Αν έβλεπε κανείς το πρώτο ημίχρονο του αγώνα του Παναθηναϊκού με την Dubai BC, θα νόμιζε πως...ταξίδεψε στον χρόνο δύο εβδομάδες νωρίτερα, πριν τις νίκες σε Παρίσι και Μαδρίτη που άλλαξαν τον ρου της σεζόν για τους «πράσινους». Όλα πήγαιναν στραβά και ανάποδα, από τον τραυματισμό του Τζέντι Όσμαν και την απόσυρση του φορτωμένου με φάουλ Χουάντσο Ερνανγκόμεθ στον πάγκο, μέχρι την απόλυτη παράδοση των γηπεδούχων στο... πάνω κάτω που ήθελαν να επιβάλλουν οι Άραβες.
Πράγματι, το ματς είχε πάρει μία μορφή «μία σου και μία μου», που βόλευε πάρα πολύ τους ταλαντούχους αλλά ελάχιστα συνηθισμένους στην πίεση φιλοξενούμενους. Είναι χαρακτηριστικό ότι το προβάδισμα άλλαξε 17 φορές χέρια στο πρώτο 20λεπτο, με την Dubai BC να εκμεταλλεύεται κάθε παθογένεια που εμφάνισε σε αυτό το διάστημα ο Παναθηναϊκός. Ο ΜακΚίνλεϊ Ράιτ και ο Μπούγκι Έλις έκοβαν... βόλτες στη ρακέτα και δημιουργούσαν είτε για τον εαυτό τους είτε για τους υπόλοιπους, ο Εμφιόντου Καμπενγκέλε κυριαρχούσε στο ζωγραφιστό κόντρα στον φιλότιμο μεν, αλλά πολύ μόνο και εξουθενωμένο από τη «διαβολοβδομάδα» Κένεθ Φαρίντ, ενώ ο Φίλιπ Πετρούσεφ εκμεταλλευόταν σε κάθε ευκαιρία τα αργά πόδια του Ντίνου Μήτογλου.
Η κατάσταση αυτή συνεχίστηκε μέχρι τα μισά της τρίτης περιόδου, μέχρι ο Κώστας Σλούκας, για ένα ακόμη παιχνίδι, να ανάψει τη σπίθα που άλλαξε άρδην την εικόνα του αγώνα. Ένα δικό του τρίποντο (64-61) και δύο επακόλουθα αριστοτεχνικά καλάθια (70-61) ανέβασαν τη... θερμοκρασία στο Telekom Center Athens. Από τη στιγμή που αποφάσισε να μειώσει μόνος του τη διαφορά στο Βελιγράδι και τις επακόλουθες αρχηγικές δηλώσεις, μέχρι το ματς κόντρα στους Άραβες, ο διεθνής γκαρντ δείχνει σε κάθε ματς την τεράστια αξία της παρουσίας του στον Παναθηναϊκό, αλλά και την πολύτιμη σημασία της ανανέωσης του συμβολαίου του.
Αφού ο Σλούκας έβαλε τις βάσεις, ο Εργκίν Αταμάν (με την καίρια συμβολή του Χρήστου Σερέλη) επιστράτευσε την πεντάδα που τελείωσε το παιχνίδι. Το σχήμα με Ναν, Γκραντ, Καλαϊτζάκη, Ρογκαβόπουλο, Μήτογλου έμεινε στο παρκέ για κάτι παραπάνω από 4 λεπτά και έτρεξε ένα επιμέρους 16-5, με 11 πόντους να έρχονται στο τρανζίσιον. Οι Άραβες ήταν απολύτως ανήμποροι να αντιδράσουν και η διαφορά είχε ξεφύγει πάνω από τους 20 όταν η παραπάνω πεντάδα αποσύρθηκε από τον Τούρκο τεχνικό.
Πέρα από τη «σπίθα« του Σλούκα, καθοριστικής σημασίας για τη νίκη, αλλά και ενδεχομένως για την υπόλοιπη σεζόν, ήταν η κατακόρυφη άνοδος της απόδοσης του Τζέριαν Γκραντ. Ο έμπειρος γκαρντ είναι η «κόλλα« που δένει τα πάντα στον Παναθηναϊκό και στο δεύτερο ημίχρονο θύμισε το... ρομπότ που όλοι γνωρίζουμε, όμως φέτος δεν είχε κάνει την εμφάνισή του. Ακόμη και σε μία περιφέρεια με τόσα αστέρια, η θετική παρουσία του «Τζέι» μπορεί να αποτελέσει την ειδοποιό διαφορά και να αλλάξει εντελώς το επίπεδο του Παναθηναϊκού, ειδικά λόγω των ικανοτήτων του στην περιφερειακή άμυνα, που αποτελεί σταθερή πληγή για το τριφύλλι.
Κάπως έτσι, ένα παιχνίδι που για 26 λεπτά έμοιαζε πως θα μπορούσε να στραβώσει, εξελίχθηκε σε... πράσινη παράσταση για έναν ρόλο. Ο Παναθηναϊκός πήρε την τρίτη σερί του νίκη, με διαφορετικό τρόπο σε σχέση με τα «διπλά» της προηγούμενης εβδομάδας. Υπάρχει, όμως, ένας κοινός παρονομαστής, και αυτός είναι η πνοή που έχει δώσει στην ομάδα ο Κένεθ Φαρίντ.
Μπορεί να μην συνέχισε τις ακραίες επιδόσεις της πρώτης εβδομάδας, όμως ο «Manimal» έκανε ακόμη μία μεστή εμφάνιση κόντρα στην Dubai BC. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι έχει φέρει εντελώς άλλο αέρα στο «τριφύλλι». Σίγουρα, από μόνη της η παρουσία ενός κανονικού σέντερ αρκούσε για να βελτιώσει την εικόνα του Παναθηναϊκού, όμως ο πρωταθλητής κόσμου με την Team USA έχει δώσει κάτι πολύ παραπάνω.
Πέρα από την αγωνιστική του επίδραση, η ψυχολογική είναι ακόμη πιο εμφανής, καθώς ήδη έχει δεθεί με τους συμπαίκτες του και τον κόσμο, δίνοντας μία θετική αύρα που χρειαζόταν η ομάδα μετά την αρνητικότητα των πρώτων μηνών της σεζόν. Ο ίδιος, από την πλευρά του, φαίνεται να διασκεδάζει με το παραπάνω αυτή την απροσδόκητη αλλά εμφατική επιστροφή στο ανταγωνιστικό επίπεδο.
Πλέον, με τον «γολγοθά» των συνεχόμενων εκτός έδρας αγώνων να έχει ολοκληρωθεί, ο ανανεωμένος Παναθηναϊκός μπορεί να ατενίζει με μεγάλη αισιοδοξία τη συνέχεια. Οι «πράσινοι» βλέπουν μπροστά τους άλλα δύο παιχνίδια στο Telekom Center Athens κόντρα σε Παρτίζαν και Βαλένθια, έχοντας βγει, βάσει ρεκόρ, αλώβητοι από το πολύ δύσκολο πρόγραμμα με το οποίο ξεκίνησαν τη σεζόν. Παράλληλα, περιμένουν και ενισχύσεις, με τους Ομέρ Γιούρτσεβεν και Ρισόν Χολμς να πλησιάζουν στην επιστροφή τους. Με την αυτοπεποίθηση να επιστρέφει, το «τριφύλλι» δείχνει έτοιμο όχι απλώς να σταθεροποιηθεί, αλλά να χτίσει πάνω στη φλόγα που άναψε τις τελευταίες εβδομάδες.
Υ.Γ.: Πολύ καλή εμφάνιση και από τον Κέντρικ Ναν, που έκανε «οικονομικό» παιχνίδι με 22 πόντους χωρίς υπερβολές, μοίρασε 4 ασίστ και υπέπεσε σε μόλις 1 λάθος. Το +27 που είχε ο Παναθηναϊκός με αυτόν στο παρκέ ήταν η υψηλότερη επίδοση του αγώνα.
Y.Γ.1: Για πρώτη φορά φέτος πολύ θετικά επιδραστικός ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, ο οποίος όχι μόνο έβαλε 9 πόντους, αλλά ήταν και μέρος του σχήματος που καθόρισε το παιχνίδι, δίνοντας βοήθειες και στην άμυνα. Kάλυψε επάξια το κενό που δημιουργήθηκε από την ατυχία του Όσμαν.
Πηγή: sport-fm.gr
