F1: Στον Φέτελ η πρώτη καρό σημαία της χρονιάς

Ο πρώτος αγώνας της χρονιάς στην Formula 1 είναι γεγονός. Οι μηχανές ξεκίνησαν, τα κόκκινα φώτα έσβησαν και η εκκίνηση για μια ακόμη συναρπαστική σεζόν δόθηκε. Η Αυστραλία ανέκαθεν αποτελούσε ιδιαίτερη πίστα και για ακόμη μια χρονιά είχε τις εκπλήξεις της. Όλα έμοιαζαν καλά για τον Χάμιλτον όμως δεν υπολόγισε την στρατηγική του Φέτελ και έτσι στα μέσα του αγώνα έχασε την πρωτιά ένεκα διαφοράς στα pits stop. Ο Βρετανός όμως το πάλεψε μείωσε την απόσταση και πίεσε στο όριο για να φθάσει τον Φέτελ. Παρά τις προσπάθειες του Χάμιλτον, ο εντυπωσιακός Φέτελ έφθασε στην καρό σημαία και πήρε την πρωτιά στο πρώτο Grand Prix της χρονιάς. Αυτή είναι και η 9η του νίκη με τα χρώματα της Ferrari. Οι Χάμιλτον-Ράικονεν κλείνουν το βάθρο, μπροστά απ' τους Ρικιάρντο, Αλόνσο, Φερστάπεν, Χούλκενμπεργκ, Μπότας, Βαντόρν

Πρώτος στην σειρά εκκίνησης ήταν ο Χάμιλτον ο οποίος χθες πήρε την πρώτη θέση στις Κατατακτήριες Δοκιμές με μια εμφατική εμφάνιση. Στην εκκίνηση κατάφερε να διατηρήσει τη θέση του και συνεχώς πίεζε για να ανοίξει την απόσταση απ’ τον Κίμι Ράικονεν που ακολουθούσε στη δεύτερη θέση.

Μόλις στον 6^ο γύρο του Grand Prix είχαμε και την πρώτη εγκατάλειψη, με αυτή να έρχεται από τον Σεργκέι Σιρότκιν της Williams ο οποίος αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα. Την ίδια τύχη είχε και ο Μάρκους Έρικσον της Sauber – Ferrari στον 8^ο γύρο ο οποίος σταμάτησε άδοξα την προσπάθεια του ένεκα ενός προβλήματος στο σύστημα διεύθυνσης. Τρίτη εγκατάλειψη του αγώνα ήρθε στον 15^ο γύρο όταν ο Πιέρ Γκασλύ επέστρεψε στα pits, με καπνό στο πίσω μέρος της Toro Rosso.

Μέχρι τον 20^ο γύρο του αγώνα, τόσο ο Ράικονεν όσο και ο Χάμιλτον έκαναν τις πρώτες τους στάσεις στα pits. Νικητής βγήκε ο Χάμιλτον ο οποίος διατηρήθηκε με ευκολία μπροστά από τον ιπτάμενο Φιλανδό.

Ο αγώνας δεν πήγε καθόλου καλά για την Haas. Στον 23^ο γύρο o Μάγκνουσεν εγκατέλειψε με πρόβλημα στον κινητήρα, ενώ στον επόμενο γύρο ο δεύτερος πιλότος της Haas, ο Γκροζάν, πέρασε εκτός επίσης με το ίδιο πρόβλημα. Έτσι παρά το γεγονός πως τα μονοθέσια ξεκίνησαν από την θέση 5 και 6 η Haas είχε μια καταστροφική μέρα.

Στον 25^ο γύρο όμως τα πάντα άλλαξαν. Ο Σεμπάστιαν Φέτελ πήγε στα pits απ’ την πρώτη θέση, καθώς Χάμιλτον και Ράικονεν, είχαν ήδη κάνει τις στάσεις τους, και κατάφερε να παραμείνει στην κορυφή. Κάτι που εξέπληξε του πάντες ακόμη και τον ίδιο τον Χάμιλτον ο οποίος ρωτούσε τους μηχανικούς του αν έχει κάνει κάποιο λάθος με την απάντηση να είναι αρνητική.

Τρεις γύρους αργότερα το όχημα ασφαλείας έκανε την είσοδο του μιας και υπήρχε πρόβλημα ακόμη μετά την εγκατάλειψη του Γκροζάν, και έτσι οι αποστάσεις μειώθηκαν και πάλι. Την ίδια ώρα ο Μπότας ανέβαινε συνεχώς, και μέχρι τον 33^ο γύρο βρέθηκε στην 9^η θέση.

Ο Χάμιλτον πάντως δεν το έβαλε κάτω και πίεζε πραγματικά στο όριο το μονοθέσιο του. Οι μηχανικοί του ζήτησαν να οδηγάει κάπως πιο συντηρητικά καθώς ο κινητήρας ολοένα και ανέβαζε θερμοκρασία, όμως ο Βρετανός ήθελε να την πρωτιά. Στο 41^ο πρώτο γύρο ο Χάμιλτον σημείωσε τον ταχύτερο γύρο του αγώνα και μείωσε την διαφορά απ’ τον Φέτελ σε λιγότερα από ένα δευτερόλεπτο.

Η συνέχεια ήταν εκρηκτική. Ο Φέτελ και ο Χάμιλτον αντάλλασσαν συνεχώς τους ταχύτερους χρόνους της πίστας και πίεζαν στο όριο για να φθάσουν στην καρό σημαία. Στον 47^ο γύρο ο Βρετανός έκανε ένα μικρό λάθος και αυτό επέτρεψε στον Φέτελ να ανοίξει τη διαφορά στα 2.5 δευτερόλεπτα, όμως ο Χάμιλτον τα έδινε όλα. Μέσα σε τρεις γύρους η απόσταση μειώθηκε σε 1.5 δευτερόλεπτα, όμως είχαν απομείνει μόλις οχτώ γύροι μέχρι το φινάλε. Και ενώ η απόσταση μειωνόταν διαρκώς ο Χάμιλτον στον 54^ο γύρο έχασε αρκετό χρόνο και ουσιαστικά εγκατέλειψε την μάχη για την καρό σημαία.