Προβληματική η Εθνική, ηττήθηκε στο Παγκρήτιο. Στο τελευταίο της φιλικό πριν το Nations League, η γαλανόλευκη, δεν έδειξε καλή εικόνα, παρά μόνο στο τελευταίο τέταρτο και είδε την Ιταλία, με ένα γκολ του Εσπόζιτο στο 18' να επικρατεί 1-0 στο Παγκρήτιο.
Μέτρια εικόνα στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης για την ομάδα του Γιοβάνοβιτς, ο οποίος «πάλεψε» αρκετά το ματς και βοήθησε στην αλλαγή της εικόνας της ομάδας, η οποία από το 80' και μετά απείλησε, έχοντας δοκάρι με τον Ζαφείρη και ακόμη μια κλασσική ευκαιρία με τον Παυλίδη.
Ντεμπούτο για τον Αλέξανδρο Κυζιρίδη ο οποίος άφησε θετικές εντυπώσεις και ενεργοποίησε αρκετά τη δεξιά πλευρά, με τον Ανδρούτσο και τον Λάζαρο Ρότα.
To ματς:
Με την Ιταλία να μονοπωλεί την κατοχή της μπάλας και την Ελλάδα σε παθητικό ρόλο, κύλησε το πρώτο διάστημα της αναμέτρησης στο Παγκρήτιο.
Οι φιλοξενούμενοι έχασαν στο 4' την πρώτη ευκαιρία της αναμέτρησης, όταν ο Κομούτσο έκανε την μπαλιά στην πλάτη της άμυνας της Εθνικής, εκεί που ο Έχατορ, έκανε την κίνηση και εν συνεχεία το πλασέ, αλλά αστόχησε, από καλό σημείο.
Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς δεν μπορούσε να κρατήσει την μπάλα στα πόδια της με αποτέλεσμα η Ιταλία να μοιάζει άκρως επικίνδυνη και να πλησιάζει εύκολα στην περιοχή του Βλαχοδήμου. Σε μια από αυτές τις στιγμές ήρθε και το γκολ. Ήταν το 18ο λεπτό, όταν ο Μπαρτεζάγκι, από τα αριστερά γύρισε την μπάλα στην περιοχή, ο Εσπόζιτο έκανε το κοντρόλ και σούταρε στην κίνηση, στέλνοντας στα δίχτυα την μπάλα για το 0-1.
Ο ρυθμός έπεσε αρκετά, ιδιαιτέρως, από το cooling break και μετά. Στο 37ο λεπτό η «σκουάντρα ατζούρα» βρήκε πολύ καλή στιγμή για δεύτερο τέρμα. Ωραία κίνηση και πάσα του Μπαρτεζάγκι στον Εσπόζιτο, την κατάλληλη στιγμή, ο νεαρός Ιταλός έκανε την κίνηση, έπιασε πλασέ, αλλά ο Βλαχοδήμος σε ετοιμότητα, δεν επέτρεψε την δεύτερη παραβίαση της εστίας του.
H πρώτη τελική της Εθνικής ήταν και η τελευταία του πρώτου μέρους. Ανάπτυξη από τα δεξιά με τον Βαγιαννίδη, ο οποίος πέρασε στον άξονα στον Τριάντη, που σήκωσε το κεφάλι, σημάδεψε, σούταρε, αλλά έστειλε την μπάλα άουτ.
Mε μια αλλαγή, αυτή του Ρότα αντί του Κουλιεράκη και τη μετατόπιση του Βαγιαννίδη σε ρόλο δεξιού εξτρέμ η οποία έφερε και το 4-4-2, μπήκε στο δεύτερο μέρος του φιλικού η Εθνική ομάδα. Ωστόσο μόλις δυο λεπτά μετά την εκκίνηση λίγο έλειψε οι Ιταλοί να βρουν δεύτερο γκολ, όταν ο Κολεόσο, από γύρισμα έμεινε αμαρκάριστος στο δεύτερο δοκάρι και εξ επαφής σημάδεψε το οριζόντιο!
Η εικόνα της Ελλάδας, δεν άλλαξε ιδιαίτερα, την στιγμή που οι νεαροί παίκτες της Ιταλίας, παρά τις αλλαγές, από πλευράς Γιοβάνοβιτς, ήταν ανώτετοι στον αγωνιστικό χώρο. Στο 68' οι αριθμητικές ισορροπίες άλλαξαν, όταν ο Δουβίκας «κέρδισε» πολύ έξυπνα την αποβολή του Ρετζιάνι, ο οποίος τον γκρέμισε μετά από μαρκάρισμα διαρκείας.
Τετέι, Κυζυρίδης, Τσιμίκας, Ανδρούτσος, Ρότα και Ζαφείρης ανέβασαν την απόδοση της Ελλάδας η οποία λίγο έλειψε να φτάσει στην ισοφάριση. Ο Ανδρούτσος άλλαξε ωραία την μπάλα με τον Ρότα, έκανε τη σέντρα συρτά, η μπάλα απομακρύνθηκε, έφτασε στον Ζαφείρη που ήρθε με φόρα από πίσω και εξαπέλυσε μια βολίδα, η οποία ωστόσο κατέληξε στο αριστερό κάθετο δοκάρι του Ντοναρούμα!
Με τον Κυζυρίδη να είναι ο κ. εκφραστής των επιθέσεων της Ελλάδας, οι παίκτες του Γιοβάνοβιτς πίεσαν και άγγιξαν εκ νέου το γκολ της ισοφάρισης, όταν στο 90' ο νεοεισελθόντας, Παυλίδης, λίγο έλειψε να σκοράρει με τακουνάκι, το οποίο απέκρουσε εντυπωσιακά, ο σπουδαίος, Τζίτζι Ντοναρούμα.
Στο 95' ο Κυζιρίδης κινήθηκε ωραία στη μεγάλη περιοχή, έκανε το δεξί σουτ, αλλά κόντραρε στα σώματα σε κόρνερ.
Οι ενδεκάδες:
Ελλάδα (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Βλαχοδήμος, Ρέτσος, Χατζηδιάκος, Κουλιεράκης (46' Ρότα), Βαγιαννίδης (76' Τεττέη), Κυριακόπουλος (62' Τσιμίκας), Τριάντης (62' Ανδρούτσος), Μουζακίτης (76' Ζαφείρης), Τζόλης (88' Παυλίδης), Μασούρας (62' Κυζιρίδης), Δουβίκας (88' Κωστούλας).
Ιταλία (Σίλβιο Μπαλντίνι): Ντοναρούμα, Αχανόρ (46' Μανέ), Μπαρτεσάγκι, Κιαρόντια, Κομούτσο (55' Ρετζιάνι), Λιπάνι (74' Νταγκάσο), Εντούρ, Πισίλι, Κολεόσο (87' Φατικάντι), Εσπόζιτο (87' Καμάρντα), Εχατόρ (46' Φινί- 74' Φαβασούλι).
