Σάββας Λαζανιάς
Μετά από εφτά ολόκληρα χρόνια ο ΑΠΟΕΛ δεν θα συμμετάσχει στα προκριματικά του Τσάμπιονς Λιγκ καθώς το φετινό εισιτήριο θα πάει στη συμπολίτισσα Ομόνοια.
Οι «γαλαζοκίτρινοι» θα συμβιβαστούν με το Γιουρόπα Λιγκ και θα ξεκινήσουν το ταξίδι τους από τον 1ο προκριματικό γύρο της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης. Στόχος τους δεν μπορεί να είναι άλλος από την πρόκριση σε ευρωπαϊκούς ομίλους για 9η φορά στην ιστορία τους.
Αντικειμενικά, ο ΑΠΟΕΛ έχει τις περισσότερες πιθανότητες για να προκριθεί στους ομίλους από τους τέσσερις εκπροσώπους της Κύπρου στην Ευρώπη. Η ψηλή βαθμολογία που έχουν οι «γαλαζοκίτρινοι» αναμένεται να τους τοποθετήσει στους ισχυρούς των κληρώσεων σε όλους προκριματικούς γύρους του Γιουρόπα Λιγκ και πιθανότατα και στα πλέι οφ της διοργάνωσης.
Ο ΑΠΟΕΛ θα χρειαστεί να αποκλείσει τέσσερις ομάδες στη σειρά για να προκριθεί στη φάση των ομίλων. Για να πετύχουν κάτι τέτοιο οι «γαλαζοκίτρινοι» θα πρέπει να «σπάσουν» την κατάρα που τους θέλει να μην προκρίνονται στους ομίλους από τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ.
Στις τρεις προηγούμενες που φορές που έφτασαν μέχρι τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ οι «γαλαζοκίτρινοι» γνώρισαν ισάριθμους αποκλεισμούς. Η πρώτη αποτυχημένη απόπειρα ήταν την σεζόν 2010-11 όταν ο ΑΠΟΕΛ δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Χετάφε. Η ίδια κατάληξη υπήρξε και τη σεζόν 2012-13 με τον οδυνηρό αποκλεισμό από τη Νέφτσι Μπακού.
Το κακό τρίτωσε τη σεζόν 2013-14 όμως η κατήφεια για τον αποκλεισμό κράτησε μόλις για λίγες ώρες. Στις 29 Αυγούστου ο ΑΠΟΕΛ έχασε μέσα στην έδρα του με 2-1 από τη Ζούλτε και οι Βέλγοι πήραν την πρόκριση για τους ομίλους σε συνδυασμό με το 1-1 του πρώτου αγώνα. Ωστόσο, την επόμενη μέρα η τύχη έκλεισε το μάτι στον ΑΠΟΕΛ, καθώς ήταν η ομάδα που πήρε τη θέση της Φενέρμπαχτσε στους ομίλους. Το μπαλάκι από την κληρωτίδα (στην οποία υπήρχαν 30 ομάδες) είχε τραβήξει ο Ιρλανδός δημοσιογράφος Έμετ Μαλόουν.
Η 30η Αυγούστου του 2013 αποτελεί μια «γλυκιά» ημερομηνία για τους ΑΠΟΕΛίστες όμως θεωρούμε ότι είναι απειροελάχιστες οι πιθανότητες για να συμβεί ξανά κάτι τέτοιο (τουλάχιστον προς όφελος του ΑΠΟΕΛ). Επομένως, αν ΑΠΟΕΛ θέλει να φτάσει και φέτος στους ομίλους θα πρέπει να σπάσει την κατάρα και να προκριθεί για πρώτη φορά από τα πλέι οφ του Γιουρόπα Λιγκ, εγχείρημα το οποίο είναι δύσκολο και παράλληλα όμως απόλυτα εφικτό.
