Εφραίμ Γεωργίου
Έτοιμοι δηλώνουν στον Απόλλωνα για τη μονομαχία με την Μπραν με φόντο την πρόκριση στα play off του Conference League. Πρώτη μάχη την ερχόμενη Τετάρτη στη Νορβηγία στο Brann Stadion.
Το στάδιο της Μπραν αποτελεί ένα από τα πιο ιστορικά ποδοσφαιρικά στολίδια της Νορβηγίας. Χτισμένο το μακρινό 1919, βρίσκεται τρία χιλιόμετρα νότια από το κέντρο του Μπέργκεν, ακριβώς στους πρόποδες του επιβλητικού όρους Ουλρίκεν. Για περισσότερο από έναν αιώνα, αποτελεί το μόνιμο σπίτι της Μπραν, έχοντας ζήσει μερικές από τις πιο λαμπρές, αλλά και τις πιο δύσκολες στιγμές του συλλόγου.
Το όραμα ενός ανθρώπου
Η ύπαρξη του σταδίου οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο όραμα του Κρίστεν Γκραν, ενός εκ των ιδρυτών της ομάδας. Το 1917, η πρότασή του να αποκτήσει η Μπραν το δικό της «σπίτι» στην περιοχή Άρσταντ αντιμετωπίστηκε αρχικά με έντονο σκεπτικισμό.
Ο ίδιος όμως δεν πτοήθηκε και ξεκίνησε έναν μεγάλο αγώνα για την εξεύρεση πόρων. Μάλιστα όπως αναφέρουν οι Νορβηγοί τα τελευταία χρήματα που χρειάζονταν για την αγορά της γης εξασφαλίστηκαν από δωρεές των οπαδών λίγο πριν από τον τελικό του Κυπέλλου Νορβηγίας το 1917.
Οι εργασίες ξεκίνησαν την αμέσως επόμενη χρονιά και στις 25 Μαΐου 1919 το γήπεδο άνοιξε επίσημα τις πύλες του με έναν φιλικό αγώνα κόντρα στην Εθνική Νορβηγίας.
Από το θρυλικό «Store Stå» στην ευρωπαϊκή μοντέρνα εποχή
Η βόρεια πλευρά του σταδίου ανακατασκευάστηκε το 1978, προσθέτοντας ένα στεγασμένο διάζωμα πάνω από τις αρχικές εξέδρες. Το κάτω μέρος αυτής της κερκίδας είχε χωρητικότητα 3.000 όρθιων θεατών και απέκτησε το προσωνύμιο «Store Stå» (Η Μεγάλη Εξέδρα). Εκεί μαζεύονταν οι φανατικοί οπαδοί της ομάδας, δημιουργώντας μια μοναδική και καυτή ατμόσφαιρα στα εντός έδρας παιχνίδια.
Ωστόσο, η τραγωδία του Χίλσμπορο το 1989 και οι μετέπειτα αυστηρές οδηγίες της UEFA για αποκλειστικά καθήμενους θεατές στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις άλλαξαν τα δεδομένα.
Κάθε φορά που η Μπραν έπαιζε στην Ευρώπη αναγκαζόταν να αγωνίζεται με μειωμένη χωρητικότητα, γεγονός που ώθησε τον σύλλογο στα τέλη της δεκαετίας του '90 σε μια ριζική και κοστοβόρα ανακαίνιση, η οποία μάλιστα φόρτωσε την ομάδα με σημαντικά χρέη.
Σήμερα, το Brann Stadion αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική έδρα στη Νορβηγία, με τη χωρητικότητά του να ανέρχεται πλέον σε 17.317 θέσεις. Αν και υπήρχαν πλάνα για επέκταση που θα ξεπερνούσε τις 20.000, αυτά μπήκαν προσωρινά στον «πάγο».
Τα ιστορικά ρεκόρ προσέλευσης του γηπέδου κρατάνε από παλιές εποχές, με το απόλυτο ρεκόρ να καταγράφεται την 1η Οκτωβρίου 1961 στον ημιτελικό Κυπέλλου κόντρα στη Φρέντρικσταντ, όπου βρέθηκαν στις κερκίδες 24.800 θεατές.
Πέρα από τα παιχνίδια της Μπραν, το Brann Stadion κουβαλάει μια πολύ βαριά παράδοση και σε διεθνές επίπεδο, έχοντας φιλοξενήσει συνολικά 17 αναμετρήσεις της Εθνικής Νορβηγίας από το 1933 μέχρι σήμερα. Το άκρως εντυπωσιακό στοιχείο είναι ότι οι Νορβηγοί έχασαν μόνο στο παρθενικό τους παιχνίδι στο Μπέργκεν από την Ουαλία με 1-2. Έκτοτε, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας παραμένει αήττητο εκεί για πάνω από 90 χρόνια, μετρώντας 12 νίκες και 4 ισοπαλίες.
Γενικότερα πρόκειται για γήπεδο που δεν συγχωρεί εύκολα τους φιλοξενούμενους. Κουβαλάει μια ιδιαίτερη αύρα, όμως στον Απόλλωνα έχουν αποδείξει στο παρελθόν ότι ξέρουν από δύσκολες ευρωπαϊκές έδρες. Η συγκέντρωση από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό και η διαχείριση της πίεσης θα αποτελέσουν τα βασικά στοιχεία ώστε να φύγει με το θετικό αποτέλεσμα στις αποσκευές του, ανοίγοντας τον δρόμο για τα play-off.
Χορηγοί αποστολής MEGABETPLUS και VENI COOK & DINE & ALUMIL
