Μια σχεδόν κινηματογραφική απάτη, η οποία έθεσε σε κίνδυνο αστυνομικούς, εργαζομένους και δεκάδες οδηγούς, οδήγησε έναν 33χρονο Βρετανό στη φυλακή. Ο Nathan Owen υποστήριξε ότι το ηλεκτρικό του αυτοκίνητο επιτάχυνε ανεξέλεγκτα και ότι τα φρένα είχαν σταματήσει να λειτουργούν. Στην πραγματικότητα, όμως, το όχημα δεν είχε καμία βλάβη.
Το περιστατικό συνέβη το 2024, όμως η υπόθεση ολοκληρώθηκε δικαστικά πριν λίγες ημέρες. Το δικαστήριο του Λίβερπουλ καταδίκασε τον οδηγό σε φυλάκιση τεσσάρων ετών και τριών μηνών για επικίνδυνη οδήγηση και δύο περιπτώσεις απάτης. Παράλληλα, του απαγορεύτηκε η οδήγηση για μεγάλο χρονικό διάστημα, ενώ για να επιστρέψει στους δρόμους θα πρέπει να περάσει εκ νέου διευρυμένη πρακτική εξέταση.
Η παράσταση που κράτησε 35 λεπτά
Ο Owen οδηγούσε μία ηλεκτρική Jaguar I-Pace και κατευθυνόταν από το Ormskirk προς το Bolton. Όταν έφτασε στον κόμβο Orrell, άλλαξε κατεύθυνση και λίγο αργότερα κάλεσε τον αριθμό έκτακτης ανάγκης 999. Με εμφανώς πανικόβλητη φωνή ανέφερε ότι το αυτοκίνητο είχε «τρελαθεί», επιτάχυνε χωρίς εντολή και δεν ανταποκρινόταν στο φρένο. Ισχυρίστηκε ακόμη ότι έτρεμε από τον φόβο και ότι δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να σταματήσει.
Η αστυνομία κινητοποίησε δυνάμεις στους αυτοκινητοδρόμους M58, M57 και M62. Το ηλεκτρικό SUV ανέπτυξε ταχύτητα έως 86 μίλια την ώρα, περίπου 138 χλμ./ώρα, και κάλυψε σχεδόν 61 χιλιόμετρα μέσα σε περίπου 35 λεπτά. Οι αστυνομικοί έκλεισαν τμήματα των αυτοκινητοδρόμων και περικύκλωσαν την Jaguar με περιπολικά, προσπαθώντας να προστατεύσουν τους υπόλοιπους οδηγούς. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, η I-Pace συγκρούστηκε 31 φορές με ένα από τα αστυνομικά οχήματα. Στην άκρη του δρόμου βρίσκονταν και εργαζόμενοι, τους οποίους ο 33χρονος εξέθεσε σε άμεσο κίνδυνο. Η επικίνδυνη πορεία τελείωσε κοντά στον κόμβο 12 του M62, στο Birchwood, όταν η μπαταρία του αυτοκινήτου εξαντλήθηκε και τρία περιπολικά κατάφεραν να το εγκλωβίσουν.
Από την πρώτη στιγμή, πάντως, υπήρχαν στοιχεία που δεν ταίριαζαν με την περιγραφή του οδηγού. Τα ηλεκτρονικά δεδομένα έδειξαν ότι στα 30 δευτερόλεπτα πριν από την κλήση προς την αστυνομία το αυτοκίνητο ήταν σταματημένο σε κυκλικό κόμβο. Ο Owen, δηλαδή, δήλωσε ότι είχε ήδη χάσει τον έλεγχο ενώ το όχημα βρισκόταν ακίνητο.
Η κοινή έρευνα της αστυνομίας και της Jaguar Land Rover δεν εντόπισε απολύτως καμία δυσλειτουργία στην I-Pace. Τα δεδομένα απέδειξαν ότι το αυτοκίνητο παρέμενε υπό τον έλεγχο του οδηγού μέσω του πεντάλ του γκαζιού και ότι εκείνος δεν πατούσε το φρένο, παρότι έλεγε το αντίθετο στον τηλεφωνητή της Άμεσης Δράσης.
Στο βίντεο της αστυνομίας καταγράφηκε, μάλιστα, η ενεργοποίηση των φώτων φρένων κατά την τελική ακινητοποίηση, αποδεικνύοντας ότι το σύστημα πέδησης λειτουργούσε. Η έρευνα στα οικονομικά του 33χρονου αποκάλυψε και το κίνητρο. Είχε αποκτήσει την Jaguar με χρηματοδότηση τον Σεπτέμβριο του 2023, αλλά μέσα σε λίγους μήνες βρέθηκε σε σοβαρή οικονομική δυσκολία. Είχε καθυστερημένες πληρωμές και περίπου 5.000 λίρες υπόλοιπο προς την εταιρεία χρηματοδότησης.
Την ημέρα του περιστατικού ζήτησε πρόσθετο δάνειο, πέρα από τις 3.000 λίρες που είχε ήδη δανειστεί, αλλά το αίτημά του απορρίφθηκε. Μόλις πέντε λεπτά αργότερα κάλεσε την αστυνομία και ξεκίνησε την υποτιθέμενη περιπέτεια.
Στο κινητό του βρέθηκαν επίσης παλαιότερα μηνύματα στα οποία συζητούσε τρόπους για να απαλλαγεί από το αυτοκίνητο, ακόμη και μέσω της ολοκληρωτικής καταστροφής του. Μόλις 40 λεπτά μετά την ακινητοποίηση επικοινώνησε με την εταιρεία χρηματοδότησης.
Στη συνέχεια πούλησε την ιστορία του σε βρετανικά μέσα ενημέρωσης, λαμβάνοντας 300 λίρες από τη Sun και 500 λίρες από τη Daily Mail. Η ψευδής καταγγελία προκάλεσε 180 αρνητικά δημοσιεύματα για την Jaguar I-Pace. Σύμφωνα με όσα υποστήριξε η Jaguar Land Rover στο δικαστήριο, η εταιρεία δαπάνησε επιπλέον 50 εκατ. λίρες σε επικοινωνία και μάρκετινγκ για να αντιμετωπίσει τη ζημιά στη φήμη της.
Ο Owen συνελήφθη μία εβδομάδα μετά το περιστατικό, αλλά για μεγάλο διάστημα επέμενε ότι το αυτοκίνητο ήταν ελαττωματικό. Τον Ιούνιο του 2026 άλλαξε στάση και δήλωσε ένοχος για επικίνδυνη οδήγηση και δύο κατηγορίες απάτης.
Πηγή: Newsauto
