Οι Νάγκετς συνεχίζουν ασταμάτητοι. Με ακόμη μία εντυπωσιακή εμφάνιση του Νίκολα Γιόκιτς και ένα ιστορικό βράδυ για τον Πέιτον Γουότσον, οι πρωταθλητές επικράτησαν 125-118 των Πέλικανς, φτάνοντας τις οκτώ νίκες στα τελευταία εννέα παιχνίδια τους.
Ο Γιόκιτς πρόσθεσε άλλο ένα τριπλ-νταμπλ στη συλλογή του, ολοκληρώνοντας το ματς με 28 πόντους, 12 ασίστ και 11 ριμπάουντ. Παρά τα εννέα λάθη και το φάουλ άουτ του στο φινάλε, ο Σέρβος ήταν ο απόλυτος κινητήριος μοχλός της ομάδας του στο δεύτερο ημίχρονο, όταν οι Νάγκετς άπλωσαν τη διαφορά και πήραν τον έλεγχο του αγώνα.
Την ίδια στιγμή, ο Πέιτον Γουότσον πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του. Ο εκρηκτικός φόργουορντ των Νάγκετς σταμάτησε στους 32 πόντους, βάζοντας 11 από αυτούς μέσα στο πρώτο εξάλεπτο του δευτέρου μέρους και δίνοντας το απαραίτητο ξέσπασμα που μετέτρεψε το 62-58 του ημιχρόνου σε διψήφια διαφορά.
Στην αντίπερα όχθη, οι Πέλικανς είχαν θετικό νέο την επιστροφή του Ζάιον Ουίλιαμσον μετά τον τραυματισμό του. Ο σούπερ σταρ σημείωσε 14 πόντους σε 29 λεπτά, όμως δεν μπόρεσε να αλλάξει την εικόνα μίας ομάδας που παραμένει χωρίς νίκη (0-3) υπό τον Τζέιμς Μπορέγκο και μετρά πλέον επτά σερί ήττες.
Τεράστια εμφάνιση έκανε και ο ρούκι Ντέρικ Κουίν, που απέναντι στον Γιόκιτς σημείωσε 30 πόντους και 9 ριμπάουντ, δυσκολεύοντας όσο λίγοι τον Σέρβο MVP. Ο Τρέι Μέρφι πρόσθεσε 23 πόντους, ενώ ο επίσης ρούκι Τζερεμάια Φιρς συνέχισε την εντυπωσιακή του συνέπεια με 16.
Οι Πέλικανς ξεκίνησαν δυνατά και προηγήθηκαν με +13 στο πρώτο δωδεκάλεπτο, όμως οι Νάγκετς απάντησαν, ανέτρεψαν το σκορ πριν το ημίχρονο και δεν κοίταξαν ποτέ ξανά πίσω. Ακόμη και όταν η Νέα Ορλεάνη έριξε τη διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο στο τέλος, ο Γιόνας Βαλαντσιούνας —κόντρα στην πρώην ομάδα του— “καθάρισε” με δύο κρίσιμα καλάθια.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA
Καβαλίερς-Ρόκετς 104-114
Πέισερς-Χόρνετς 127-118
Σίξερς-Ράπτορς 112-121
Χιτ-Γουόριορς 110-95
Τίμπεργουλβς-Γουίζαρντς 120-109
Πέλικανς-Νάγκετς 118-125
Θάντερ-Κινγκς 113-99
