Ώρα τελικού, ώρα κούπας! Σε έναν τελικό που πέρασε από χίλια κύματα, αναβλήθηκε δύο φορές και στάθηκε αφορμή για να χυθούν τόνοι μελάνης, ΑΕΚ και Ολυμπιακός (21:00, Cosmote Sport 1) θα διασταυρώσουν επιτέλους τα ξίφη τους με φόντο την κούπα της 78ης διοργάνωσης του Κυπέλλου Ελλάδος. Μία ομάδα θα πανηγυρίσει όμως στο τέλος…
Οι δύο αντίπαλοι βρίσκονται ήδη στον Βόλο και μάλιστα προπονήθηκαν την Παρασκευή στο Πανθεσσαλικό με τους δύο προπονητές να καταστρώνουν τα τελευταία τους πλάνα για ένα ματς που ενώ υπό νορμάλ συνθήκες αποτελεί το κλείσιμο μιας σεζόν, αυτή τη φορά συνιστά ουσιαστικά την εκκίνηση της νέας αγωνιστικής περιόδου για «κιτρινόμαυρους» και «ερυθρόλευκους». Με την ιδιαιτερότητα βέβαια ότι Μάσιμο Καρέρα και Πέδρο Μαρτίνς, θα έχουν στη διάθεσή τους μόνο τους ποδοσφαιριστές που ολοκλήρωσαν τη σεζόν με τις δύο ομάδες και όχι όσους αποκτήθηκαν το καλοκαίρι ή επέστρεψαν από δανεισμό.
Αυτό σημαίνει ότι για την ΑΕΚ δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής οι Βράνιες, Αραούχο, Μπάρκας, Χουλτ, Κλωναρίδης και Οικονόμου που αποχώρησαν αλλά ούτε φυσικά και οι παίκτες που αποκτήθηκαν το καλοκαίρι, δηλαδή οι Ινσούα, Χνιντ, Ανσαριφάρντ, Ενομπακάρε, Ιατρούδης και Καρακλάγιτς. Τραυματίας είναι ο Σιμάνσκι ενώ δεν υπολογίζεται ο Γαλανόπουλος που είναι σε διαδικασία επιστροφής.
Από την άλλη για τον Ολυμπιακό δεν θα αγωνιστούν οι Τσιμίκας, Ελαμπντελαουί, Γκιγιέρμε, Χριστοδουλόπουλος, Γκασπάρ και Γκερέρο που αποτελούν παρελθόν και ούτε οι Πέπε, Χολέμπας, Ραφίνια και Κρίστινσον που ήρθαν το καλοκαίρι στον Πειραιά. Εκτός και ο Σα που είναι τραυματίας όπως και ο Λοβέρα λόγω κορωνοϊού.
Με ό, τι έχει… απομείνει λοιπόν, οι δύο φιναλίστ θα προσπαθήσουν να φτάσουν στην κούπα, με την εικόνα των δύο ομάδων να αποτελεί όπως είναι λογικό, ερωτηματικό. Τη σεζόν 2019-20 ο Ολυμπιακός μέτρησε τρεις νίκες και μια ισοπαλία κόντρα στην ΑΕΚ για το πρωτάθλημα αλλά τα δεδομένα είναι αρκετά διαφορετικά σε σχέση με εκείνα τα ματς αλλά και με την πρόσφατη ακόμα εικόνα από τα πλέι οφ.
Η παράδοση και ο δρόμος για τον τελικό
Αρκετά πλούσιο παρελθόν έχουν οι δύο μονομάχοι στη διοργάνωση του Κυπέλλου. Και με εντυπωσιακά ισορροπημένη προϊστορία. Συγκεκριμένα, έχουν τεθεί αντιμέτωποι 45 φορές με την ΑΕΚ να μετρά 19 νίκες, τον Ολυμπιακό άλλες τόσες και 7 ματς να έχουν λήξει ισόπαλα. Όσο για το τί συμβαίνει όταν οι δυο τους κοντράρονται σε τελικό; Και εδώ υπάρχει απόλυτη ισορροπία. Τρεις κατακτήσεις μετρά ο ένας, τρεις μετρά και ο άλλος. Συν μία ακόμη που το τρόπαιο δόθηκε στην ΑΕΚ, άνευ αγώνα, το μακρινό 1966.
Τελευταία φορά που συναντήθηκαν σε τελικό, δεν ήταν και πολύ μακριά. Το 2016 ο Δικέφαλος ήταν αυτός που χαμογέλασε αφού νίκησε με 2-1 και συνδύασε την επιστροφή στη Super League με έναν τίτλο.
Οι δυο τους μας έχουν προσφέρει επίσης τον κατά πολλούς κορυφαίο τελικό όλων των εποχών, όταν το 2009 ο Ολυμπιακός βγήκε νικητής μετά από έναν αγώνα που κράτησε περισσότερες από τρεις ώρες και κρίθηκε στο 34ο πέναλτι, με το ματς να λήγει 3-3 στην κανονική διάρκεια και 4-4 μετά την παράταση.
Για να φτάσουν ως τον τελικό πέρασαν δύσκολα και σημαντικά εμπόδια. Η τυπικά γηπεδούχος ΑΕΚ απέκλεισε κατά σειρά τους Αστέρα Τρίπολης (1-1, 2-0), Παναιτωλικό (1-1, 4-0) και Άρη (2-1, 2-2 παρ.) ενώ ο Ολυμπιακός την Καλάμάτα (2-0, 4-1), τη Λαμία (0-0, 3-2) και τον ΠΑΟΚ (2-3, 2-0).
Αυτή είναι η πέμπτη σερί συμμετοχή της ΑΕΚ σε τελικό, με την Ένωση να έχει κατακτήσει 15 φορές το τρόπαιο. Από την άλλη, ο Ολυμπιακός είναι πολυνίκης με 27 κατακτήσεις και αναζητεί την πρώτη του κούπα μετά το 2015.
Τα πλάνα των προπονητών
Μετρημένα είναι τα… κουκιά και για τους δύο όσον αφορά την ενδεκάδα. Για την ΑΕΚ το πιθανότερο είναι να ξεκινήσει με ένα 4-3-3 και τον Τσιντώτα κάτω από τα δοκάρια, ο Μπακάκης θα είναι δεξιά, ο Λόπες αριστερά, Σιμόες, Κρίστιτσιτς και Μάνταλος η τριάδα των χαφ και μπροστά τους οι Λιβάγια αριστερά, Βέρντε δεξιά και Ολιβέιρα στην κορυφή. Αν ο Καρέρα ρίξει τελικά τον Λάτσι από το ξεκίνημα, καθώς ο Σλοβένος προπονήθηκε κανονικά τις τελευταίες δύο μέρες, τότε η διάταξη θα πάει σε 3-5-2 με τον Λάτσι να αφήνει εκτός τον Βέρντε αλλά και τον Παουλίνιο να παίρνει τη θέση του Μπακάκη.
Κλειστά έχει κρατήσει τα χαρτιά του σε μεγάλο βαθμό ο Πέδρο Μαρτίνς. Ο Πορτογάλος έχει αφήσει περιθώρια για εκπλήξεις με το κύριο ερωτηματικό να αφορά στο αν θα προτιμήσει σχήμα με δύο ή τρεις μέσους. Ο Τζολάκης πάντως θα είναι στο τέρμα, Σισέ και Μπα στο κέντρο της άμυνας, Τοροσίδης αριστερά, Μπρούνο ή Ραντζέλοβιτς στα δεξιά, Μπουχαλάκης και Καμαρά οι σίγουροι για το κέντρο με τον Καφού να ξεκινά αν προτιμηθεί το 4-3-3. Σε διαφορετική περίπτωση (4-2-3-1 που είναι και το πιο πιθανό), θα ξεκινήσει ο Φορτούνης με Μασούρα και Βαλμπουενά πίσω από τον Ελ Αραμπί.
