Λούης Νικολάου
Ο Aaron Gordon εξελίσσεται στα φετινά playoffs σε ήρωα των Denver Nuggets. Μπορεί όλα τα φώτα να είναι στραμμένα στον Nicola Jokic και στην μάχη του με τον Shai Gilgeous-Alexander για το βραβείο του MVP, αλλά ο Gordon, εκτός αγωνιστικών παρκέ, διανύει το πιο δύσκολο διάστημα της προσωπικής του ζωής, όντας ταυτόχρονα και ο πολυτιμότερος παίκτης του Denver στο παρκέ.
Ο Καλιφορνέζος forward βρέθηκε στα 28 του αντιμέτωπος με μία οικογενειακή τραγωδία, χάνοντας το μεγαλύτερο αδερφό του, Drew, σε ηλικία 33 ετών σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, την τελευταία μέρα του περσινού Μάη.
Από αριστερά προς τα δεξιά ο Aaron Gordon, Drew Gordon και Elise Gordon
Σαν μικρότερος αδερφός, ο Aaron είχε τον Drew σαν πρότυπο. Ο αδερφός του μπορεί να μην έκανε κάποια σπουδαία καριέρα στο NBA, αλλά είχε μια πολύ αξιοπρεπή παρουσία (στην Ευρώπη) «overseas», κατά την αμερικάνικη αγωνιστική ορολογία, με πρώτη του ομάδα την Παρτιζάν και ακολούθως αρκετές ομάδες από Ιταλία και Ρωσία. Την καριέρα του την έκλεισε στην Ιαπωνία το 2023 και λίγες εβδομάδες αργότερα είδε τον αδερφό του να στέφεται πρωταθλητής με τον καλό του φίλο Nicola Jokic στο Denver.
Το περσινό καλοκαίρι, έχοντας να διαχειριστεί την απώλεια του αδερφού του, ήταν το πλέον δύσκολο της ζωής του, συνεπώς δεν επισκέφτηκε τον φίλο του στη Σερβία. Προτεραιότητά του ήταν τα ανίψια του, στα οποία συμπαρίσταται με όλες του τις δυνάμεις. Τα αγόρια του Drew ήταν ηλικίας 2 και 5 ετών και ο Aaron ανέλαβε το ρόλο του πατέρα για εκείνα. Σε πρώτη φάση, αγόρασε σπίτι στα αγόρια και την γυναίκα του αδερφού του, που μετακόμισαν στο Denver. Ανέλαβε όλα τα έξοδα της οικογένειας του και προσπαθούσε να είναι διαρκώς παρών παρά τις αυξημένες επαγγελματικές του υποχρεώσεις στο ΝΒΑ. Ακόμη και κατά τη διάρκεια του φετινού All Star Game που διεξήχθη μόλις μερικά χιλιόμετρα από το πατρικό του, ο Aaron πήγε road trip με τα ανίψια του στα βουνά του Colorado.
Σε λίγες μέρες συμπληρώνεται ένας χρόνος από τον άδικο χαμό του Drew. Μια ημερομηνία που θα στοιχειώνει για πάντα την οικογένεια Gordon . Ο Aaron όμως φροντίζει μέσα από τις εμφανίσεις του, να δίνει ένα λόγο στα ανίψια του να χαμογελούν και να πανηγυρίζουν. Φορώντας από την περσινή σεζόν τη φανέλα με τον αριθμό 32 του αδερφού του, έκανε πριν λίγες μέρες την καλύτερη του εμφάνιση στο Game 6 απέναντι στους Clippers. Με κερασάκι στην τούρτα το buzzer beater κάρφωμά του, που άφησε τους πάντες με το στόμα ανοιχτό και έδωσε στους Nuggets την ευκαιρία να «καθαρίσουν» με άνεση το Game 7 στο Colorado.
Θα έλεγε κανείς ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να ξεπεράσει αυτό το κάρφωμα απέναντι στους Clippers. Και όμως, ο Aaron στο χθεσινοβραδινό Game 1 απέναντι στους πρώτους της Δύσης Oklahoma City Thunder, έκανε άλλη μια σπουδαία εμφάνιση με 22 πόντους και 14 ριμπάουντ. Αλλά και ένα ακόμα τρίποντο και αυτή την φορά, στην εκπνοή του χρόνου. Τα πράγματα μοιάζουν να γίνονται ολοένα και καλύτερα για τον πολυτιμότερο παίκτη του Denver σε αυτά τα playoffs.
Ο Drew θα κοιτάει τον αδερφό του περήφανος από ψηλά βλέποντας τα αγόρια του να ανυπομονούν να αγκαλιάσουν τον νέο τους σούπερ ήρωα στα sidelines του Ball Arena. Κι όσο για τον θείο Aaron; Kάθε φορά που τους αγκαλιάζει θα ξέρει πως αυτή η αγκαλιά είναι το μεγαλύτερο επίτευγμά του, όσα δαχτυλίδια και αν ακολουθήσουν στην μπασκετική του καριέρα.
