Η τεχνολογία των Drones απογειώνει την Κύπρο

-Ιδρύσαμε τη Swarmly στη Λεμεσό το 2018, αξιοποιώντας τη θέση της Κύπρου ως κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και της Ευρωζώνης. Θετικά επέδρασσαν οι διαδικασίες που ακολουθούνται σε σχέση με τις εξαγωγικές άδειες, η καλή γνώση της αγγλικής γλώσσας από τους Κύπριους και η διαφοροποιημένη δεξαμενή ταλέντων. Ένας άλλος παράγοντας για τον οποίο επιλέξαμε τη Λεμεσό ως έδρα της Swarmly είναι η εγγύτητά της στα λιμάνια, τα πανεπιστήμια και τους συνεργάτες μας σε όλη την Ευρώπη και την Ασία. Αυτό είναι κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο και βολικό για έναν κατασκευαστή με επικέντρωση στις εξαγωγές. Εμείς στη Swarmly προτιμάμε τον όρο «μη επανδρωμένα συστήματα» αντί drones και επικεντρωθήκαμε σε αυτά από την πρώτη μέρα, καθώς πρόκειται για τον βασικό τεχνικό και επιχειρηματικό τομέα εξειδίκευσης της ομάδας μας που εξελίσσεται ραγδαία. Υπάρχουν βέβαια και προκλήσεις οι οποίες συμπεριλαμβάνουν τις τραπεζικές διαδικασίες και τη γραφειοκρατία. Από την άλλη, η δυνατότητα πρόσληψης μηχανικών με άριστη γνώση αγγλικών, η δυνατότητα να γίνονται δοκιμές καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου χάρη στον καλό καιρό, και η δυνατότητα για λειτουργία εντός του πλαισίου συμμόρφωσης της Ε.Ε., υπερίσχυσαν των δυσκολιών. Αυτός ο συνδυασμός μάς επέτρεψε να κινηθούμε γρήγορα από τη σύλληψη της ιδέας μέχρι την υλοποίηση συστημάτων.

-Η Swarmly στη Λεμεσό κατασκευάζει ολόκληρα τα συστήματα ή μεμονωμένα τα εξαρτήματα για την ενσωμάτωσή τους;

-Η Swarmly αναλαμβάνει και τα δυο κομμάτια. Όπως κάθε σύγχρονος κατασκευαστής υψηλής τεχνολογίας, συνδυάζουμε την παραγωγή με προμηθευόμενα εξαρτήματα από το εξωτερικό. Λειτουργούμε ως ολοκληρωμένος κατασκευαστής των μη επανδρωμένων συστημάτων.

-Μπορείτε να μας δώσετε μια πλήρη εικόνα των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της Swarmly στη Λεμεσό;

-Όλα τα στάδια για την ανάπτυξη των συστημάτων αυτών λαμβάνουν χώρα στη Λεμεσό. Από την έρευνα και την ανάπτυξή τους, τη σχεδίαση των προϊόντων, την ανάπτυξη του λογισμικού, την παραγωγή τους, τη συναρμολόγησή τους, την πραγματοποίηση δοκιμών και τα logistics. Όλα κάτω από μία στέγη, αυτή της Swarmly. Διαθέτουμε περίπου 5.000 τ.μ. παραγωγικών εγκαταστάσεων και εργοδοτούμε γύρω στους 60 εργαζόμενους, γεγονός που μας επιτρέπει να λαμβάνουμε τις αποφάσεις σχεδίασης των μη επανδρωμένων συστημάτων ακριβώς δίπλα από τη γραμμή παραγωγής πραγματοποιώντας τις απαραίτητες δοκιμές άμεσα.

Οι επενδύσεις μας στην έρευνα και την καινοτομία εστιάζουν στην αυτονομία, στις ανθεκτικές επικοινωνίες, στην ηλεκτρονική προστασία και στη γρήγορη συντήρηση πεδίου. Στο λογισμικό, αναπτύσσουμε λογισμικό αποστολών, συστήματα ελέγχου εδάφους και αγωγούς ενημερώσεων, ώστε τα συστήματα να μπορούν να αναδιαμορφωθούν σε κάποιες ώρες και όχι σε μήνες.

Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι διεξάγουμε περιβαλλοντικές και λειτουργικές δοκιμές τοπικά χρησιμοποιώντας περιφερειακά πεδία και θαλάσσιες περιοχές για δοκιμές σε ακραίες συνθήκες. Η Λεμεσός είναι η μοναδική μας παραγωγική έδρα, ενώ διατηρούμε κέντρα υποστήριξης σε διάφορες χώρες για συντομότερους κύκλους συντήρησης και υψηλή διαθεσιμότητα πλατφορμών.

-Ποια είναι η στρατηγική της Swarmly για αναδυόμενες αγορές όπως η αγροτική τεχνολογία, η επιτήρηση, οι επιθεωρήσεις και η αστική εφοδιαστική;

-Παρακολουθούμε την ανάγκη που εντοπίζεται γι’ αυτές τις χρήσεις, ωστόσο, η πραγματική, κλιμακούμενη ζήτηση σήμερα εντοπίζεται στην άμυνα και την εσωτερική ασφάλεια. Οι αγορές αντιμετωπίζουν ζητήματα εμπιστοσύνης και ρυθμιστικά εμπόδια στον τομέα όπως η ενσωμάτωση στον εναέριο χώρο, η ευθύνη και οι άδειες για πτήσεις εκτός οπτικής επαφής που επιβραδύνουν την υιοθέτηση, παρά την έντονη τεχνολογική πρόοδο. Αντίθετα, οι πελάτες στον τομέα της ασφάλειας, έχουν σαφείς επιχειρησιακές ανάγκες, χρηματοδοτικούς πόρους και πιεστικά χρονοδιαγράμματα.

Για αυτόν τον λόγο, ο οδικός χάρτης μας, δίνει προτεραιότητα σε πλατφόρμες έτοιμες για αποστολή, με αποδεδειγμένη αυτονομία, ανθεκτικούς συνδέσμους επικοινωνίας και απλοποιημένη συντήρηση, δυνατότητες που θα είναι εξίσου χρήσιμες όταν και αν οι πολιτικές ρυθμίσεις προχωρήσουν.

-Τι διαφοροποιεί τη Swarmly από άλλους κατασκευαστές και ενσωματωτές μη επανδρωμένων συστημάτων διεθνώς;

-Θα έλεγα ότι μας διαφοροποιούν η προσαρμοστικότητα και η ταχύτητά μας. Οι τακτικές και τα αντίμετρα εξελίσσονται ραγδαία, οπότε η αρχιτεκτονική και οι διαδικασίες μας επιτρέπουν γρήγορες διαδικασίες και άμεση παράδοση όσων συστημάτων αποδεδειγμένα λειτουργούν. Την ίδια ώρα προσφέρουμε και αναβάθμιση των συστημάτων άμεσα. Πιο συγκεκριμένα, στη Swarmly σχεδιάζουμε με ανοιχτές, αρθρωτές διεπαφές, ώστε αισθητήρες, ραδιοσυστήματα και φορτία να μπορούν να αλλάζουν ή να αναβαθμίζονται με ελάχιστο χρόνο διακοπής. Όπως ανέφερα και προηγουμένως οι ομάδες μηχανικών και παραγωγής εργάζονται δίπλα-δίπλα και ως εκ τούτου όταν ένας χειριστής αναφέρει πρόβλημα πεδίου, μπορούμε να εφαρμόσουμε τη σχεδιαστική ή λογισμική διόρθωση σχεδόν άμεσα.

Όλα βασίζονται στην αρχή ότι ο πελάτης έχει προτεραιότητα. Οι πραγματικές επιχειρησιακές ανάγκες ορίζουν τις προδιαγραφές και εμείς ελαχιστοποιούμε τον χρόνο από τη δοκιμή ώς τη βελτίωση.

-Τα drones σας προορίζονται κυρίως για εμπορικές, βιομηχανικές ή αμυντικές εφαρμογές και τι σας οδήγησε σε αυτή τη στρατηγική επιλογή;

-Αρχικά θα πρέπει να αναφέρω ότι διερευνήσαμε μια πολιτική εφαρμογή για τρισδιάστατες επιθεωρήσεις, αλλά οι διεθνείς κανονισμοί δεν επέτρεψαν κλιμάκωση. Το 2019 στραφήκαμε πλήρως στην άμυνα και την ασφάλεια εσωτερικού (αστυνομία, φύλαξη συνόρων, κρίσιμες υποδομές).

-Πώς ενσωματώνετε την τεχνητή νοημοσύνη, τον αυτοματισμό ή την τεχνολογία σμήνους στα προϊόντα σας σήμερα;

- Χρησιμοποιούμε αποδεδειγμένης αξιοπιστίας στενή τεχνητή νοημοσύνη για πλοήγηση, αντίληψη περιβάλλοντος, αναγνώριση στόχων και εδάφους, καθώς και αυτοματοποίηση αποστολών. Όπου είναι δυνατόν υποστηρίζουμε συντονισμένες συμπεριφορές μεταξύ πολλαπλών πλατφορμών, όπως κατανεμημένη αναζήτηση, πολυχωρική προσέγγιση ή μεταβίβαση παρακολούθησης, διατηρώντας πάντα τον ανθρώπινο έλεγχο.

Η προσέγγισή μας είναι πραγματιστική, οι αλγόριθμοι πρέπει να είναι κατανοητοί από τους χειριστές, ανθεκτικοί σε παρεμβολές και υποβάθμιση από τα GPS, και ανεκτικοί σε ατέλειες των αισθητήρων. Δίνουμε προτεραιότητα στην αξιοπιστία στο πεδίο έναντι της καινοτομίας, γι’ αυτό και ενεργοποιούμε τις δυνατότητες των συστημάτων μόνο όταν περάσουν επιτυχώς τις επιχειρησιακές δοκιμές. Οι γραμμές αναβάθμισης έχουν σχεδιαστεί ώστε οι μονάδες που βρίσκονται ήδη σε υπηρεσία να μπορούν να λαμβάνουν βελτιώσεις σταδιακά, συχνά χωρίς να επιστρέφουν στο εργοστάσιό μας.

Εξαγωγές σε Αφρική, Ασία, Αμερική και Ουκρανία

-Σε ποιες αγορές παρατηρείται η ισχυρότερη ζήτηση για τα μη επανδρωμένα συστήματά σας και σε ποιες αγορές στοχεύετε;

-Η ζήτηση γίνεται ισχυρότερη εκεί όπου η ανάγκη είναι άμεση. Εστιάζουμε σε Αφρική, Νοτιοανατολική Ασία, Λατινική Αμερική και Ουκρανία.

Στην Αφρική, οι ανάγκες αφορούν κυρίως τη φύλαξη συνόρων, την προστασία των κρίσιμων υποδομών και την αντιμετώπιση της λαθροθηρίας.

Στη Νοτιοανατολική Ασία, δίνεται έμφαση στην επίγνωση του θαλάσσιου χώρου και στον έλεγχο των νησιωτικών συνόρων.

Στη Λατινική Αμερική, η ζήτηση επικεντρώνεται σε αντιναρκωτικές και δημόσιες επιχειρήσεις ασφαλείας.

Στην Ουκρανία, από την άλλη, η προτεραιότητα είναι η προσαρμογή των συστημάτων μας σε περιβάλλον υψηλής έντασης, κάτι που συνάδει με το μοντέλο μας για ευελιξία και ταχείες ενημερώσεις.

-Πιστεύετε ότι η Κύπρος έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί σε περιφερειακό κέντρο τεχνολογίας drones και προηγμένης βιομηχανίας;

-Ναι φυσικά. Η Κύπρος διαθέτει όλα τα απαραίτητη συστατικά και πλεονεκτήματα έτσι ώστε να εξελιχθεί σε περιφερειακό κέντρο τεχνολογίας drones και προηγμένης βιομηχανίας. Ειδικότερα διαθέτει πρόσβαση στην αγορά της Ε.Ε., προσοντούχο ανθρώπινο δυναμικό, ευνοϊκούς ελέγχους εξαγωγών και εξωστρεφή οικονομία. Το επίπεδο διαβίωσης της χώρας και το καλό επίπεδο της εκμάθησης της αγγλικής γλώσσας βοηθούν στην προσέλκυση και τη διατήρηση προσωπικού.

Για να παγιώσει το πλεονέκτημά της έναντι κέντρων στην ηπειρωτική Ευρώπη ή τη Μέση Ανατολή, η Κύπρος πρέπει να διευκολύνει τις τραπεζικές υπηρεσίες της για τις εταιρείες διττής χρήσης, να μειώσει τη διοικητική γραφειοκρατία και να επεκτείνει τα διακρατικά (G2G) της κανάλια. Αυτά τα βήματα θα προσελκύσουν περισσότερες εταιρείες όπως η Swarmly και θα επιταχύνουν την ανάπτυξη του οικοσυστήματος.

-Πόσο εύκολη είναι η εξεύρεση και η διατήρηση ταλέντων για εργοδότηση στη Swarmly;

-Η εμπειρία μας είναι πολύ θετική σε αυτό το κομμάτι. Δίνουμε την ευκαιρία στους νέους μηχανικούς τους οποίους εργοδοτούμε να αναλάβουν έργα τα οποία έχουν ουσιαστικό αντίκτυπο για την εταιρεία μας. Θα έλεγα ότι έχουμε καταφέρει σε μεγάλο βαθμό να διατηρήσουμε το προσωπικό της εταιρείας μας.

-Ποιο είναι το όραμα της Swarmly για τα επόμενα 3–5 χρόνια;

-Επισημαίνονται τρεις συγκεκριμένες προτεραιότητες που έχουμε θέσει ως εταιρεία.

Πρώτον, στοχεύουμε στην εξασφάλιση πολυετών προγραμμάτων που προσφέρουν σταθερότητα και προβλεψιμότητα για πελάτες και προμηθευτές, επιτρέποντάς μας να ενισχύσουμε τη δυναμικότητά μας στη Λεμεσό και να διευρύνουμε τη φυσική και τεχνική παρουσία μας στο εξωτερικό.

Δεύτερον, επενδύουμε στην κλιμάκωση της υποδομής αναβαθμίσεων, ώστε οι στόλοι που βρίσκονται ήδη σε επιχειρησιακή χρήση να μπορούν να λαμβάνουν τακτικές αναβαθμίσεις σε λειτουργικότητα, ανθεκτικότητα και ασφάλεια, με ελάχιστο ή καθόλου χρόνο διακοπής.

Τρίτον, επιδιώκουμε τη διεύρυνση της συμμετοχής μας σε διακρατικά (G2G) και πολυεθνικά συνεργατικά σχήματα, μέσα από συμπράξεις που ευθυγραμμίζονται με τυποποιημένα πλαίσια προμηθειών, διατηρώντας παράλληλα την ευελιξία και ανταπόκρισή μας σε μικρότερους πελάτες.

Με πρακτική τραπεζική στήριξη για επιχειρήσεις διπλής χρήσης και στοχευμένη κρατική προώθηση, η Κύπρος μπορεί να μετατρέψει το φαινόμενο του brain drain σε brain gain για τον τομέα της υψηλής τεχνολογίας και της αμυντικής βιομηχανίας.

-Υπάρχουν νέα έργα, συνεργασίες ή καινοτομίες της Swarmly που μπορείτε να μας αποκαλύψετε;

- Διατηρούμε ένα δυναμικό χαρτοφυλάκιο έργων σε περισσότερες από 20 χώρες. Πιο πρόσφατα, ολοκληρώσαμε μια καινοτόμα εναέρια λύση που μπορεί να εντοπίζει και να εξουδετερώνει άμεσα σύγχρονες μη επανδρωμένες απειλές, όπως παράτυπους χειριστές, παρεμβολείς (jammers) και μικροκυματικά ραντάρ.

Η λύση δίνει έμφαση στη γρήγορη ανίχνευση, τον ελαχιστοποιημένο κίνδυνο παράπλευρων ζημιών, και την απρόσκοπτη ενσωμάτωσή της σε υπάρχουσες υποδομές ασφαλείας. Έχει σχεδιαστεί με αρθρωτή αρχιτεκτονική, ώστε οι χρήστες να μπορούν να προσαρμόζουν τα ενεργά μέσα και το προφίλ κάλυψης ανάλογα με το επιχειρησιακό τους περιβάλλον, και να προχωρούν σε στοχευμένες αναβαθμίσεις καθώς εξελίσσονται οι απειλές.