Βιγιαρεάλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τίθενται αντιμέτωπες στον τελικό του Europa League, με τη μάχη των δύο πάγκων ανάμεσα στον Ουνάι Έμερι και τον Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ να ξεχωρίζει.
Πως τα φέρνει η... μοίρα του ποδοσφαίρου καμιά φορά, με ιστορίες γεμάτες αντιθέσεις!
Η πρωτάρα σε μεγάλους ευρωπαϊκούς τελικούς Βιγιαρεάλ, η οποία έχει να επιδείξει στο παλμαρέ της μόλις δύο Κύπελλα Ιντερτότο (2003, 2004) θα τεθεί αντιμέτωπη στον τελικό του Europa League κόντρα στο μεγαθήριο, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Μια Γιουνάιτεντ του ενός Κυπέλλου Πρωταθλητριών (1967/68), των δύο Champions League (1998/99, 2007/08), του ενός Κυπέλλου Κυπελλούχων και του Σούπερ Καπ Ευρώπης την ίδια σεζόν (1990/91), αλλά και το πιο πρόσφατο ευρωπαϊκό της παράσημο, αυτό του Europa League τη χρονιά 2016/17 στον τελικό επί του Άγιαξ στην Στοκχόλμη.
Παρά το γεγονός πως η υπεροχή σε εμπειρία και ποιότητα των Άγγλων είναι δεδομένη και αδιαπραγμάτευτη, αν κοιτάξει κανείς την αναμέτρηση υπό το πρίσμα της θέσης του προπονητή, δεν μπορεί παρά να αναγνωρίσει την τεράστια διαφορά των δύο τεχνικών. Μια διαφορά που εξισορροπεί την πλάστιγγα του φαβορί και κάνει τον φετινό τελικό του Europa League πραγματικά απρόβλεπτο.
Οι... άπειροι Ισπανοί με τον πολυνίκη του θεσμού Ουνάι Έμερι στην άκρη του πάγκου τους, εναντίον του Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ, ο οποίος διεκδικεί τον πρώτο τίτλο της καριέρας του σαν προπονητής, με στόχο να φέρει το πρώτο τρόπαιο στους «κόκκινους διαβόλους» μετά από μία τετραετία.
«Mr. Europa League»
Πέραν των Μορένο, Αλκάθερ, Παρέχο, αλλά και των άλλων παικτών, το κύριο βασικό «όπλο» της Βιγαρεάλ μπροστά στη μεγαλύτερη στιγμή της ιστορίας της ακούει στο όνομα Ουνάι Έμερι. Ο 49χρονος Βάσκος τεχνικός είναι ο... θρύλος του Europa League, εξ ου και το προσωνύμιο που του έχει αποδοθεί, «Mr Europa»!
Για τον Έμερι οι επιτυχίες και ο δρόμος προς τον τελικό της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης έχει καταντήσει σε σχέση... αγάπης και λατρείας! Τα τελευταία επτά χρόνια, έχει βρεθεί συνολικά πέντε φορές στον τελικό της διοργάνωσης μαζί με τη φετινή, έχοντας κατακτήσει τρεις φορές το βαρύτιμο τρόπαιο στις τέσσερις προηγούμενες απόπειρες.
Europa League: Αφιέρωμα σε Έμερι και Σόλσκιερ
Και οι τρεις αυτές κατακτήσεις ήρθαν όταν βρισκόταν στον πάγκο της Σεβίλλης και μάλιστα σε τρεις διαδοχικές σεζόν. Αρχικά το 2014 στον τελικό του Τορίνο όταν και επικράτησε της Μπενφίκα στα πέναλτι (4-2 πεν., 0-0 καν.), ενώ έναν χρόνο αργότερα στη Βαρσοβία έκανε το repeat επί της Ντνίπρο (3-2).
Το «κερασάκι» στην τούρτα ήρθε στις 18 Μαΐου του 2016 και στον τελικό της Βασιλείας, εκεί όπου με μια επική ανατροπή επί της Λίβερπουλ στο δεύτερο ημίχρονο (3-1), οι Σεβιγιάνοι κατέκτησαν τον τίτλο χάρη στα τέρματα των Γκαμεϊρό (46') και Κόκε (64', 70').
Τελευταία παρουσία του Έμερι σε τελικό Europa League ήταν πριν δύο χρόνια και τη σεζόν 2018/19, όταν βρισκόταν στο τιμόνι της Άρσεναλ, γνωρίζοντας βαριά ήττα στο Μπακού από την Τσέλσι (4-1).
Απόψε έχει την ευκαιρία να γράψει με «χρυσά» γράμματα το όνομά του στην ιστορία τόσο του «κίτρινου υποβρυχίου» όσο και του θεσμού, καθώς σε ενδεχόμενο νίκης θα ξεπεράσει σε κατακτήσεις τον Τζιοβάνι Τραπατόνι, ο οποίος ολοκλήρωσε την τεράστια προπονητική του καριέρα με τρεις τίτλους στον θεσμό, μία με τη Γιουβέντους (1976/78) και δύο με την Ίντερ (1990/91, 1993/94), όταν ακόμη λεγόταν Κύπελλο UEFA.
«Διψασμένος» για τίτλους
Από την άλλη πλευρά της... σκακιέρας βρίσκεται ο Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ, ο οποίος θα αναζητήσει τον «παρθενικό» τίτλο του στον πάγκο της Γιουνάιτεντ σε αυτά τα 2.5 χρόνια παρουσίας του στον πάγκο της ομάδας.
Είναι η αλήθεια, πως στο πρόσωπο του 48χρονου Νορβηγού, οι «κόκκινοι διάβολοι» βλέπουν τον διάδοχο του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Από τον Μάιο του 2013 όταν και αποχώρησε ο εμβληματικός τεχνικός, η Γιουνάιτεντ αδυνατούσε να βρει σιγουριά στην άκρη του πάγκου και ας πέρασαν μεγάλα ονόματα όπως αυτά των Ντέιβιντ Μόγιες, Λουίς Φαν Χάαλ και Ζοσέ Μουρίνιο.
Europa League: Αφιέρωμα σε Έμερι και Σόλσκιερ
Τα τελευταία χρόνια στην... κόκκινη πλευρά του Μάντσεστερ χτίζεται κάτι καλό, με το επιστέγασμα όλων αυτών των κόπων και των προσπαθειών να είναι ο αποψινός τελικός, κάτι το οποίο πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό ο Σόλσκιερ. Γαλουχημένος με τη νοοτροπία της Γιουνάιτεντ, με τη φανέλα της οποίας αγωνίστηκε για κάτι παραπάνω από έντεκα χρόνια, γράφοντας ιστορία όντας παίκτης ορόσημο στα τέλη των 90s και στις αρχές των 00s.
Σε όλα αυτά τα χρόνια παρουσίας του στο «Ολντ Τράφορντ» μέτρησε 366 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις πετυχαίνοντας 126 γκολ. Παράλληλα, κατέκτησε δώδεκα τίτλους, μεταξύ των οποίων έξι πρωταθλήματα και ένα Champions League (1998/99) το οποίο φέρνει... φαρδιά πλατιά την υπογραφή του, σκοράροντας στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων σε εκείνη την αλησμόνητη ανατροπή απέναντι στην Μπάγερν Μονάχου (2-1) στον τελικό της Βαρκελώνης.
Προπονητικά ο Σόλσκιερ έχει δείξει εξαιρετικά δείγματα γραφής, ειδικά τον τελευταίο χρόνο, με το 4-2-3-1 να κουμπώνει «γάντι» στις απαιτήσεις του ρόστερ. Εκείνο που ψάχνει είναι ένας τίτλος με την αγαπημένη του Γιουνάιτεντ ώστε να σηματοδοτηθεί η απαρχή για ένα σπουδαίο μέλλον. Και όλα αυτά, έχοντας στο πλάι του τον μέντορά του, Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος ταξίδεψε με την αποστολή της ομάδας στην Πολωνία.
