«Η Πάφος μας δυσκόλεψε, δεν επιβληθήκαμε στην άμυνά της και γενικά νομίζω ότι έπρεπε να δείξουμε ένα καλύτερο πρόσωπο», ήταν το σχόλιο του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ για το ισόπαλο παιχνίδι του Ολυμπιακού με την Πάφο. Πράγματι οι «ερυθρόλευκοι» δεν παρουσίασαν τον γνωστό καλό εαυτό τους, όπως μας είχαν συνηθίσει επί εποχής Βάσκου τεχνικού. Πολύ περισσότερο δε σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, αφού εντός συνόρων δεν έβλεπαν κανέναν αντίπαλο. Συνδυαστικά οι φιλοξενούμενοι εμφανίστηκαν πολύ διαβασμένοι ως προς τον τρόπο λειτουργίας του Ολυμπιακού, έμειναν ανεπηρέαστοι και πιστοί στο πλάνο παρά την γρήγορη αποβολή του Μπρούνο και κατάφεραν να φύγουν αλώβητοι από τον Πειραιά.
Κύριοι εκφραστές την αψεγάδιαστης τακτικής προσήλωσης της Πάφου οι τρεις κεντρικοί χαφ. Ίβαν Σούνιτς, Βλαντ Ντράγκομιρ και Πέπε έτρεξαν και για τον Βραζιλιάνο συμπαίκτη τους, τοποθετήθηκαν πανέξυπνα στο γρασίδι και κάλυψαν ο ένας τον άλλον για να βγουν τα μαρκαρίσματα στη μεσαία γραμμή του γηπέδου. Άλλωστε η ομάδα του Μεντιλίμπαρ έχει ως κύριο χαρακτηριστικό την κυριαρχία στο χώρο του κέντρου. Με αυτή κατάφερε να φτάσει στην κατάκτηση του Conference League και την επιστροφή στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ντάνι Γκαρθία, Έσε και Τσικίνιο πήραν φυσικά φανέλα βασικού, αφού γνωρίζουν καλύτερα από τον καθένα πως σκέφτεται και τι ζητά ο προπονητής τους.
Οι κινήσεις στον χώρο, οι μικρές σε απόσταση γραμμές, το σκληρό – στα πλαίσια του νόμιμου – παιχνίδι με συνεχείς μονομαχίες, αλλά και η ταχύτητα της σκέψης για την άμεση μετάβαση από την άμυνα στην επίθεση είναι βασικό χαρακτηριστικό της φυσιογνωμίας του σημερινού Ολυμπιακού. Κάπως έτσι να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις απειλής της αντίπαλης εστίας ή πιο απλά να φτάσει η μπάλα στον Ελ Καμπί. Τίποτα από αυτά όμως δεν είδαμε το βράδυ της Τετάρτης. Ίσως να βοήθησε και το αριθμητικό μειονέκτημα της Πάφου, που κλείστηκε ακόμη περισσότερο, περιόρισε τους χώρους και χάρη στην αμυντική προσήλωση που διέπει το σύνολο του Καρσέδο κράτησε δίχως να απειληθεί ουσιαστικά το «μηδέν» στο τέρμα.
Το πεδίο δράσης του Πέπε
Η αλλαγή διάταξης για τις ανάγκες του παιχνιδιού με την τριάδα στα χαφ και την τριάδα στα στόπερ έγινε από τον Καρσέδο με το σκοπό να «ματσάρει» τριάδα του Μεντιλίμπαρ. Το είχε πει άλλωστε στη συνέντευξη τύπου ο προπονητής των Κυπρίων και ο στόχος του εν τέλει επετεύχθη. Κάπως έτσι κατάφερε να στείλει τη μπάλα στα πλάγια, να αναγκάσει τον Ολυμπιακό να σεντράρει συνεχώς, συνθήκη που ευνόησε τους υψηλόσωμους Γκόλνταρ και Λούκασεν. Οι δυο κεντρικοί αμυντικοί «κλείδωσαν» τον κίλερ των 62 γκολ σε 98 αγώνες των Πειραιωτών, μαζί μέτρησαν 28 εκκαθαρίσεις και γενικά δεν επέτρεψαν την οποιαδήποτε απειλή του Μιχαήλ.
Το πεδίο δράσης του Ίβαν Σούνιτς
Όταν μπήκε ο πολύ δημιουργικός, και με την κάθετη πάσα στο ρεπερτόριό του, Μουζακίτης πήγε να δημιουργηθεί ρήγμα. Οι τρεις χαφ όμως της Πάφου κατάλαβαν αμέσως τη νέα κατάσταση που διαμορφώθηκε και προφανώς διαβασμένοι για τον κάθε αντίπαλο ξεχωριστά αντέδρασαν αμέσως. Φυσικά έτρεξαν ατελείωτα χιλιόμετρα και η δράση τους αποτυπώνεται στους αριθμούς του Ολυμπιακού. Αν μπορεί να γίνει σύγκριση με τον περσινό μέσο όρο των 2.8 μεγάλων ευκαιριών και των 4.7 σουτ στον στόχο ανά αγώνα στο Europa League (αφού στο Champions League ανεβαίνει ο δείκτης δυσκολίας) ο πρωταθλητής Ελλάδος περιορίστηκε στις δύο μεγάλες χαμένες ευκαιρίες (αμφότερες από τον Παναγιώτη Ρέτσο) και τα τρία σουτ στον στόχο.
Όπως και να ‘χει, ο Καρσέδο εντόπισε το δυνατό σημείο του Ολυμπιακού και με τα κατάλληλα εργαλεία το απενεργοποίησε. Έπρεπε φυσικά να πιάσουν και οι ίδιοι οι παίκτες υψηλή απόδοση και να χαρίσουν στην Πάφο έναν ιστορικό βαθμό. Τον πρώτο στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Από την άλλη, το συγκεκριμένο παιχνίδι μπορεί να αποδειχθεί διδακτικό για τον Μεντιλίμπαρ που ήδη στην αρχή της σεζόν αντιμετωπίζει ομάδες «σφιχτές» αμυντικά. Δεδομένα κανένα από τα υπόλοιπα επτά παιχνίδια δεν θα είναι το ίδιο, αφού οι αντίπαλοι είναι υψηλότερου επιπέδου και άρα ο Ολυμπιακός θα μπορεί να πάρει πράγματα από το δικό του παιχνίδι.
