Κυανόλευκα και κιτρινοπράσινα χαμόγελα σκόρπισαν τα αποτελέσματα της κλήρωσης του πρώτου και δεύτερου προκριματικού γύρου του Γιουρόπα Λιγκ, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 20 Ιουνίου στην Νιόν της Ελβετίας. ΑΕΚ, Ανόρθωση και Απόλλωνας είδαν τα μπαλάκια της κλήρωσης να τους κλείνουν το μάτι και αν μη τι άλλο να βγάζουν αντίπαλους οι οποίοι επιτρέπουν τα όνειρα διάκρισης.
Σε θεωρητικό επίπεδο, ευκολότερο έργο θα έχει ο Απόλλωνας ο οποίος τοποθετήθηκε στο γκρουπ των ισχυρών και στους δύο γύρους χάρη στους 10.000 βαθμούς που έχει στο ενεργητικό τους, κάνοντας αρχή από τη Λιθουανία. Η αποφυγή της ουγγρικής Φερεντσβάρος ήταν το ζητούμενο για την Ανόρθωση στην κλήρωση του πρώτου προκριματικού γύρου, ενώ στον δεύτερο η βατή Μόλντε όχι απλώς επιτρέπει την αισιοδοξία, αλλά την τοποθετεί και στο γκρουπ των ισχυρών του τρίτου. Η κυπελλούχος Κύπρου θα αναμένει το αποτέλεσμα του ζευγαριού Ντάνταλκ και FCI Λεβάντια με την πρώτη να αποτελεί το φαβορί, ώστε να αναβιώσουν και φέτος, όπως και πέρσι, οι μάχες των κιτρινοπράσινων με ιρλανδική ομάδα.
Αλβανία και στο βάθος Νορβηγία
Η επιστροφή της Ανόρθωσης στα κύπελλα Ευρώπης μετά από μια πενταετία, έφερε την ομάδα της Αμμοχώστου στους ισχυρούς του δεύτερου και στους αδύνατους του τρίτου προκριματικού γύρου του Γιουρόπα Λιγκ. Η κλήρωση της 20ης Ιουνίου έφερε στο μονοπάτι της ομάδας του Ρόνι Λέβι την Λάτσι Αλβανίας, με την Ανόρθωση να αντιμετωπίζει για πρώτη φορά αντίπαλο από την λόγω χώρα. Ο πρώτος αγώνας της 12ης Ιουλίου θα διεξαχθεί στο «Αντώνης Παπαδόπουλος» χωρίς την παρουσία κόσμου και ο δεύτερος μια εβδομάδα αργότερα στο βορειοδυτικό κομμάτι της Αλβανίας. Το άσπρο και το κόκκινο είναι τα παραδοσιακά χρώματα της Λάτσι η οποία εξασφάλισε εισιτήριο για το Γιουρόπα Λιγκ από συγκυρία, καθώς η νταμπλούχος Σκερντεμπέου αποκλείστηκε από την Ευρώπη λόγω στημένων αγώνων και έτσι η ομάδα του Αλβανού τεχνικού Μπέσνικ Πρένγκα επωφελήθηκε. Η ομάδα από την Αλβανία θα συμμετάσχει για πέμπτη φορά στην ιστορία της στην Ευρώπη, έχοντας να επιδείξει πέντε ήττες, τέσσερις ισοπαλίες και μόλις μια πρόκριση στη διαδικασία των πέναλτι απέναντι στην Ρούνταρ Σλοβενίας το καλοκαίρι του 2014.
Εάν η Ανόρθωση ξεπεράσει το πρώτο εμπόδιο, τότε θα αναμετρηθεί με τον νικητή του ζευγαριού Μόλντε Νορβηγίας και Γκλέναβον Βορείου Ιρλανδίας. Οι Σκανδιναβοί των τριών πρωταθλημάτων και ενός κυπέλλου Νορβηγίας σαφώς και είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για πρόκριση, με τον πρωτάθλημά τους να βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη. Οι 20 βαθμοί σε 13 αγώνες δεν αποτελούν τιμητικό απολογισμό και αυτός κατατάσσει την ομάδα που προπονεί ο πρώην ποδοσφαιριστής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Όλερ Γκούναρ Σόλσκιερ στην όγδοη θέση της Eliteserien. Με εξαίρεση τον Σουηδό επιθετικό Μόστρομ, το ρόστερ της Ρόζεμποργκ αποτελείται από ποδοσφαιριστές κάτω των 30 ετών, το οποίο πέρσι τερμάτισε στη δεύτερη θέση και εφτά βαθμούς πίσω από τη Ρόζεμποργκ. Ως θετική συγκυρία καταγράφεται το γεγονός ότι η Νορβηγική ομάδα με 12,500 βαθμούς θα βρίσκεται στους ισχυρούς του τρίτου προκριματικού γύρου, «παρασύροντας» σε αυτούς και την Ανόρθωση, στην κλήρωση που θα γίνει ενδιάμεσα του πρώτου και δεύτερου προκριματικού γύρου.
Η πρωτάρα από Λιθουανία και η αναμονή για... Κρισμάρεβιτς
Για τρίτη φορά στην ιστορία του και δεύτερη τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ο Απόλλωνας θα βρει στο δρόμο του ομάδα από τη Λιθουανία. Η Στρούμπρας μπορεί να χρειάστηκε να δώσει μπαράζ παραμονής στην πρώτη κατηγορία της χώρας, ωστόσο η κατάκτηση του πρώτου κύπελλου της ιστορίας της, της έδωσε αυτόματα και ένα εισιτήριο για το Γιουρόπα Λιγκ, για πρώτη φορά στην ιστορία της. Πέντε Βραζιλιάνοι ποδοσφαιριστές ανήκουν στο δυναμικό της λιθουανικής ομάδας η οποία βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο ετοιμότητας μιας και το πρωτάθλημα της χώρας βρίσκεται στην 17η αγωνιστική με τη Στρούμπρας να είναι στη τέταρτη θέση από σύνολο οκτώ ομάδων.
Αν όλα πάνε δεξιά για τη λεμεσιανή ομάδα, τότε στο δρόμο της θα βρεθεί είτε η Ζελέσνιτσαρ από τη Βοσνία, είτε η Τρανς Νάρβα από την Εσθονία. Βάση της βαθμολογίας της UEFA, φαβορί αποτελεί η ομάδα της οποίας προπονητής είναι ένας άνθρωπος που ξεχώρισε με την παρουσία του στα κυπριακά γήπεδα και συγκεκριμένα ο Σλόποταν Κρισμάρεβιτς. Ο 53χρονος Σέρβος τεχνικός ανέλαβε πρόσφατα τα ηνία του συλλόγου από τη Βοσνία, έχοντας να διαχειριστεί ένα ρόστερ με τρεις συμπατριώτες του και έναν Μαυροβούνιο αμυντικό, οι οποίοι αποτελούν την εξαίρεση σε ένα ρόστερ με ντόπια απόχρωση. Η Ζελέσνιτσαρ κατέκτησε τρεις φορές το πρωτάθλημα της χώρας και άλλες έξι το κύπελλο, ενώ εδρεύει στο Σαράγεβο εκεί όπου βρίσκεται στο στάδιο «Grbavica» 16 χιλιάδων θέσεων. Η ομάδα από τη Βοσνία έχει δώσει άνω των 60 αγώνων στα κύπελλα Ευρώπης, ενώ αντιμετώπισαν το καλοκαίρι του 2003 την Ανόρθωση την οποίαν κατάφεραν να αποκλείσουν με συνολικό σκορ 4-1! Το πιο επιτυχημένο της οδοιπορικό εκτός συνόρων ήταν αυτό του 2002 όταν αποκλείστηκε από το Τσάμπιονς Λιγκ από την Νιούκαστλ στον τρίτο γύρο και ακολούθως αγωνίστηκε στο κύπελλο UEFA εκεί όπου αποκλείστηκε από την ισπανική Μάλαγα.
Οι Ιρλανδοί ξανάρχονται
Τον τίτλο του φαβορί ώστε να αποτελέσει τον πρώτο φετινό αντίπαλο της ΑΕΚ σε επίσημο παιχνίδι, καλείται να δικαιώσει η Ντάνταλκ. Η ομάδα της Λάρνακας βλέπει για δεύτερη σερί χρονιά μια ιρλανδική ομάδα στο μονοπάτι της και συγκεκριμένα στον δεύτερο προκριματικό γύρο της διοργάνωσης, μιας και πέρσι κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Κορκ Σίτι. Η φετινή αντίπαλος είναι καλύτερη βάση ιστορίας μιας και στο παλμαρέ της υπάρχουν 12 πρωταθλήτρια Ιρλανδίας και 10 FAI Cup έναντι 9 και 6 της Κορκ Σίτι, αντίστοιχα. Μεγαλύτερο παράσημο στην ιστορία της Ντάνταλκ είναι η προπερσινή της συμμετοχή σε όμιλο του Γιουρόπα Λιγκ με αντίπαλους την Ζενίτ, την Άλκμααρ και την Μακάμπι Τελ Αβίβ και αφού πρώτα απέκλεισε Μπάτε Μπόρισοφ και Λέγκια Βαρσοβίας. Στη συγκεκριμένα φάση του θεσμού, η ιρλανδική ομάδα ατάφερε να μαζέψει 4 βαθμούς με εντός έδρας επικράτηση επί των Ισραηλινών και εκτός έδρας ισοπαλία με τους Ολλανδούς, γνωρίζοντας τέσσερις ήττες με διαφορά ενός γκολ.
Ο δεύτερος υποψήφιος αντίπαλος της ΑΕΚ είναι μια παλιά γνώριμη και συγκεκριμένα η FCI Λεβάντια, η δημιουργήθηκε το 2017 από τη συγχώνευση της Λεβάντια Ταλίν και της FCI Ταλίν. Η πρώτη είχε επισκεφθεί την Κύπρο και το καλοκαίρι του 2012 για να αντιμετωπίσει την τότε Ανόρθωση του Ρόνι Λέβι, γνωρίζοντας την ήττα και τον αποκλεισμό. Η FCI Λεβάντια «κληρονόμησε» τα εννιά πρωταθλήματα, οκτώ κύπελλα και εφτά σούπερ καπ της Λεβάντια Ταλίν, εδρεύοντας στην πρωτεύουσα της χώρας, ενώ αγωνίζεται στο στάδιο Kadriorg» χωρητικότητας πέντε χιλιάδων θεατών. Ο ποδοσφαιριστής που ξεχωρίζει στο ρόστερ των Εσθονών είναι ο 34χρονος κεντρικός αμυντικός Ντιμίτρι Κρούγκλοφ ο οποίος αγωνιζόταν στην FCI Tallinn πριν τη συγχώνευση, έχοντας στεφθεί τρεις φορές πρωταθλητής Εσθονίας στην καριέρα του. Κατά μόλις δύο χρόνια μεγαλύτερός του είναι ο προπονητής της ομάδας, Σέρβος Αλεκσάντερ Ρόγκιτς, ο οποίος ευτύχησε να να κερδίσει το κύπελλο και το σούπερ καπ της χώρας στα πρώτα επαγγελματικά του βήματα.
Το κείμενο δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα «Καθημερινή» την Κυριακή 24/6/2018
