Εβδομήντα τέσσερα χρόνια μετά τη συντριβή μιας πτήσης της Pan Am στα νερά ανοιχτά του Πουέρτο Ρίκο, που στοίχισε τη ζωή σε 52 επιβάτες, μια ομάδα αεροπορικών ερευνών σε συνεργασία με το Discovery Channel εντόπισε τα συντρίμμια να βρίσκονται στον βυθό του ωκεανού.
Το αεροσκάφος της Pan Am, με την ονομασία «Clipper Endeavor», είχε απογειωθεί από το Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο στις 11 Απριλίου 1952 και είχε προορισμό τη Νέα Υόρκη. Επί του αεροσκάφους επέβαιναν 64 επιβάτες και πέντε μέλη πληρώματος, αλλά λίγο μετά την απογείωση, οι πιλότοι έχασαν και τους δύο κινητήρες της δεξιάς πλευράς και το αεροσκάφος συνετρίβη στον ωκεανό λίγα λεπτά αργότερα.
Η σύγχυση που επικράτησε κατά την εκκένωση αποδείχθηκε μοιραία. Πολλοί επιβάτες αρνήθηκαν να ακολουθήσουν τις εντολές του κυβερνήτη να εγκαταλείψουν το αεροσκάφος και παρέμειναν δεμένοι στις θέσεις τους. Παράλληλα, η θαλασσοταραχή και ο φόβος για καρχαρίες οδήγησαν αρκετούς επιβάτες να παραμείνουν μέσα στην καμπίνα.
Αν και το αεροσκάφος διέθετε σωσίβιες λέμβους και ατομικά σωστικά μέσα, πολλοί επιβάτες παρέμειναν στις θέσεις τους και 52 άτομα βυθίστηκαν μαζί με το αεροσκάφος και έχασαν τη ζωή τους, σύμφωνα με το Ιστορικό Ίδρυμα της Pan Am. Μόνο 17 άτομα επέζησαν.
Αν και η γενική τοποθεσία της συντριβής ήταν γνωστή, η ακριβής θέση του ναυαγίου στον πυθμένα του ωκεανού δεν ήταν.
Τον περασμένο μήνα, το Ίδρυμα Air/Sea Heritage, σε συνεργασία με την εκπομπή «Expedition Unknown» του Discovery Channel και την εταιρεία Deep Sea Vision, χρησιμοποίησε ένα αυτόνομο υποβρύχιο drone για να εντοπίσει το ναυάγιο στον πυθμένα του ωκεανού, περίπου 2.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια. Το NBC μετέδωσε πρώτα την είδηση στην εκπομπή «Today» το πρωί της Τρίτης.
Το αεροσκάφος Douglas DC-4 εντοπίστηκε το βράδυ της 2ας Ιουνίου, χωρισμένο σε δύο τμήματα, και ταυτοποιήθηκε χάρη σε εικόνες που έδειχναν καθαρά το εμβληματικό λογότυπο της Pan American με τα φτερά και το όνομα του αεροσκάφους, το οποίο ήταν ακόμα ευανάγνωστο, σύμφωνα με ανακοίνωση του Discovery.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, το Ίδρυμα Air/Sea Heritage συνεργάζεται πλέον με την κυβέρνηση του Πουέρτο Ρίκο για την επέκταση των μέτρων προστασίας της περιοχής του ναυαγίου και προτείνει την ανέγερση μνημείου προς τιμήν όσων έχασαν τη ζωή τους στο ατύχημα.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, έχει επίσης γίνει επικοινωνία με τις οικογένειες που επηρεάστηκαν άμεσα από την τραγωδία, καθώς και με τους δύο μοναδικούς γνωστούς επιζώντες του ατυχήματος.
Το Discovery Channel σκοπεύει να παρουσιάσει την ανακάλυψη σε ένα επεισόδιο της σειράς «Expedition Unknown» αργότερα μέσα στο έτος.
Το δυστύχημα που άλλαξε την ασφάλεια των πτήσεων
Το αεροσκάφος παρέμενε αγνοούμενο για επτά δεκαετίες, μέχρι την πρόσφατη αποστολή. Η ομάδα χρησιμοποίησε προηγμένο σόναρ και τηλεκατευθυνόμενα οχήματα για να επιβεβαιώσει τη θέση του ναυαγίου χωρίς να το διαταράξει, διατηρώντας το ως ιστορικό μνημείο. Το Discovery Channel σχεδιάζει να μεταδώσει βίντεο και ανάλυση σε επερχόμενες ειδικές εκπομπές.
Οι πτήσεις της σειράς «Clipper» της Pan Am στις αρχές της δεκαετίας του 1950 βασίζονταν σε τέτοια αεροσκάφη για τις υπερωκεάνιες διαδρομές. Η απώλεια συνέβαλε στο ιστορικό ατυχημάτων της εποχής, πριν από την εμφάνιση των σύγχρονων ραντάρ και των προτύπων ασφαλείας, οδηγώντας στη βελτίωση των οδηγιών προς τους επιβάτες για τις πτήσεις πάνω από τη θάλασσα. Οι οικογένειες των επιβατών περίμεναν να κλείσει αυτό το κεφάλαιο για δεκαετίες.
Οι ιστορικοί της αεροπορίας χαρακτήρισαν την ανακάλυψη σημαντική για την κατανόηση των κινδύνων των εμπορικών πτήσεων στα μέσα του 20ού αιώνα. Η άθικτη κατάσταση του ναυαγίου θα μπορούσε να προσφέρει νέες πληροφορίες σχετικά με τα υλικά, τον σχεδιασμό και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες. Δεν ανακοινώθηκαν άμεσα σχέδια ανέλκυσης. Οι αρχές θα συντονιστούν με τους θαλάσσιους αρχαιολόγους και τους απογόνους των επιβατών για τα επόμενα βήματα. Η τοποθεσία βρίσκεται σε ύδατα όπου έχουν πραγματοποιηθεί και άλλες ιστορικές αναζητήσεις.
Πηγή: documento.gr
