Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την αναστολή του καθεστώτος απαλλαγής από βίζα για κατόχους γεωργιανών διπλωματικών, υπηρεσιακών και επίσημων διαβατηρίων, ενεργοποιώντας για πρώτη φορά τον ενισχυμένο μηχανισμό αναστολής θεωρήσεων της ΕΕ. Από σήμερα, οι κάτοχοι αυτών των διαβατηρίων θα πρέπει να διαθέτουν βίζα για να εισέρχονται στον χώρο Σένγκεν για επίσημους σκοπούς.
Η απόφαση ελήφθη μετά από έγκριση των κρατών-μελών και έρχεται ως απάντηση σε αυτό που η Κομισιόν χαρακτηρίζει «εσκεμμένη και επίμονη παραβίαση» των δεσμεύσεων της Γεωργίας στο πλαίσιο του καθεστώτος ελεύθερης μετακίνησης, ιδίως σε ζητήματα δημοκρατίας και θεμελιωδών δικαιωμάτων.
Σύμφωνα με την Κομισιόν, οι εξελίξεις στη χώρα μετά τον Οκτώβριο του 2024, συμπεριλαμβανομένων των καταστολών σε διαδηλωτές, πολιτικούς της αντιπολίτευσης και ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, έχουν οδηγήσει σε σοβαρές παραβιάσεις θεμελιωδών ελευθεριών. Παράλληλα, η Γεωργία κατηγορείται ότι δεν ευθυγραμμίζεται με την πολιτική θεωρήσεων της ΕΕ, στοιχείο που αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη διατήρηση της απαλλαγής από βίζα.
Η Εκτελεστική Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την Τεχνολογική Κυριαρχία, την Ασφάλεια και τη Δημοκρατία, Χένα Βίρκουνεν, τόνισε ότι η απόφαση αποτελεί σαφές μήνυμα προς τις γεωργιανές αρχές: «Η απελευθέρωση των θεωρήσεων είναι κρίσιμη για τη διευκόλυνση της κινητικότητας μεταξύ της ΕΕ και των εταίρων της. Όσοι δεν σέβονται τα θεμελιώδη δικαιώματα δεν μπορούν να επωφελούνται από αυτή την ελευθερία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση στέκεται στο πλευρό του γεωργιανού λαού».
Στο ίδιο πνεύμα, η Ύπατη Εκπρόσωπος της ΕΕ για την Εξωτερική Πολιτική και Αντιπρόεδρος της Επιτροπής, Κάγια Κάλας, υπογράμμισε ότι οι ενέργειες της κυβέρνησης έχουν συνέπειες: «Όταν μια κυβέρνηση επιτίθεται στους πολίτες της, φιμώνει δημοσιογράφους και περιορίζει την ελευθερία, υπάρχουν συνέπειες. Η Ευρώπη σταματά σήμερα όσους συνδέονται με τις καταπιεστικές αρχές της Γεωργίας από το να ταξιδεύουν ελεύθερα στην Ένωση».
Από την πλευρά του, ο Επίτροπος Εσωτερικών Υποθέσεων και Μετανάστευσης, Μάγκνους Μπρούνερ, σημείωσε ότι η ΕΕ χρησιμοποιεί για πρώτη φορά το νέο εργαλείο πολιτικής: «Οι πρόσφατες εξελίξεις στη Γεωργία παραβιάζουν δικαιώματα όπως η ελευθερία του συνεταιρίζεσθαι και της έκφρασης. Η ΕΕ οφείλει να αντιδράσει – και σήμερα ενεργοποιούμε για πρώτη φορά τον αναθεωρημένο μηχανισμό αναστολής θεωρήσεων».
