Από την ευκαιρία να αναγεννηθεί σε νέο περιβάλλον μετά την πολυετή του παρουσία στη Γερμανία μέχρι τον σοβαρό τραυματισμό του στο παιχνίδι με τον Ερμή, από την εμπιστοσύνη που του έδειξε η ομάδα ανανεώνοντας το συμβόλαιό του ενόσω ανάρρωνε ακόμα από σοβαρό τραυματισμό ως τον παρ’ ολίγον «εξοστρακισμό» του κι από την περσινή, σούπερ χρονιά μέχρι να γίνει πια κόκκινο πανί, από τότε που μετακόμισε στη Λεμεσό ο Μανουέλ Τόρρες πρόλαβε να τα ζήσει όλα.
Ο Ισπανός διατηρεί συμβόλαιο μέχρι το 2023, όμως με την τροπή που πήραν τα πράγματα δύσκολα θα το εξαντλήσει. Το ενδεχόμενο να αποτελέσει άμεσα παρελθόν με αιτία την απόδοσή του καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν κι αφορμή την αποβολή του στο ντέρμπι του κυπέλλου μοιάζει πια πολύ πιθανό και, αν όντως οδηγηθούν εκεί τα πράγματα, εντός των επόμενων ημερών θα γραφτεί ο επίλογος μιας πολυτάραχης τετραετίας με τα κάτω της, τα πάνω της και πάλι απ’ την αρχή. Ας τα θυμηθούμε.
Ο μόνος που μακροημέρευσε
Η ιστορία ξεκίνησε στις 15 Ιανουαρίου 2018, όταν η ΑΕΛ ανακοίνωσε την κατ’ αρχήν συμφωνία της με τον 27χρονο, τότε, Ισπανό εξτρέμ, ο οποίος μετά από σχεδόν εφτά χρόνια άφησε τη Γερμανία για να κατηφορίσει στα μέρη μας και να τεθεί υπό τις οδηγίες του Μπρούνο Μπαλταζάρ. Μερικές μέρες αργότερα έκανε το ντεμπούτο του μπαίνοντας ως αλλαγή σ' ένα παιχνίδι με την Ομόνοια και μέχρι το τέλος της χρονιάς μέτρησε ένα γκολ και μια ασσίστ σε 15 συμμετοχές.
Παρότι φανέρωσε από τότε ψήγματα των προσόντων του δεν θα έλεγε κανείς ότι διακρίθηκε σε μεγάλο βαθμό, ένεκα βεβαίως και της συνολικής πορείας της ομάδας, που ήταν στο -7 από την τέταρτη θέση όταν έπαιξε το πρώτο του παιχνίδι και εκτός κυπέλλου από τον Δεκέμβρη. Ήταν, πάντως, ο μοναδικός ανάμεσα στους Ρομάν, τους (Νταβίντ) Τεϊσέιρες και τους Γκαμπιονέτες που έμελλε να μακροημερεύσει στην ομάδα.
Τόρρες και Σοφοκλέους στο ρετιρέ, στην πρώτη φωτογραφία του Ισπανού ως παίκτη της ΑΕΛ
«Τράκαρε»… αλλά πρόλαβε να πείσει
Έχοντας προσαρμοστεί πια στη ζωή στην Κύπρο γενικότερα και στην ΑΕΛ ειδικότερα και βάζοντας στα πόδια του κανονική προετοιμασία, η επόμενη χρονιά ξεκίνησε ακόμα καλύτερα και πιο παραγωγικά, ώσπου να του τσακίσει το πόδι ο Γκουλόν στις αρχές του Δεκέμβρη στέλνοντάς τον στο χειρουργείο και βγάζοντάς τον νοκ άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν.
Μέχρι τον τραυματισμό του ήταν βασικός σε όλους τους αγώνες που είχε δώσει η ομάδα στο πρωτάθλημα, έβαλε τρία γκολ και εξαργύρωσε τη γενικότερη συνεισφορά του στο δυνατό ξεκίνημα της ομάδας (μετρούσε εννέα νίκες, μία ισοπαλία και δύο ήττες μέχρι τότε) με την επέκταση του συμβολαίου του. Υπέγραψε τη νέα συμφωνία στα τέλη Φεβρουαρίου ενόσω βρισκόταν ακόμα σε στάδιο αποκατάστασης της πολλαπλής ζημιάς που έπαθε στο ματς με τον Ερμή (κάταγμα περόνης, κάκωση στους συνδέσμους και εξάρθρωση ποδοκνημικής) κι απέχοντας αρκετούς μήνες από την επιστροφή του στην αγωνιστική δράση.
Ο Τόρρες μεταφέρεται εκτός με φορείο μετά τον σοβαρό τραυματισμό του στις 10 Δεκεμβρίου
Η επιστροφή του ασώτου
Εξαιτίας της πολύμηνης απουσίας του από τη μία και του ότι, ως κλασικός ακραίος χαφ, στο 3-5-2 που είχε καθιερώσει από την προηγούμενη χρονιά ο Κέρκεζ (εν πολλοίς γιατί δεν είχε στη διάθεσή του εξτρέμ ανάλογης ποιότητας με τον Ισπανό μετά τον τραυματισμό του) επί της ουσίας δεν είχε θέση, ο ρόλος του Τόρρες υποβαθμίστηκε την επόμενη χρονιά. Ήταν στην εντεκάδα μόνο στα πέντε από τα 11 παιχνίδια πρωταθλήματος μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου, όταν και τέθηκε εκτός ομάδας λόγω πειθαρχικού παραπτώματος μετά το ματς με τον Ολυμπιακό.
Για αρκετές εβδομάδες φαινόταν τελειωμένος, όμως στα τέλη του Γενάρη τα δεδομένα άλλαξαν και οι πόρτες του βοηθητικού ξανάνοιξαν να τον υποδεχτούν. Επέστρεψε στη δράση στις 25 του μήνα κόντρα στην ΑΕΚ, έπαιξε σε ακόμα τέσσερα ματς, όμως μέχρι να βρει ρυθμό το πρωτάθλημα είχε ήδη διακοπεί. Παρόλα τα παραπάνω, ωστόσο, πρόλαβε να μοιράσει τρεις ασσίστ και να πετύχει ένα γκολ, σε μόλις 560 λεπτά συμμετοχής σε όλο το πρωτάθλημα.
Εκτόξευση... Προσγείωση
Το ερχόμενο καλοκαίρι, μέσα στο γενικότερο πλαίσιο αναπροσαρμογής των υφιστάμενων συμφωνιών με σχεδόν όλο το ρόστερ, το συμβόλαιο του Τόρρες επεκτάθηκε μέχρι το 2023.
Και μετά ήρθε η εκτόξευση. Ο Ισπανός κέρδισε ξανά την εμπιστοσύνη του προπονητή του και, κατ’ επέκταση, τη θέση του στην εντεκάδα και ήταν από τους καταλύτες στην πρωταγωνιστική της πορεία. Μέχρι τα τέλη του Φεβράρη έκανε πράματα και θάματα μετρώντας πέντε γκολ και 13 ασσίστ. Στην τελική ευθεία της σεζόν έχασε τη φόρμα του, είχε όμως τα ελαφρυντικά του. Ελλείψει ισάξιου αντικαταστάτη ο Τόρρες ήταν... παντού και πάντα εντεκαδάτος, ακόμα και στα ματς κυπέλλου στα οποία το εκτεταμένο (αν όχι ολικό) rotation έδινε ανάσες στους περισσότερους από τους άλλους βασικούς.
Το θέμα είναι πως, παρασυρόμενος κι αυτός από τη γενικότερη πορεία της ομάδας, τη φετινή σεζόν δεν βρήκε ποτέ τον καλό του εαυτό. Παρότι παρέμεινε βασικότατος τόσο επί Κέρκεζ όσο και με τον Παντελίδη, δεν διακρίθηκε σε κανένα παιχνίδι και δεν πίστωσε τον λογαριασμό του ούτε με τελική πάσα, ούτε με ένα τέρμα.
Το παιχνίδι με την ΑΕΚ στις 26 Φεβρουαρίου (3-0) ήταν το τελευταίο στο οποίο ο Τόρρες είχε συμμετοχή σε γκολ ή ασσίστ μέχρι και σήμερα
Κόκκινο πανί
Ένεκα της απόδοσής του το κλίμα ήταν ούτως ή άλλως βαρύ για τον Τόρρες. Μετά την αποβολή στο ντέρμπι έχασε πια και το τελευταίο αποκούμπι στήριξης στις τάξεις του κόσμου και (το σημαντικότερο), με βάση τις πρώτες πληροφορίες πλέον και της διοίκησης, που φερόταν αποφασισμένη να τον «τελειώσει».
Mένει πια να διαπιστωθεί κατά πόσον οι πληροφορίες θα επιβεβαιωθούν ολοκληρώνοντας την ιστορία, ή αν τελικά μετά τη δημόσια απολογία του προκύψει ανατροπή που θα προσθέσει απλώς ένα ακόμα κεφάλαιο στο «βιβλίο» που θα συνεχίσει να γράφεται.
