Ο Μάιος του 2016 βρήκε την Τσέλσι στη 10η θέση της αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ μετά από μία καταστροφική από όλες τις απόψεις χρονιά. Δώδεκα μήνες αργότερα, οι «μπλε» του Λονδίνου ανακηρύχθηκαν πρωταθλητές για έκτη φορά στην ιστορία τους έπειτα από μια εξαιρετική πορεία υπό την καθοδήγηση του Ιταλού τεχνικού Αντόνιο Κόντε. Οι λόγοι γι’ αυτή τη μεταμόρφωση προς το καλύτερο μέσα σ’ ένα χρόνο είναι αρκετοί.
Ο προπονητής
Έπειτα από μια μακρά και επιτυχημένη πορεία τόσο ως ποδοσφαιριστής όσο και ως προπονητής στην Ιταλία, ο 47χρονος Αντόνιο Κόντε πήρε τη μεγάλη απόφαση να ξενιτευτεί στο πιο δύσκολο και συνάμα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα του κόσμου. Ο ιδιοκτήτης της ομάδας Ρόμαν Αμπράμοβιτς του έδωσε τα κλειδιά του «ηλεκτρικού» πάγκου της Τσέλσι και ο Ιταλός προπονητής ανταπέδωσε την εμπιστοσύνη αυτή στον απόλυτο βαθμό. Πετυχαίνοντας ρεκόρ νικών στην ιστορία της Τσέλσι στην πρώτη του χρονιά στην Αγγλία (30 νίκες σε 38 αγώνες) ο Ιταλός διέψευσε όλες εκείνες τις αναλύσεις και εκτιμήσεις στο νησί που τον ήθελαν να αποτυγχάνει παταγωδώς. Το αμέσως προηγούμενο ρεκόρ για τους «μπλε» ήταν επί θητείας Ζοσέ Μουρίνιο με 29.
Παρότι η ομάδα του δεν έχει το μεγάλο βάθος στο ρόστερ, εκείνος κατάφερε να πάρει το 100% από όλους τους ποδοσφαιριστές του. Πέτυχε να «αναστήσει» ποδοσφαιρικά παίκτες που ακόμα και οι ίδιοι οι οπαδοί της ομάδας τους είχαν ξεγραμμένους. Τρανά παραδείγματα είναι οι Βίκτορ Μόουζες και Σεσκ Φάμπρεγκας. Ο Άγγλος αρίστευσε στον ρόλο του δεξιού μπακ-χαφ με 34 συμμετοχές και 3 γκολ, ενώ από την άλλη ο Ισπανός μέσος έκανε προσωπικό ρεκόρ ασίστ στο πρωτάθλημα με 12.
Η αλλαγή στο πλάνο
Και όμως, ο Ιταλός αλενατόρε δεν ξεκίνησε με ιδανικό τρόπο την «παρθενική» του σεζόν στην Αγγλία. Οι ήττες από Λίβερπουλ εντός και Άρσεναλ εκτός έδρας τον περασμένο Σεπτέμβριο έφεραν τη μεγάλη αλλαγή στα πλάνα του Κόντε. Στον αγώνα εκτός έδρας κόντρα στη Χαλ ο Κόντε παρουσίασε αυτό που είχε στο μυαλό του εξαρχής. Άμυνα με τρεις αμυντικούς και μονιμοποίηση της διάταξης σε 3-4-3. Αυτή η αλλαγή έκανε τη διαφορά για τους «μπλε». Ακολούθησαν 13 νίκες στο πρωτάθλημα μέχρι τον Γενάρη με 32 γκολ υπέρ και μόλις 4 κατά. Το μεγάλο βήμα προς τον τίτλο είχε ήδη γίνει και παρά την έντονη πίεση της εξαιρετικής φετινής Τότεναμ, η Τσέλσι κατάφερε να τερματίσει πρώτη στη βαθμολογία με 93 βαθμούς. Απόρροια 30 νικών, 3 ισοπαλιών και 5 ηττών σε μια σχεδόν αψεγάδιαστη πορεία από τον Κόντε και τους ποδοσφαιριστές του.
Τα «αστέρια»
Στη φετινή εξαιρετική πορεία της Τσέλσι αρκετοί ήταν αυτοί που ξεχώρισαν με την απόδοσή τους. Πρώτος και καλύτερος ο Ενγκολό Καντέ. Ο Αφρικανός μέσος είναι ο πρώτος ποδοσφαιριστής που ανακηρύσσεται ως ο πολυτιμότερος της σεζόν στην Αγγλία δύο συναπτά έτη. Πέρσι με τη Λέστερ και φέτος με την Τσέλσι. Ακούραστος εργάτης στον χώρο του κέντρου, ο οποίος κάνει την απόλυτη διαφορά στον «νευραλγικό» χώρο του κέντρου για την ομάδα του Λονδίνου. Χαλάλι, λένε στο Λονδίνο, τα 30 εκατομμύρια ευρώ που δαπανήθηκαν γι’ αυτόν για να έρθει στην πρωτεύουσα από το «ταπεινό» Λέστερ…
Ο Βραζιλιάνος επιθετικός Ντιέγκο Κόστα έκανε ίσως την καλύτερή του χρονιά με τη φανέλα της Τσέλσι. Τα 20 γκολ στο πρωτάθλημα, αλλά και οι 7 ασίστ πιστοποιούν αυτή τη διαπίστωση. Ο Κόντε βρήκε το «κουμπί» του Βραζιλιάνου επιθετικού και αυτός τον δικαίωσε και με το παραπάνω. Με τα σενάρια μεταγραφής του στην Κίνα, όμως, η παραμονή του στο Λονδίνο και την επόμενη χρονιά κάθε άλλο παρά σίγουρη θεωρείται.
Ο Εντέν Αζάρ αποτελεί ακόμα ένα πολύτιμο «γρανάζι» στη μηχανή του Κόντε. Ο 26χρονος Βέλγος μεσοεπιθετικός πραγματοποίησε άλλη μία εξαιρετική σεζόν με 16 γκολ συνολικά στη φετινή αγγλική Πρέμιερ Λιγκ. Προσδίδει φαντασία και εκρηκτικότητα στο παιχνίδι της ομάδας και ο τεχνικός του τον θεωρεί ως άκρως πολύτιμο στα αγωνιστικά του πλάνα. Πλέον, ο Βέλγος είναι πολύ πιο ώριμος αγωνιστικά και αυτό αντικατοπτρίζεται πλήρως μέσα στο χορτάρι. Παρά το σοβαρό και έντονο ενδιαφέρον της Ρεάλ Μαδρίτης για την απόκτησή του, στην Τσέλσι θέλουν να τον κρατήσουν για πολύ καιρό ακόμα στο Λονδίνο.
Υποστολή σημαίας
Ένας κύκλος, όμως, κλείνει για την ομάδα του Λονδίνου. Ο αρχηγός Τζον Τέρι αποχωρεί από την Τσέλσι μετά από μία λαμπρή καριέρα 20 χρόνων (αποτελεί μέλος της ομάδας από τη σεζόν 1997/98). Ο Άγγλος κεντρικός αμυντικός είπε «αντίο» μετά από 492 συμμετοχές, 41 γκολ και πέντε τίτλους πρωταθλήματος. Στο τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος κόντρα στη Σάντερλαντ ξεκίνησε ως βασικός, αλλά αντικαταστάθηκε στο 26ο λεπτό, αριθμό και της φανέλας του που φορούσε όλα αυτά τα χρόνια. Φυσιολογικά γνώρισε την αποθέωση, ενώ σήκωσε και το τρόπαιο του πρωταθλητή ως αρχηγός της ομάδας. Ο Τέρι, πάντως, έχει πρόθεση να συνεχίσει να αγωνίζεται με μερικές αγγλικές ομάδες, αλλά και κάποιες από Κίνα μεριά να ερίζουν για την υπογραφή του.
Το μέλλον
Θεωρείται δεδομένο πως ο Ιταλός τεχνικός θα παραμείνει κάτοικος «Στάμφορντ Μπριτζ» και τα επόμενα χρόνια. Οι προκλήσεις μεγαλώνουν τη νέα χρονιά με την συμμετοχή στο επερχόμενο Τσάμπιονς Λιγκ ως πρωταθλήτρια. Ο Αμπράμοβιτς ετοιμάζεται να δώσει στον Κόντε ό,τι χρειάζεται για να κάνει ακόμα πιο ανταγωνιστική την ομάδα του Λονδίνου με ποιοτικές προσθήκες στο μεταγραφικό παζάρι. Υπάρχει όμως, πρώτα ο τελικός του Κυπέλλου Αγγλίας με αντίπαλο την Άρσεναλ και μετά τα υπόλοιπα…
Η πορεία προς τον τίτλο
Τσέλσι-Γουέστ Χαμ 2-1 (47΄ Αζάρ πέν., 89΄ Κόστα/ 77΄ Κόλινς)
Γουότφορντ-Τσέλσι 1-2 ( 55΄ Καπού/ 80΄ Μπατσουαγί, 87΄ Κόστα)
Τσέλσι-Μπέρνλι 3-0 (9΄ Αζάρ, 41΄ Ουίλιαν, 89΄ Μόουζες)
Σουόνσι-Τσέλσι 2-2 ( Σίγκουρντσον 59΄ πέν., Φερ 62΄/ Κόστα 18΄, 81΄)
Τσέλσι-Λίβερπουλ 1-2 ( 61΄ Κόστα/17΄ Λόβρεν, 36΄ Χέντερσον)
Άρσεναλ-Τσέλσι 3-0 ( 11΄ Σάντσες, 14΄ Ουόλκοτ, 40΄ Οζίλ)
Χαλ-Τσέλσι 0-2 (61΄ Ουίλιαν, 67΄ Κόστα)
Τσέλσι-Λέστερ 3-0 (7΄ Κόστα, 33΄ Αζάρ, 80΄ Μόουζες)
Τσέλσι-Μάν. Γιουνάιτεντ 4-0 ( 1΄ Πέδρο, 21΄ Κέιχιλ, 62΄ Αζάρ, 70΄ Καντέ)
Σαουθάμπτον-Τσέλσι 0-2 ( Αζάρ 6΄, Κόστα 55΄)
Τσέλσι-Έβερτον 5-0 ( 19΄ 56΄ Αζάρ, Αλόνσο 20΄, Κόστα 42΄, Πέδρο 65΄)
Μίντλεσμπρο-Τσέλσι 0-1 (Κόστα 41΄)
Τσέλσι-Τότεναμ 2-1 (Πέδρο 45΄, Μόουζες 51΄/ Έρικσεν 11΄)
Μάντσεστερ Σίτι-Τσέλσι 1-3 (45΄ Κέιχιλ (αυτ.)/ 60΄ Κόστα, 70΄ Ουίλιαν, 90΄ Αζάρ)
Τσέλσι-Γουέστ Μπρομ 1-0 ( Κόστα 76΄)
Σάντερλαντ-Τσέλσι 0-1 ( Φάμπρεγκας 40΄)
Κρίσταλ Πάλας-Τσέλσι 0-1 (43΄ Κόστα)
Τσέλσι-Μπόρνμουθ 3-0 ( Πέδρο 24΄, Αζάρ πέν. 49΄, 90΄ Κουκ αυτ.)
Τσέλσι-Στόουκ 4-2 ( 34΄Κέιχιλ, 57 και 65΄ Ουίλιαν, Κόστα 85΄/ Ίντι 46΄, Κράουτς 64΄)
Τότεναμ-Τσέλσι 2-0 ( Άλι 45+1΄, 54΄)
Λέστερ-Τσέλσι 0-3 ( Αλόνσο 6΄ και 51΄, Πέδρο 71΄)
Τσέλσι-Χαλ 2-0 ( Κόστα 45+7΄, Κέιχιλ 81΄)
Λίβερπουλ-Τσέλσι 1-1 (57΄ Βαϊνάλντουμ/ 24΄ Νταβίντ Λουίζ)
Τσέλσι-Άρσεναλ 3-1 (Αλόνσο 13΄, Αζάρ 53΄, Φάμπρεγκας 85΄/Ζιρού 90+1΄)
Μπέρνλι-Τσέλσι 1-1 (Μπρεϊντι 24΄/ Πέδρο 7΄)
Τσέλσι-Σουόνσι 3-1 ( Φάμπρεγκας 19, Πέδρο 72΄, Κόστα 84΄/ Γιορέντε 45+2΄)
Γουέστ Χαμ-Τσέλσι 1-2 ( Λανζίνι 90 +2΄/ Αζάρ 25΄, Κόστα 50΄)
Στόουκ-Τσέλσι 1-2 ( Ουόλτερς 38΄ πέν./Ουίλιαν 13΄, Κέιχιλ 87΄)
Τσέλσι-Κρίσταλ Πάλας 1-2 ( Φάμπρεγκας 5΄/ Ζαχά 9, Μπεντέκε 11΄)
Τσέλσι-Μάντσεστερ Σίτι 2-1 ( Αζάρ 10΄ και 35΄/ Αγκουέρο 26΄)
Μπόρνμουθ-Τσέλσι 1-3 ( Κινγκ 42΄/ Σμιθ 17΄ αυτ., Αζάρ 20΄, Αλόνσο 68΄)
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Τσέλσι 2-0 ( Ράσφορντ 7΄, Ερέρα 49΄)
Τσέλσι-Σαουθάμπτον 4-2 ( Αζάρ 5΄, Κέιχιλ 45 +1΄, Κόστα 53 και 89΄/ Ρομέου 24΄, Μπέρτραντ 90 +4)
Έβερτον-Τσέλσι 0-3 (Πέδρο 66΄, Κέιχιλ 79΄, Ουίλιαν 86΄)
Τσέλσι-Μίντλεσμπρο 3-0 ( Κόστα 23΄, Αλόνσο 34΄, Μάτιτς 65΄)
Γουέστ Μπρομ-Τσέλσι 0-1 (82΄ Μπατσουαγί)
Τσέλσι-Γουότφορντ 4-3 (22΄ Τέρι, 36΄ Αθπιλικουέτα, 49΄ Μπατσουαγί, 88΄ Φάμπρεγκας/ Καπού 24, Γιανμάατ 51΄, Οκάκα 74΄)
Τσέλσι-Σάντερλαντ 5-1 (Ουίλιαν 8΄, Αζάρ 61΄, Πέδρο 77΄, Μπατσουαγί 90΄ και 90+2΄/ Μανκίγιο 3΄).
Δημοσιεύτηκε στην Καθημερινή της Κυριακής 28/05/2017
