιρα, Ριστέφσκι και Μαζάν έχουν ξανά τον πρώτο λόγο για το τέρμα και την τετράδα της άμυνας. Δεδομένη είναι (εκτός απροόπτου) και η συμμετοχή του Νταβόρ στο κέντρο, με παρτενέρ πιθανότατα τον Παπαφώτη. Ρέινολντς και Ντάφερφελντ είναι δύο ακόμα επιλογές σε περίπτωση που ο προπονητής κρίνει ότι χρειάζεται παίκτη με διαφορετικά χαρακτηριστικά στη μεσαία γραμμή, ή ακόμα ότι οι απαιτήσεις του ματς είναι τέτοιες ώστε να είναι ωφέλιμη η αλλαγή της διάταξης σε 4-2-3-1 (πράγμα που θα θέσει ως υποψήφιο για τις θέσεις μπροστά από τους «κόφτες» και τον Ριέρα).
Τόρρες και Μπαλντέ μοιάζουν ως τα φαβορί για τα άκρα με αουτσάιντερ τον Έουλερ, ενώ τον Τσέποβιτς αναμένεται να πλαισιώσει ο Μαρόσα αν ο Σέρβος δεν πάρει θέση μόνος του στην κορυφή της επίθεσης.
