Αλέξανδρος Βανέζος
Δέκα χρόνια μετά, η Μπραν ξύπνησε μνήμες από τη Γκρασχόπερς. Μπορεί το φινάλε να άφησε ξανά πίκρα στους Λεμεσιανούς, όμως όπως και τότε, έτσι και τώρα, ο Απόλλωνας έχει μπροστά του μια προοπτική που γεννά αισιοδοξία.
Οι κυανόλευκοι έμειναν με το «αχ» και το «αν» μιας πρόκρισης που έμοιαζε να βρίσκεται στα χέρια τους, όμως η φετινή ευρωπαϊκή τους διαδρομή ολοκληρώθηκε στον 3ο προκριματικό γύρο του Conference League.
Ο Απόλλωνας έπεσε μαχόμενος, σε ένα παιχνίδι που δύσκολα θα ξεχαστεί από όσους το έζησαν. Η αναμέτρηση με την Μπραν είχε όλα όσα κάνουν το ποδόσφαιρο ξεχωριστό, ανατροπές, ένταση, αγωνία, χαμένες ευκαιρίες και ένα φινάλε που άφησε το συγκρότημα του Λοσάδα με την πίκρα μιας μεγάλης χαμένης ευκαιρίας.
Η εικόνα της αναμέτρησης έφερε μάλιστα μνήμες από μια άλλη ευρωπαϊκή βραδιά, αυτή απέναντι στη Γκρασχόπερς το 2016, όταν και τότε ο Απόλλωνας έφτασε μια ανάσα από την πρόκριση, αλλά είδε την τύχη να του γυρίζει την πλάτη και πάλι στην παράταση.
Μπορεί να αποχαιρετά την Ευρώπη, όμως δεν αποχαιρετά και τις προσδοκίες για τη νέα σεζόν. Το ρόστερ διαθέτει ποιότητα, επιλογές και μονάδες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά, ενώ ο Αργεντίνος τεχνικός δείχνει πως έχει δημιουργήσει ένα σύνολο με ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα.
Ο 43χρονος προπονητής πήρε ήδη ένα μεγάλο μάθημα μέσα από αυτή την ευρωπαϊκή πορεία. Η εμπειρία τέτοιων αγώνων, ειδικά σε τόσο οριακές καταστάσεις, είναι κάτι που δεν αγοράζεται και μπορεί να αποδειχθεί πολύτιμη στη συνέχεια.
Πλέον, ο στόχος αλλάζει. Η Ευρώπη τελείωσε, αλλά η σεζόν μόλις άρχισε. Και στον Απόλλωνα γνωρίζουν πως υπάρχει μπροστά τους ένας μεγάλος εγχώριος στόχος...
