Κωνσταντίνος Νικολάου
«Όταν αναφερόμαστε στον Γκουαρδιόλα, μιλάμε για τον καλύτερο προπονητή στον κόσμο», δήλωσε τον περασμένο Μάρτιο ο Γιούργκεν Κλοπ, ενόψει του τελευταίου φετινού αγώνα της Λίβερπουλ με τη Μάντσεστερ Σίτι. Αποθεωτική διάθεση για τον αντίπαλο είχε και ο Ίβηρας προπονητής που τόνισε χαρακτηριστικά πως «Ο Κλοπ υπήρξε ένα σημαντικό κομμάτι της ζωής μου, με ανέβασε επίπεδο».
Δήλωση που επανέλαβε και πριν μερικές μέρες:
Πρόκειται σίγουρα για αναφορές που δεν συναντάς εύκολα στον αθλητισμό και απ’ τη στιγμή που έρχονται από δυο κορυφαίους στο είδος τους… μιλάμε σαφέστατα για το τέλειο παράδειγμα όσον αφορά το τι σημαίνει σεβασμός και αναγνώριση από τον αντίπαλο.
Πέραν του ότι οι δυο τους ανταγωνίζονται στο υψηλότερο επίπεδο για πάνω από δέκα χρόνια… η έλευση τους στην Πρέμιερ Λιγκ ήταν η αφορμή για να το «τερματίσουν»! Να βελτιωθούν δηλαδή ακόμη περισσότερο, σπρώχνοντας ο ένας τον άλλο στα όρια του, αλλά και να ανεβάσουν τουλάχιστον ακόμη ένα σκαλί το πιο δημοφιλές πρωτάθλημα στον κόσμο.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα, μεταξύ άλλων, αποτελεί η σεζόν 2021-2022 που ολοκληρώθηκε με τον πιο απίθανο τρόπο. Οι «πολίτες» βρέθηκαν στο +14 από τους «κόκκινους» στα μέσα της περιόδου, όμως η Λίβερπουλ δεν κατέθεσε τα όπλα, πάλεψε μέχρι τέλους και ο τίτλος κρίθηκε στα τελευταία λεπτά… της χρονιάς!
Πρωταθλήτρια αναδείχθηκε η ομάδα του Μάντσεστερ, που όντως πήρε περισσότερους τίτλους αυτό το διάστημα από την αντίστοιχη του Λίβερπουλ, αλλά αυτό δεν αφαιρεί από το γεγονός πως έκαστος ήταν οι μεγάλες πρωταγωνίστριες στα Αγγλικά γήπεδα τα τελευταία χρόνια.
Θέλετε κι άλλα παραδείγματα; Τη σεζόν 2018-19 η Μάντσεστερ Σίτι πήρε το πρωτάθλημα με 98 βαθμούς, με την ομάδα του Μέρσεσάιντ να τερματίζει δεύτερη και έχοντας μόλις έναν πόντο διαφορά! Επίσης, κανείς δεν κέρδισε τον Γκουαρδιόλα περισσότερες φορές από τον Κλοπ και κανείς δεν κέρδισε τον Κλοπ περισσότερες φορές από τον Γκουαρδιόλα! Σε όλη την καριέρα του ο Γερμανός έχει νικήσει δώδεκα φορές τον Ισπανό, ενώ αυτός πήρε έντεκα νίκες.
Δύο τεχνικοί θιασώτες διαφορετικής αγωνιστικής φιλοσοφίας... που η μοίρα τους ήθελε να δώσουν τα διαπιστευτήρια τους την ίδια χρονική περίοδο, αλλά και στην ίδια ποδοσφαιρική σκηνή. Η «υπόκλιση» όμως του Κλοπ σηματοδοτεί και το τέλος μιας αντιπαλότητας που έκανε καλό… σε όλους, αφού όσο αυτοί «πάλευαν» μεταξύ τους, οι φίλοι της Πρέμιερ Λιγκ απολάμβαναν σπουδαία παιχνίδια και τρομερά πρωταθλήματα.
Οι τίτλοι τέλους έπεσαν λοιπόν... τουλάχιστον μέχρι νεοτέρας, καθώς στο ποδόσφαιρο ποτέ δεν ξέρεις τι να περιμένεις!
