Με την ολοκλήρωση των play of ολοκληρώθηκε το παζλ των 48 ομάδων που θα δώσουν το παρών τους στο Μουντιάλ 2026, το οποίο θα πραγματοποιηθεί σε Ηνωμένες Πολιτείες, Μεξικό και Καναδά. Ανάμεσα στους εκλεκτούς της διοργάνωσης υπάρχει και κυπριακό ενδιαφέρον, καθώς ποδοσφαιριστές που αγωνίζονται στο νησί μας θα βρεθούν στο επίκεντρο του κόσμου.
Αρχικά στο Α΄ όμιλο, εκεί που βρίσκεται το Μεξικό του Γκιγιέρμο Οτσόα της ΑΕΛ, ο οποίος μετά το σοβαρό τραυματισμό του βασικού τερματοφύλακα, Λουίς Άνχελ Μαλαγκόν, έχει σοβαρές πιθανότητες να δώσει το να βρεθεί στο 6ο του Παγκόσμιο Κύπελλο γράφοντας ιστορία. Αξίζει ωστόσο να σημειωθεί πως παρά την επιστροφή του στις κλήσεις έμεινε στον πάγκο στα πρόσφατα φιλικά.
Από εκεί και πέρα, στον επόμενο όμιλο, η Βοσνία και Ερζεγοβίνη κατάφερε να αποκλείσει την Ιταλία στη διαδικασία των πέναλτι και να κάνει δικό της το πολυπόθητο εισιτήριο πρόκρισης στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο μέσος της Πάφου Ιβάν Σούνιτς είχε σταθερή παρουσία και αναμένεται να έχει σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια της Εθνικής του ομάδας το φετινό καλοκαίρι.
Στον 8ο όμιλο η παρουσία του Πράσινου Ακρωτηρίου είναι αυτή που ξεχωρίζει, καθώς πρόκειται για την πρώτη συμμετοχή της χώρας στο Μουντιάλ. Το μικρό νησιωτικό κράτος του Ατλαντικού, το οποίο κατάφερε να πετύχει την απευθείας πρόκριση στην παγκόσμια διοργάνωση, έχει ως βασικά εργαλεία τους Γουίλι Σεμέδο και Γκάρι Ροντρίγκες από Ομόνοια και Απόλλωνα αντίστοιχα.
Οι φίλοι της ΑΕΚ αναμένεται να δώσουν έμφαση στον όμιλο του νούμερο 9, καθώς εκεί θα έχουν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν τον ποδοσφαιριστή τους Γιουσέφ Αμίν με τα χρώματα του Ιράν, που επικράτησε κόντρα στην Βολιβία για να βρεθεί στην τελική φάση. Ο επιθετικός αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της Εθνικής του και αναμένεται να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στο Μουντιάλ.
Όσον αφορά τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, επιστρέφει στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από 52 χρόνια! Η χώρα του ποδοσφαιριστής του Άρη, Γκέντεον Καλούλου, κατάφερε να γράψει ιστορία, ξεπερνώντας το τελευταίο εμπόδιο της Τζαμάικα στο καθοριστικό παιχνίδι πρόκρισης για να βρεθεί στον 11ο όμιλο. Σημειώνεται πως ο Καλούλου δεν αγωνίστηκε καθώς είναι γνωστό πως αντιμετωπίζει πρόβλημα τραυματισμού.
Τέλος, υπενθυμίζεται πως η Γκάνα του Λουκάσεν εξασφάλισε την πρόκριση στην τελική φάση από τα προκριματικά της Αφρικής, ωστόσο η παρουσία του ποδοσφαιριστή της Πάφου στον 12ο όμιλο παραμένει ανοιχτή αφού υπάρχει υψηλός ανταγωνισμός στο ρόστερ. Σημειώνεται ότι ο Λουκάσεν κλήθηκε για πρώτη φορά στην εθνική ομάδα για τα φιλικά του Μαρτίου.
Συνοψίζοντας, στο φετινό καλοκαίρι στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο ανέκαθεν κεντρίζει τα βλέμματα όλου του φίλαθλου κοινού, θα υπάρχει έντονο το στοιχείο του κυπριακού ποδοσφαίρου.Η παρουσία των ποδοσφαιριστών από τις Κυπριακές ομάδες αποτελεί μια ακόμη υπενθύμιση πως το πρωτάθλημα της χώρας μας έχει σημειώσει σημαντικά βήματα πρόοδου τα τελευταία χρόνια, καθώς πλέον φιλοξενεί αρκετούς αθλητές που είναι ικανοί να σταθούν στο κορυφαίο επίπεδο.
Οι 12 όμιλοι του Μουντιάλ 2026
1ος όμιλος: Μεξικό, Νότια Αφρική, Νότια Κορέα, Τσεχία
2ος όμιλος: Καναδάς, Βοσνία/Ερζεγοβίνη, Κατάρ, Ελβετία
3ος όμιλος: Βραζιλία, Μαρόκο, Αϊτή, Σκωτία
4ος όμιλος: ΗΠΑ, Αυστραλία, Παραγουάη, Τουρκία
5ος όμιλος: Γερμανία, Κουρασάο, Ακτή Ελεφαντοστού, Ισημερινός
6ος όμιλος: Ολλανδία, Ιαπωνία, Σουηδία, Τυνησία
7ος όμιλος: Βέλγιο, Αίγυπτος, Ιράν, Νέα Ζηλανδία
8ος όμιλος: Ισπανία, Σαουδική Αραβία, Ουρουγουάη, Πράσινο Ακρωτήριο
9ος όμιλος: Γαλλία, Σενεγάλη, Νορβηγία, Ιράκ
10ος όμιλος: Αργεντινή, Αλγερία, Αυστρία, Ιορδανία
11ος όμιλος: Πορτογαλία, Ουζμπεκιστάν, Κολομβία, Λ.Δ. Κονγκό
12ος όμιλος: Αγγλία, Κροατία, Γκάνα, Παναμάς
