Η ΑΕΚ έμαθε τους πιθανούς αντιπάλους της για τον 2ο προκριματικό γύρο του UEFA Conference League και το έργο της μόνο εύκολο δεν προμηνύεται. Η «Ένωση» θα αντιμετωπίσει τον ηττημένο του ζευγαριού Χάποελ Μπερ Σεβά-Λέφσκι Σόφιας, οι οποίες θα κοντραριστούν στον 1ο προκριματικό γύρο του Europa League. Το πρώτο ματς της ΑΕΚ είναι προγραμματισμένο για τις 24 Ιουλίου στη Νέα Φιλαδέλφεια, ενώ η ρεβάνς θα διεξαχθεί στις 31 Ιουλίου.
Και οι δύο ομάδες δεν είναι άγνωστες στο ελληνικό κοινό. Η Χάποελ διαθέτει στο ρόστερ της τον πρώην παίκτη της ΑΕΚ, Έλντερ Λόπες, ενώ η Λέφσκι έχει αφήσει το δικό της αποτύπωμα, καθώς το 2022 απέκλεισε τον ΠΑΟΚ από τα ευρωπαϊκά προκριματικά, προκαλώντας αίσθηση.
Η Λέφσκι τερμάτισε δεύτερη στο πρωτάθλημα Βουλγαρίας πέρυσι, έντεκα βαθμούς πίσω από την πρωταθλήτρια Λουντογκόρετς. Με συνολική χρηματιστηριακή αξία 22.350.000 ευρώ, αποτελεί μια ομάδα με ισχυρό ρόστερ και ευρωπαϊκή εμπειρία. Προπονητής της είναι ο Ισπανός Χούλιο Βελάσκες, ο οποίος πριν αναλάβει τη Λέφσκι βρισκόταν στον πάγκο της Σαραγόσα.
Ο πιο ακριβός παίκτης της είναι ο 21χρονος Μάριν Πέτκοβ, με αξία 3.000.000 ευρώ. Την περασμένη σεζόν σημείωσε 9 γκολ και μοίρασε 4 ασίστ σε όλες τις διοργανώσεις. Δεύτερος σε αξία είναι ο αρχηγός της ομάδας, Τσούναμι, ο οποίος αγωνίζεται ως αριστερός μπακ και κοστολογείται στα 2.000.000 ευρώ.
Η Λέφσκι έχει αποδείξει ότι μπορεί να κάνει ζημιές, όπως συνέβη το 2022 όταν απέκλεισε τον ΠΑΟΚ από το Conference League, δείχνοντας ότι δεν φοβάται τις ελληνικές ομάδες και ξέρει να εκμεταλλεύεται τις ευκαιρίες της.
Η Χάποελ Μπερ Σεβά τερμάτισε επίσης δεύτερη στο πρωτάθλημα Ισραήλ, μόλις δύο βαθμούς πίσω από την πρωταθλήτρια Μακάμπι Τελ Αβίβ. Η συνολική αξία του ρόστερ της είναι 19.250.000 ευρώ, με πιο ακριβό παίκτη τον Κινγκς Κάνγκουα (3.000.000 ευρώ), ο οποίος έχει απασχολήσει έντονα το μεταγραφικό ρεπορτάζ της ΑΕΚ.
Ακολουθεί ο Πορτογάλος εξτρέμ Ιούρι Μεδέιρος με αξία 2.700.000 ευρώ και ο Νταν Μπιτόν με 2.000.000 ευρώ. Προπονητής της ομάδας είναι ο Ισραηλινός Ραν Κοζούχ, με συμβόλαιο έως το 2026 και προηγούμενη θητεία στη Μακάμπι Πέταχ Τίκβα.
Στο ρόστερ της Χάποελ βρίσκεται και ο πρώην παίκτης της ΑΕΚ, Έλντερ Λόπες, ο οποίος αγωνίστηκε στην «Ένωση» από το 2017 έως το 2021, κατακτώντας το πρωτάθλημα του 2018. Η παρουσία του προσθέτει μια συναισθηματική νότα στην πιθανή αναμέτρηση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι λόγω της εμπόλεμης κατάστασης μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, παραμένει άγνωστο πού θα διεξαχθεί το εντός έδρας παιχνίδι της Χάποελ, καθώς η διεξαγωγή του στην πόλη Μπερ Σεβά μοιάζει απίθανη.
