Σε ρυθμούς Ευρωμπάσκετ κινούνται άπαντες στην Ευρώπη, μιας και η διοργάνωση βρίσκεται προ των πυλών. Ένας θεσμός που προσφέρει συγκινήσεις, χαμόγελα, πίκρες και φυσικά πολλές, μα πολλές απίστευτες ιστορίες.
Γυρίζοντας πίσω το χρόνο στο 1987, την ιστορική εκείνη χρονιά, όταν το τουρνουά διοργάνωσε η Ελλάδα, και κατέκτησε τον τίτλο, μιας απ’ τις πιο χαρακτηριστικές αλλά λιγότερες γνωστές ιστορίες είναι αυτή του Τσέχου διαιτητή Λιούμπομιρ Κοτλέμπα.
Βάζοντας τα πράγματα σε μια σειρά, ο Τσέχος ήταν διαιτητής στον αγώνα της Εθνικής Ελλάδος με την πανίσχυρη Σοβιετική Ένωση στην πρώτη φάση της διοργάνωσης. Ο αγώνες διεξήχθη στο ΣΕΦ και η Ελλάδα είχε δει στα μάτια την αντίπαλο. Η ήττα σε εκείνον τον αγώνα απέδειξε πως η επίσημη αγαπημένη ήταν ικανή για μεγάλα πράγματα (κάτι που συνέβη φυσικά με την κατάκτηση του τίτλου.
Παρά ταύτα η ήττα με 66-69 έφερε έντονο εκνευρισμό στον κόσμου και ο διαιτητής της αναμέτρησης Λιούμπομιρ Κοτλέμπα μετατράπηκε σε κόκκινο πανί. Το τέλος του αγώνα τον βρήκε να παλεύει να φθάσει στα αποδυτήρια και τελικά φυγαδεύτηκε σε μια μικρή αίθουσα που χρησιμοποιούσε η επιτροπή ορισμού διαιτητών για τις συνεδριάσεις της.
Οι άνθρωποι της FIBA δεν ήταν συνηθισμένοι σε τέτοιες καταστάσεις και θεώρησαν πως σε 15 λεπτά θα ηρεμούσαν τα πνεύματα και θα μπορούσαν να φυγαδεύσουν τον Τσέχο διαιτητή χωρίς κάποιο πρόβλημα. Τελικά η απόπειρα τους ήταν μια… παταγώδης αποτυχία. Ο κόσμος περίμενες στους διαδρόμους του ΣΕΦ έχοντας άγριες διαθέσεις. Δεν ήθελαν να τον δουν καν ζωγραφιστό. Ως εκ τούτου ο Κοτλέμπα αναγκαστικά επέστρεψε στο δωματιάκι.
Εκεί σοβάρεψαν τα πράγματα με τους ανθρώπους της FIBA και την αστυνομία να κάνουν πλάνα για το πως θα έφευγε με ασφάλεια ο Τσέχος. Μέχρι και το να φύγει με σκάφος απ’ την κοντινή μαρίνα έπεσε στο τραπέζι καθώς υπήρξαν φόβοι για ενέδρα στο αυτοκίνητο που θα τον μετέφερε.
Τελικά η επιλογή ήταν να περιμένουν εκεί μέχρι να ηρεμίσουν τα πνεύματα. Μετά από αρκετή ώρα, η αστυνομία έκρινε πως θα μπορούσε πλέον αν δημιουργήσει μια ζώνη προστασίας για να περάσει ο διαιτητής ανάμεσα στο πλήθος. Έτσι κι έγινε, με τον κόσμος πάντως να είναι εκεί και να στολίζει φραστικά τον διαιτητή.
Ο στόχος πάντως επιτευχθεί κι ο Κοτλέμπα έφτασε στο αυτοκίνητό του χωρίς γρατζουνιά. Πολλά χρόνια αργότερα όπως αναφέρει ο Δημήτρης Καρύδας εξομολογήθηκε σε Έλληνα διαιτητή ότι “εκείνο το βράδυ, την ώρα που έφευγα από το γήπεδα, πίστευα ότι είχα αλλάξει όνομα. Όλοι με φώναζαν μαλάκα”.
