Ποιος μπορεί να τα βάλει με τις «τίγρεις» στο «Wembley»; Η Χαλ Σίτι εξασφάλισε την παρουσία της στο ιστορικό γήπεδο της Αγγλίας για τον τελικό των play – offs της Championship (23-05), με τη Μίντλεσμπρο να «στέκεται» στον δρόμο της. Οι οιωνοί είναι υπέρ της, και μία ενδεχόμενη άνοδος στην Premier League, θα… ξεσκονίσει επίδοση 16 ετών!
Μετά από ένα κατασκοπευτικό… σίριαλ, η Μίντλεσμπρο πήρε το εισιτήριο για το «Wembley», και η Χαλ έμαθε τον αντίπαλό της στην… ανηφόρα προς την Premier League. Οι «τίγρεις» έχουν το απόλυτο στην παρουσία τους στα play – offs της Championship, και αν ανέβουν κατηγορία από την 6η θέση της κανονικής διάρκειας, θα γράψουν το όνομά τους με… πορτοκαλί γράμματα στην ιστορία του θεσμού μετά το 2010!
Η διαδρομή μέχρι το «Wembley»
Η συμμετοχή της Χαλ δεν θεωρούνταν δεδομένη μέχρι και την 46η αγωνιστική, με τρεις ομάδες να καταδιώκουν το… τρένο του «Wembley». Η Ρέξαμ είχε το πλεονέκτημα, όμως ηττήθηκε κόντρα στη Μίντλεσμπρο. Οι «τίγρεις» έκαναν τη δουλειά τους απέναντι στη Νόριτς και ολοκλήρωσαν τη χρονιά στην 6η και τελευταία θέση που οδηγεί στη διαδικασία των play – offs.
Μπορεί το ζευγάρι Σαουθάμπτον – Μίντλεσμπρο να τράβηξε όλα τα βλέμματα πάνω του, όμως η ομάδα του Τζακίροβιτς έκανε ήσυχα το «χρέος» της απέναντι στη Μίλγουολ. Οι «τίγρεις» πήραν το «διπλό» στην έδρα των «λιονταριών» (0 – 2) και εξασφάλισαν το δικαίωμα να ονειρεύονται τα φώτα της Premier League.
Το «απόλυτο» των play – offs που ψάχνει συνέχεια
Και έχουν κάθε λόγο να το κάνουν! Αυτή είναι η 3η παρουσία της ομάδας στη διαδικασία των play – offs της ανόδου από την εισαγωγή του θεσμού τη σεζόν 1986 – 87, με τη Χαλ να έχει βρεθεί μόλις δύο φορές στο μίνι αυτό «τουρνουά» της Championship, και να έχει προβιβαστεί και τις δύο.
Η πρώτη ήρθε το 2008 με τις «τίγρεις» να περνούν το εμπόδιο της Μπρίστολ Σίτι στο δρόμο για τη μεγάλη κατηγορία, ενώ η δεύτερη έλαβε χώρα οκτώ χρόνια αργότερα. Το 2016, η ομάδα του Στιβ Μπρους επικράτησε της Σέφιλντ Γουένσντεϊ στο «Wembley», στερώντας από τις «κουκουβάγιες» την άνοδο στην Premier League μετά την αλλαγή της χιλιετίας.
Αυτό το στατιστικό είναι αποκλειστικό προνόμιο της ομάδας της ανατολικής ακτής του Νησιού. Η Χαλ είναι η μοναδική με 100% επιτυχίας στις «καμπάνιες» έμμεσης ανόδου στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας, και θέλει να διατηρήσει αυτήν την «τιμή» σήμερα κόντρα στην «Μπόρο».
Η άνοδος και το κλειστό… κλαμπ της 6ης θέσης
Τι θα γίνει αν το πετύχει; Πέραν του προφανούς, η ομάδα του Τζακίροβιτς θα φέρει στην επιφάνεια μία επίδοση που βρισκόταν χαμένη στη… θάλασσα της Championship για 16 χρόνια. Αυτή της ανόδου από την 6η θέση της κανονικής διάρκειας.
Η τελευταία που το πέτυχε ήταν η Μπλάκπουλ τη σεζόν 2009 – 10. Τα «μανταρίνια» ολοκλήρωσαν την αγωνιστική περίοδο στο 6ο σκαλοπάτι του πίνακα, κέρδισαν τη Νότιγχαμ Φόρεστ στα ημιτελικά και την Κάρντιφ στον τελικό των play – offs, για να επιστρέψουν στην Premier League.
Αν το δούμε και συνολικά όμως, στα 39 έτη της διαδικασίας του «μίνι» αυτού τουρνουά, μόλις τέσσερις ομάδες έχουν φέρει κάτι τέτοιο εις πέρας. Πρώτη ήταν η Λέστερ τη σεζόν 1995 – 96, ακολούθησε δύο φορές η Κρίσταλ Πάλας και μία η Γουέστ Χαμ, για να φτάσουμε στην Μπλάκπουλ.
Στον τελικό «Wembley» η Χαλ θα κυνηγήσει την άνοδο μετά από δέκα χρόνια, απέναντι στη Μίντλεσμπρο, αλλά και τη διατήρηση του απόλυτου στα play – offs της Championship. Η 6η θέση ίσως είναι τροχοπέδη για πολλούς, όμως αν το παραμύθι έχει αίσιο τέλος, τότε οι «τίγρεις» θα βρυχώνται ξανά στα σαλόνια της Premier League με τη νέα σεζόν!
Πηγή: england365.gr
