Θεόδωρος Τσιολάκης
Η ΑΕΚ ολοκληρώνει σήμερα την προετοιμασία της στο Λονδίνο για το αυριανό πρώτο παιχνίδι με την Κρίσταλ Πάλας για τη φάση των «16» του Κόνφερενς Λιγκ έχοντας ως μοναδικό στόχο να κάνει ότι έκανε πριν από λίγους μήνες, δηλαδή να φύγει από το Σέλχουρστ Παρκ με το διπλό. Φυσικά τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά και πολλά έχουν αλλάξει.
Συγκεκριμένα η Κρίσταλ Πάλας προέρχεται από σημαντική νίκη επί της Τότεναμ με 3-1 εκτός έδρας, ωστόσο ακόμη της λείπει η σταθερότητα των συνεχόμενων καλών αποτελεσμάτων στο πρωτάθλημα.
Την ίδια στιγμή εξακολουθεί να πορεύεται με τον Όλιβερ Γκλάσνερ στον πάγκο, με τον Αυστριακό προπονητή να εμπιστεύεται σταθερά το σύστημα 3-4-2-1 που αποτελεί σήμα κατατεθέν της φιλοσοφίας του.
Ωστόσο, παρότι η τακτική αυτή ακολουθεί σύγχρονα ευρωπαϊκά πρότυπα, η ομάδα του Λονδίνου δεν έχει καταφέρει φέτος να φτάσει στα επίπεδα απόδοσης που είχε την προηγούμενη σεζόν. Αυτό αποτυπώνεται και στη βαθμολογία της Premier League, όπου βρίσκεται στη 13η θέση με 35 βαθμούς, γεγονός που κάνει την προοπτική ευρωπαϊκής εξόδου αρκετά δύσκολη.
Παράλληλα, υπάρχει πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού η πορεία στο Conference League, αν και η διοργάνωση βρίσκεται ακόμη σε μακρινό δρόμο. Το βασικό πρόβλημα της Palace εντοπίζεται στην επιθετική αποτελεσματικότητα. Παρότι παρουσιάζει αξιόπιστη αμυντική λειτουργία — διαθέτοντας την 6η καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα — δυσκολεύεται έντονα στο σκοράρισμα.
Η ομάδα δημιουργεί ευκαιρίες, όμως η αδυναμία στην τελική προσπάθεια, ιδιαίτερα σε φάσεις αντεπίθεσης, της έχει κοστίσει αρκετούς βαθμούς. Η έλλειψη καθαρού μυαλού στο τελείωμα των φάσεων αποτελεί τη μεγαλύτερη αδυναμία της, κάτι που αποδεικνύεται και από το γεγονός ότι διαθέτει την τέταρτη χειρότερη επίθεση της Premier League.
Σε σχέση με την τελευταία φορά που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες, έχουν αλλάξει αρκετά πράγματα στο σύνολο του Γκλάσνερ. Σημαντική απώλεια αποτέλεσε η αποχώρηση του αρχηγού Μαρκ Γκουέι, ο οποίος μεταγράφηκε στη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ τραυματίας είναι και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας σε όλες τις διοργανώσεις φέτος, Ζαν Φιλίπ Ματετά.
Παρόλα αυτά, η Κρίσταλ Πάλας εξακολουθεί να διαθέτει ποιοτικούς ποδοσφαιριστές όπως ο Ισμαΐλα Σαρ, ο Άνταμ Γουάρτον και ο Μουνιόθ, ενώ τον χειμώνα ενισχύθηκε επιθετικά με την απόκτηση του Στραντ Λάρσεν από τη Γουλβς, ο οποίος ήρθε για να καλύψει το κενό στην κορυφή της επίθεσης.
Αξίζει επίσης να θυμηθούμε πως η Πάλας εξασφάλισε την παρουσία της στην Ευρώπη κατακτώντας το FA Cup απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι. Λίγους μήνες αργότερα πρόσθεσε ακόμη έναν τίτλο στη συλλογή της, κατακτώντας το Community Shield μετά από νίκη απέναντι στη Λίβερπουλ.
Από τότε έχουν αλλάξει αρκετά στο ρόστερ, με πολλές προσθήκες και αποχωρήσεις. Παρ’ όλα αυτά, η ποιότητα παραμένει και η ΑΕΚ θα χρειαστεί μεγάλη προσοχή και σοβαρότητα στα δύο παιχνίδια, αν θέλει να συνεχίσει το φετινό ευρωπαϊκό της ταξίδι.
Χορηγοί Αποστολής PHARMALEAD και τα καταστήματα SCANDIA
