Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν εντυπωσιακός στο παρκέ, αλλά ακόμα πιο αποφασιστικός στις δηλώσεις του μετά το τέλος του αγώνα των Μπακς με τους Νικς, που έληξε με νίκη των πρώτων 121-111.
Ο Έλληνας σούπερ σταρ αποκάλυψε πως αυτό το παιχνίδι «σήμαινε κάτι παραπάνω» για τον ίδιο – όχι όμως για τους λόγους που πολλοί πίστευαν.
«Για σίγουρα, είχε κάτι παραπάνω αυτό το ματς», δήλωσε ο Αντετοκούνμπο μετά την εμφάνιση των 37 πόντων, 8 ριμπάουντ και 7 ασίστ.
«Μας είχαν “σκουπίσει” πέρσι. Ήταν καλύτεροι από εμάς, δεν τους κάναμε τη ζωή δύσκολη. Το θυμάμαι, δεν ξεχνάω. Και ως αρχηγός αυτής της ομάδας, αυτό είχε μείνει μέσα μου».
Οι Νικς είχαν πέντε συνεχόμενες νίκες απέναντι στους Μπακς πριν από το συγκεκριμένο παιχνίδι, με μέσο όρο διαφοράς 21,7 πόντους την περσινή σεζόν. Η φετινή νίκη, λοιπόν, είχε έντονο συμβολισμό για τον Γιάννη και την ομάδα του.
Ο Αντετοκούνμπο ρωτήθηκε ξανά για τα δημοσιεύματα που τον ήθελαν να βλέπει τη Νέα Υόρκη ως πιθανό προορισμό, σε περίπτωση που ζητούσε ανταλλαγή από το Μιλγουόκι — αναφορά που είχε γίνει σε προ-σεζόν ρεπορτάζ του ESPN.
Ο ίδιος, όμως, έβαλε τα πράγματα στη θέση τους: «Αυτή τη στιγμή είμαι εδώ και εκπροσωπώ την ομάδα μου, και αυτό έχει σημασία», είπε ο Αντετοκούνμπο.
«Νικήσαμε τους Νικς, και τώρα έχουμε αγώνα σε δύο μέρες με τους Γουόριορς. Προσπαθώ να μείνω συγκεντρωμένος και να βοηθήσω την ομάδα να συνεχίσει να κερδίζει. Δεν διαβάζω άρθρα, φήμες και σενάρια ανταλλαγών. Δεν με απασχολούν καθόλου».
«Αυτό είναι το δικό μου γήπεδο»
Η ένταση του Γιάννη φάνηκε και στο παρκέ. Στην τρίτη περίοδο, όταν οι Μπακς έκαναν την ανατροπή από το -12, ακούστηκε να φωνάζει «This is my city!» προς την κερκίδα του Madison Square Garden.
«Ήταν κάτι αυθόρμητο. Ζω για τις δύσκολες στιγμές, εκεί ανθίζω. Μου βγαίνει από μέσα μου», εξήγησε ο Αντετοκούνμπο. «Το έχω πει και στο παρελθόν – προσπαθήστε να μην το αναλύετε υπερβολικά».
Με τη νίκη επί των Νικς, οι Μπακς έχουν πλέον 3 νίκες στα πρώτα 4 παιχνίδια, δείχνοντας πως φέτος είναι αποφασισμένοι να αφήσουν πίσω τους την περσινή απογοήτευση των τριών διαδοχικών αποκλεισμών στον πρώτο γύρο των playoffs.
Ο Αντετοκούνμπο είναι ήδη παίκτης της εβδομάδας στην Ανατολή, με μέσο όρο 36,3 πόντους, 14 ριμπάουντ και 7 ασίστ.
«Αγαπώ αυτό που βλέπω από τους συμπαίκτες μου», τόνισε ο Γιάννης. «Όλοι παίζουμε για τη νίκη, και αυτό είναι που μετράει. Αυτός είναι ο λόγος που φοράμε αυτή τη φανέλα», κατέληξε.
