Σχεδόν πέντε χρόνια μετά, για την ακρίβεια 1.807 μέρες, ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στην Ευρώπη και αντιμετωπίζει στην Πράγα την Σλάβια για τον τρίτο προκριματικό γύρο του Europa Conference League (20:00).
Στην επιστροφή του στα ευρωπαϊκά σαλόνια, λοιπόν, το «τριφύλλι», έχει να αντιμετωπίσει μια ποιοτική αντίπαλο, αλλά το εμπόδιο σαφώς και δεν μπορεί να κριθεί ανυπέρβλητο. Με την... αύρα του Κυπελλούχου Ελλάδος και την εξαιρετική εικόνα στο φινάλε της περασμένης σεζόν, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς ψάχνει την πρόκριση που θα τον βάλει στον «δρόμο» για τους ομίλους της διοργάνωσης. Δίπλα στον Παναθηναϊκό και ο μεγαλομέτοχός του, Γιάννης Αλαφούζος, που ταξίδεψε με την αποστολή.
Τα προβλήματα, πάντως, δεν λείπουν για τους «πράσινους». Σένκεφελντ και Αλεξανδρόπουλος τέθηκαν νοκ-άουτ για το πρώτο ματς, με τον Σπόραρ από την άλλη μεριά να δηλώνεται στη λίστα και να μπαίνει κατευθείαν στα βαθιά για να βοηθήσει την ομάδα του. Εκτός, είναι και ο Βέρμπιτς ο οποίος δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής.
Η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς θα έχει για σύμμαχό της και την παράδοση που έχει χτίσει απέναντι σε Τσέχους. Επτά φορές έχει αντιμετωπίσει ομάδες από την εν λόγω χώρα ή την Τσεχοσλοβακία, μετρώντας 4/5 προκρίσεις, αλλά και 9 νίκες, 1 ισοπαλία και 3 ήττες!
Η συνάντηση με τους Τσέχους «πέφτει» ημερολογιακά με μία από τις μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές του «τριφυλλιού», καθώς πριν από 21 χρόνια η ομάδα του αείμνηστου Γιάννη Κυράστα επικρατούσε με 2-1 της σημερινής του αντιπάλου του και ξεκινούσε η τρελή πορεία μέχρι τα προημιτελικά του Champions League.
Στα αποψινά, τώρα, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, ο οποίος μετράει 12 στις 16 προκρίσεις σε καλοκαιρινές προκριματικές σειρές (ενώ είναι αήττητος στα πρώτα ευρωπαϊκά παιχνίδια που έδινε σε κάθε σεζόν), αναμένεται να βασιστεί στον περσινό κορμό και την ομοιογένεια της ομάδας του.
Από τη μεριά της, η Σλάβια Πράγας έχει αγωνιστικό ρυθμό στα πόδια της αφού ως τώρα έχει δώσει τρία επίσημα παιχνίδια. Τα δύο ήταν για τον 2ο προκριματικό γύρο του Europa Conference League, διαλύοντας την αδύναμη Σεντ Τζόζεφς με συνολικό σκορ 11-0, ενώ το πιο πρόσφατο ήταν για την πρεμιέρα του πρωταθλήματος Τσεχίας. Ένας ματς στο οποίο η ομάδα του Γίντριχ Τρπισόφσκι ηττήθηκε από την Χράντετς Κράλοβε, ξεκινώντας με το αριστερό τις εγχώριες υποχρεώσεις της.
Αμφίβολος για το ματς είναι ο Γίρα Σορ, ο 22χρονος εξαιρετικός επιθετικός της Σλάβια Πράγας, αλλά θα φανεί στην πράξη αν θα προλάβει! Εκτός είναι σίγουρα και ο τιμωρημένος Χρομάντα, αλλά και οι τραυματίες Χοβόρκα, Μπόριλ.
Οι ενδεκάδες
Σλάβια Πράγας: Μάντους, Ντούντερα, Ούσου, Εντουάρντο Σάντος, Ντόρλεϊ, Χόλες, Τιεχί, Έβερτον, Τραορέ, Ολαγίνκα, Γιουρέτσκα.
Παναθηναϊκός: Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Σάρλια, Μάγκνουσον, Χουάνκαρ, Κουρμπέλης, Ρούμπεν, Τσέριν, Παλάσιος, Αϊτόρ, Ιωαννίδης.
