Οι Μπακς, για τέταρτο συνεχόμενο παιχνίδι χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο λόγω τραυματισμού στον προσαγωγό, γνώρισαν νέα ήττα, αυτή τη φορά από τους Χιτ με 106-103 σε αναμέτρηση για το NBA Cup.
Η ομάδα της Φλόριντα είχε δύο μεγάλους πρωταγωνιστές: τον Τάιλερ Χίρο με 29 πόντους και τον Μπαμ Αντεμπάγιο με 17 πόντους και 11 ριμπάουντ.
Η βραδιά, όμως, είχε ιστορικό χαρακτήρα για τους Χιτ, καθώς ο Έρικ Σπόλστρα έφτασε τις 800 νίκες στην καριέρα του, όντας πλέον μόλις ο 17ος προπονητής στην ιστορία του NBA που το καταφέρνει. Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι πως έγινε ο τρίτος που πετυχαίνει 800 νίκες με μία μόνο ομάδα, μαζί με τους Γκρεγκ Πόποβιτς (Σαν Αντόνιο) και Τζέρι Σλόαν (Γιούτα).
Το Μαϊάμι βελτίωσε το ρεκόρ του σε 3-1 στο NBA Cup και 9-1 εντός έδρας, ενώ έχει ελπίδες για την πρωτιά του Group C. Από την άλλη πλευρά, οι Μπακς υπέστησαν την έκτη συνεχόμενη ήττα τους, με τις τέσσερις τελευταίες να έχουν έρθει χωρίς τον Αντετοκούνμπο.
Ο Ράιαν Ρόλινς ηγήθηκε του Μιλγουόκι με 26 πόντους, ο Μάιλς Τέρνερ πρόσθεσε 24 και ο Γκάρι Τρεντ Τζούνιορ σημείωσε 15, όμως η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς δεν κατάφερε να επιστρέψει στο ματς στο φινάλε. Αξίζει να σημειωθεί ότι μέχρι σήμερα οι Μπακς ήταν αήττητοι στη φάση των ομίλων του NBA Cup (10-0), όντας οι κάτοχοι του τίτλου.
Ο Γιάννης, πάντως, έδειξε σημάδια προόδου, καθώς συμμετείχε σε μέρος του shootaround και έκανε ατομικό πρόγραμμα πριν το παιχνίδι. Ο Ρίβερς τόνισε ότι η απουσία του ίσως τελικά βοηθήσει την ομάδα στο χτίσιμο ρυθμού χωρίς εκείνον.
Με τη νίκη αυτή, το Μαϊάμι παραμένει «ζωντανό» στη μάχη της πρόκρισης στα προημιτελικά του NBA Cup, ενώ το Μιλγουόκι συνεχίζει να ψάχνει λύσεις μέχρι να επιστρέψει ο Έλληνας σούπερ σταρ.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA
Σέλτικς-Πίστονς 117-114
Χόρνετς-Νικς 101-129
Χιτ-Μπακς 106-103
Θάντερ-Τίμπεργουλβς 113-105
Ράπτορς-Πέισερς 97-95
Πέλικανς-Γκρίζλις 128-133 (παράταση)
